Когда команда увидела последствия сражения, они долго не могли произнести ни слова. Они видели все ещё когда Авизо транслировала битву в реальном времени — бесчисленные вспышки лазеров, взрывы и разрушенные корабли, но вид из обзорных экранов сейчас казался куда более страшным. Это была не просто сражение, это было нечто большее — катастрофа, сравнимая с концом света. Их глаза цеплялись за каждый фрагмент разрушенных станций и остывших тел, но в голове не укладывалась мысль, что они теперь бессильны перед тем, что произошло.

Тишину прервало тихое всхлипывание. Лучик, сидевшая возле пришельца, замкнутая в своих мыслях, вдруг не выдержала. Все разом обернулись на неё. По её бледной щеке скатилась одинокая слеза, и она шепотом произнесла:

— Нестеров…

Голос задрожал. Она попыталась продолжить, но слова с трудом срывались с её губ:

— Он погиб. Он… успел открыть портал, но… они убили его.

Слова повисли в воздухе, словно на мгновение остановилось время.

Мак шагнул вперёд, его голос прозвучал твёрдо, но с едва заметной тенью горечи:

— Его жертва не будет напрасной.

Он говорил с решимостью, которая казалась почти непреклонной. Взгляд был прикован к экранам, отражающим разрушенный мир. Мак знал, что эта жертва была неизбежной, но это не делало утрату легче.

Аня, до этого тихая и напряжённая, подошла ближе к Лучику. Её голос дрожал, но в нем была нотка детской надежды:

— А что с моей мамой?

Она пододвинулась к Лучику, словно ища в ней утешение. Лучик, пытаясь собраться, подняла взгляд на нее, её глаза были полны печали и понимания.

— Я приказала клону унести её, — ответила она, голос звучал тихо, но твердо, словно это была единственная вещь, которую она могла контролировать. — Она сейчас в безопасности.

Аня кивнула, и её взгляд снова вернулся к Земле, к дымящимся руинам её дома.

— Они ждут нас — Лучик собралась, пристально вглядываясь в панели управления. — Они знают, что прибыл корабль, но не знают, кто на борту. Поэтому, если мы сядем в доке, они будут ждать нас.

— Мы не будем садиться в доке, — отрезал Быков, указав на голограмму корабля пришельцев, проецируемую на экране перед ним. — Сядем вот здесь. — Он коснулся разрушенной секции, обозначенной красными контурами. — Полетим как можно ближе к центру и высадимся прямо в корабль.

В тишине, которую нарушали лишь слабые сигналы систем, напряжение нарастало. Каждый понимал, что этот план был рискованным, но другого выхода не было. Быков собрал всех на экстренный брифинг.

— Приготовьтесь. Это будет жестко. У нас всего один шанс попасть в нужную точку, — его голос звучал уверенно, и глазах была видна стальная решимость. — Мы идем на абордаж.

Штурмовик резко набрал скорость и материнский корабль пришельцев начал приближаться. Огромный инопланетный объект постепенно заслонял собой всю видимость, погружая пространство вокруг в мрачную тень. Корабль пришельцев выглядел пугающе, с его обшивки тянулись вырванные куски металла, обнажающие внутренние конструкции.

— Скорость приближения снижена, — прошептал Мак, фиксируя данные на экране. — Подходим к цели.

Когда до точки высадки осталось всего несколько километров, напряжение в кабине штурмовика стало почти осязаемым. Экипаж готовился к неизбежному. Быков подал команду:

— Залп!

С диким ревом из нижней части штурмовика вырвался шар лучистой энергии, разрывая пространство впереди. Заряд попал в разрушенную секцию материнского корабля, выжигая металлические перекрытия и обломки, которые до этого преграждали путь. Взрывная волна потрясла штурмовик, но не сбила его с курса. Как только проход был очищен, штурмовик стремительно вошел в пробоину, проскользнув через зияющую дыру в корпусе.

Гравитация на мгновение исчезла, когда штурмовик, поддавшись инерции, пролетел несколько залов и коридоров, со звоном скользя по разлетающимся обломкам. Темные, холодные стены пришельцев окружали их со всех сторон. Искры сыпались с поврежденных проводов, в воздухе витал запах озона и горящего металла.

Наконец, штурмовик остановился с глухим стуком.

— Прибытие подтверждено, — сухо констатировала Док, бросив взгляд на показатели. — Мы внутри.

Быков быстро отстегнул ремни безопасности и обернулся к команде:

— Это наш шанс. Двигаемся быстро. Им нужно время, чтобы понять, что произошло.

Группа быстро собралась и направилась к выходу из штурмовика. Коридоры корабля пришельцев были темными и полными завалов, искры все еще проскакивали в местах повреждений, напоминая о недавнем боевом залпе. Мак, крепко сжав ремни увесистого рюкзака, в котором покоился термоядерный заряд усиленный Элириумом, шёл впереди.

— Может, заложим заряд здесь и улетим? — предложил Мак, поворачивая голову к остальным.