— Точно. — Сделала пометку в блокноте.

— А вообще, выезды в Европу — это прекрасно! — с придыханием сказала Настя. — Как раз на одной из выставок два года назад я и познакомилась со своим женихом. Роберт приехал как приглашенный гость наших немецких партнёров и с первого до последнего дня не отходил от меня.

Настя полезла в телефон и показала фото жениха. Очень симпатичный мужчина арийской наружности.

— Круто, Насть, — восхитилась я, — о таком можно только мечтать.

— Да, до сих пор не верю своему счастью. Ну ничего, два дня до свадьбы, и я стану самой счастливой фрау на свете!

Время без десяти семь, а Смолин сидел в своём кабинете, как пуговица, пришитая насмерть.

— Думаю, на сегодня мы можем закончить. Сейчас спрошу у шефа и пойдём.

Настя закрыла блокнот и нажала селектор.

— Олег Павлович, у вас будут ещё какие-нибудь поручения или мы можем идти?

— Нет, Анастасия Сергеевна, можете быть свободны. До завтра.

Меня как будто бы не было. Ну и отлично, выдохнула, свобода.

Вдруг селектор снова ожил:

— Анастасия Сергеевна, Вера Павловна ещё здесь?

— Да, мы планируем уйти вместе.

— До свидания, Вера Павловна. — И сразу отбой.

Хорошо, что не «прощайте». Обязательно надо было нервы пощекотать мне напоследок!

На улице, вдохнув полной грудью теплый летний воздух, я попыталась расслабиться и сбросить напряжение, скопившееся за этот сумасшедший день. Домой ехала чуть дольше, чем утром на работу. В метро толкучка, час пик. На старой работе я добиралась туда-обратно на наземном транспорте, всего три остановки на автобусе, а теперь нужно привыкать к этой давке. Может, и правда есть смысл дольше задерживаться на работе…

В пути проанализировала сегодняшний день. В целом мне понравилась будущая работа. Обязанности разнообразные, где-то даже требующие творческого подхода. Поездки в Европу тоже зацепили, ничего не скажешь. Коллеги, с которыми пришлось столкнуться в течение дня, были вполне приятны и доброжелательны. Короче, всё хорошо, если бы не одно но. Точнее, не один субъект мерзкой наружности. Но в любом случае, мне нельзя сдаваться. На мне огромная ответственность, возложенная дядей Борей.

Дома уже ждали мама и сам дядя Боря. Ужин на столе. Вино в бокалах. Не успела сесть, как посыпались вопросы.

— Ну как прошёл первый день, Верочка? — Это от мамы.

— Ты показала всем класс? — Это от дяди Бори.

Я вкратце пересказала события сегодняшнего дня. Но самое главное и судьбоносное, ясное дело, оставила за кадром.

— Умница, моя дорогая, я знала, что у тебя всё получится! — Мама довольно переглянулась с дядей Борей.

— Я хочу тебе сказать, — начал он, поднимая бокал, — что в такой компании, конечно, непросто. Она крупная, можно сказать, монстр на нашем рынке. Работа в таких компаниях всегда сложная, требующая большой отдачи. Кругом куча акул, я бы сказал, в основном акулы. Поэтому будь на чеку, не расслабляйся. Но и цели там серьёзные, опыт огромный, возможности карьерного роста неплохие. Так что настраивайся на позитив и дерзай. За твой успех!

Мы чокнулись.

— А как твой начальник? Ты совсем о нём ничего не рассказала, — через какое-то время вдруг спросила мама.

Вот блин! Надо выкручиваться.

— Да что о нём говорить. Мужчина средних лет, видела его мельком. Зашёл к себе в кабинет и вышел один раз. Снова зашёл. Пока он общается с Настей.

Убедительно прозвучало? Не пойму. Мама вроде сидела довольная, а вот дядя Боря как-то странно прищурился.

— Вы ещё не общались?

— Нет. Возможно, ему сегодня некогда было. — Я захлопала ресницами и пожала плечами. Актриса из меня никудышная, это я точно знала.

— Возможно… — задумчиво повторил он.

— Ну, я пойду, дико устала, — пробормотала, допивая вино, и вышла из-за стола. Понятно, что это не очень красиво, но мои нервы были на пределе.

— Конечно, конечно, Вера. Идти отдыхай. — Мама поцеловала меня, пытаясь скрыть удивление.

У себя в комнате сил хватило только на то, чтобы раздеться и поставить будильник. Дальше я упала на с утра не убранный из-за спешки диван и вырубилась.

Она мне понравилась тогда, на свадьбе. Правда, до того, как облила вином, а потом убежала и по-хамски не извинилась. Ещё входя в зал, я увидел красивую девушку с роскошной гривой светлых волос, рядом свободный стул и целенаправленно пошёл в её сторону. Заняв место, старался незаметно рассмотреть её. Глаза, губы, грудь, спрятанная под чёрным платьем. Всё в ней показалось мне очень даже привлекательным. А потом я заметил наши руки рядом на столе... Что-то было в этом завораживающее: моя смуглая, большая, её маленькая, светлая. Захотелось накрыть её ладонь своею. Именно в тот момент я решил, что точно познакомлюсь с этой девушкой поближе. Возможно, будет хоть какая-то польза от навязанного мне мероприятия. Но дальше случилось то, что случилось, и её поведение свело на нет всю первую симпатию. Даже не стал задерживаться на свадьбе, быстро поздравил молодых и уехал.