Тайлер прищурился и оглядел Гейджа с головы до ног.

— Она никогда не жаловалась на это. — Его карие глаза вернулись ко мне и стали умоляющими. — Кэсси, пожалуйста, мы можем поговорить?

— Я не думаю, что это хорошая идея, Тай, — тихо сказала я, полностью осознавая, что Грант, Итан и Джеки стоят рядом с нами.

— Почему? Гейдж сказал тебе, что ты не можешь сейчас со мной разговаривать?

— Нет. Мне просто не о чем с тобой разговаривать.

— Привет, Гейдж. — В разговор вступил мягкий, но страстный голос, и я посмотрела мимо Тайлера, чтобы увидеть рыжеволосую, осознав, что впервые слышу ее.

— Кара. — Его рука снова сжала мою, и любой, кто был рядом с нами, мог почувствовать, как напряжение покидает его тело.

Гейдж был повернут так, что мое плечо прижималось к его животу, и он смотрел на меня сверху вниз, но я смотрела прямо на Кару. Когда она посмотрела на Гейджа, в ее глазах появился странный жар, и она прикусила нижнюю губу. Неприятное чувство наполнило мой желудок и усилилось, когда ее взгляд остановился на мне, и она вложила свою руку в руку Тайлера.

— Тебя зовут Кэрри, верно? — спросила она с усмешкой. Я не сомневалась, что она точно знает, как меня зовут, но, прежде чем успела ее поправить, она продолжила. — Я бы сказала, что сожалею о том, что забрала у тебя Тайлера. Но, в общем, я не такая. — Она пожала плечами, и ее губы сложились в неловкую линию, отчего она стала похожа на утку. — Ты не в его вкусе, но я уверена, что если ты очень вежливо попросишь, Гейдж предоставит тебе мое место в понедельник или среду вечером.

Я почувствовала, как Гейдж напрягся еще сильнее; клянусь, если бы кто-нибудь ткнул его, он бы разбился вдребезги. Но я понятия не имела, что она имела в виду под «перерывом на понедельник или среду». Мне не пришлось спрашивать, Кара не заставила меня долго гадать.

— Я имею в виду, что это, вероятно, было бы скорее благотворительностью, чем чем-либо еще, но, видит Бог, тебе нужно научиться удерживать парня, а Гейджу нужно заполнить свои пробелы в знакомствах.

— Кара, заткнись, — прошептал Гейдж. Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, что она говорит правду. Ужас, прозвучавший в этих трех словах, сказал сам за себя.

— Оу. — Она втянула воздух сквозь зубы. — Ты уже наелся? Боже, Гейдж, я знала, что у тебя хороший аппетит, но я думала, ты хотя бы немного оплачешь мою потерю. Не волнуйся, милый, — сказала Кара, с неубедительной гримасой возвращая свое внимание ко мне, — он не задерживается надолго ни одной девушке. Я уверена, что скоро ты тоже исчезнешь.

Я посмотрела на Тайлера, чтобы увидеть его очевидную заботу обо мне, когда он высвободился из ее объятий, но Джеки уже оттаскивала меня от него, Кары и Гейджа.

— Кэссиди! — Позвал Гейдж, когда меня унесло прочь.

Я жила с Гейджем, проводила с ним каждую ночь; я бы знала, если бы он отправился на свидание с девушкой. Но реакция Гейджа на Кару сказала мне, что в словах Кары была доля правды.

— Вот же сучка. Не слушай ничего из того, что она говорила, Кэсс, она просто хвасталась своими отношениями с Тайлером.

— Тогда почему она говорила о Гейдже?!

Джеки посмотрела на меня так, словно хотела знать ответ, и тут ее хрупкую фигурку затрясло, а на лице появилось кровожадное выражение. — Тебе лучше чертовски надеяться, что то, что она сказала, было неправдой, Гейдж Карсон.

Я резко обернулась и увидела, как Гейдж с широко раскрытыми глазами и бледным лицом закрывает за собой дверь в комнату Джеки.

— Детка…

— Это правда? — спросила я.

— Я могу объяснить.

— Боже мой, это правда? У тебя был период? Типа… У тебя было чертово расписание для своих подруг по сексу, Гейдж?!

Его глаза расширились еще больше, и он сделал глубокий, прерывистый вдох.

— Когда. Это. Произошло? — Что там сказала Кара? Что-то о том, что у него здоровый аппетит, но сначала он оплачет ее потерю.

— Кэссиди, — сказал Гейдж, — сначала я должен все объяснить.

— Когда, Гейдж? Потому что, судя по тому, что она говорила, это было не так, как пару лет назад!

— Последний раз это произошло вечером перед моим отъездом на ранчо на зимние каникулы.

В тот вечер я отдала ему фотографию, и он быстро ушел. С какой девушкой он пошел трахаться той ночью? И тут меня осенило, и мой голос потерял всю силу, которая была в нем, и смягчился.

— Боже мой, ты солгал мне. — Джеки попыталась выйти из комнаты, но я крепче сжала ее руку. — Тайлер был прав, ты ушел из квартиры, потому что не хотел, чтобы я была там с тобой. Я портила ваши отношения. — Я была на грани, как и предсказывал Тайлер. Если Тайлер не лгал об этом, то в чем еще был прав?

— Нет, нет, детка, дело совсем не в этом. Я не лгал тебе, я никогда тебе не лгал.

— Чушь собачья!

По выражению его лица я поняла, что моя реакция удивила его. Он шагнул ближе, пытаясь заключить меня в объятия, но я отступила назад вместе с Джеки.

— Кэссиди, это началось только после того, как я начал приходить в себя после того, как съехал. Это продолжалось всего полтора месяца. Я просто пытался забыть тебя. Я думал, ты меня обманула; ты знаешь все, что Тайлер говорил мне, когда мы жили вместе на ранчо! Я был зол и хотел отомстить тебе и забыть; это был мой способ отвлечения.