Сервиторы в княжестве кланялись, царапались и суетились вокруг Пекки, когда она вошла в кабинет, почти как если бы они были множеством альгарвейцев. И не потому, что рядом с ней шел Сиунтио. На ее взгляд, этого было бы достаточно, чтобы кланяться, царапаться и суетиться. Но люди, которые работали в хостеле, не знали и не заботились о том, кто такой Сиунтио. Они беспокоились о Пекке только потому, что у нее были деньги. Если бы она была достаточно богата, чтобы позволить себе Княжество, они бы обращались с ней точно так же. Эта мысль разозлила Пекку.

“Деньги не должны значить больше, чем качество”, - сказала она Сюнтио.

Он спокойно отнесся к ее гневу. Насколько она могла судить, он спокойно относился ко всему - за исключением иногда Ильмаринена. “Деньги легче измерить”, - ответил он - и что еще мог сказать действующий маг-теоретик, скорее всего?

Пекка выпятила подбородок и выглядела упрямой. “Иногда простое измерение не самое важное”. Она тоже была действующим магом-теоретиком.

Вместо того, чтобы сразу ответить, Сиунтио наклонился вперед и поцеловал ее в щеку. Она зашипела от удивления. Улыбка старого мага была дерзкой. “Громила наверху. Закажите себе изысканный ужин, за который заплатят Семь принцев.Насладитесь паровой баней, а затем ополоснитесь холодной водой. Некоторые люди привыкли думать, что быть колдуном означает лишать себя всего, что делало жизнь стоящей того, чтобы жить. Ты все еще?”

“Тебе виднее”, - ответила она.

“Да, знаю, потому что я видел твой дом”, - сказал Сиунтио. “У тебя нет дома в Илихарме, так что ты обречен наслаждаться жизнью здесь. Увидимся утром. Он повернулся и вышел к ожидавшему такси. Пекка смотрел ему вслед со смешанным чувством раздражения и привязанности. Затем, не видя другого подходящего выбора, она поднялась наверх и сделала именно то, что предложил Сиунтио.

Матрас в ее маленькой спальне был шире, аккуратнее и в целом более привлекательным, чем тот, которым она пользовалась дома. Несмотря на это, она плохо спала. Во-первых, рядом с ней не было Лейно, который прикрывал бы ее покрывалами и делал все возможное, чтобы убедиться, что она замерзла. Во-вторых, какой бы привлекательной ни была кровать, она также была незнакомой. Пекка ворочалась с боку на бок и смеялась над собой. Мне слишком удобно, чтобы задремать, подумала она. Как бы абсурдно это ни звучало, это была правда. В конце концов, она все-таки заснула.

После экстравагантного завтрака из копченого лосося и деликатесных соусов на ржаном хлебе она спустилась вниз. Сиунтио и Ильмаринен ждали ее в вестибюле. Сиунтио выглядел не сильно отличающимся от того, каким он был прошлой ночью. Однако, когда она увидела Ильмаринена, ее первой мыслью было, что он слишком много выпил и страдает из-за этого.

“Так ты здесь, чтобы присоединиться к пиршеству стервятников, да?” - сказал он, и она поняла, что это была ярость, а не похмелье, из-за которого покраснели его глаза и морщины на щеках и лбу казались глубже и размытее - такими, какими она их когда-либо видела.

“Я здесь, да”, - сказала она. “Что касается пиров, я не знаю ни об одном, кроме того, который я только что закончила в своей комнате”.

Ильмаринен повернулся к Сиунтио. “Силы небесные, ты шарлатан, разве ты не сказал ей?”

Сиунтио покачал головой. “Нет. Я хотел, чтобы она подошла к вопросу непредвзято - что она и сделает сейчас”. Но, несмотря на то, что он явно делал все возможное, чтобы казаться уверенным, он также казался немного смущенным.

“Что вы мне не сказали, мастер Сиунтио?” Резко спросил Пекка. “Что бы это ни было, я хотел бы знать об этом”.

Ильмаринен начал отвечать. Сиунтио поднял руку. Как ни странно, это заставило Ильмаринена заколебаться. Обращаясь к Пекке, Сиунтио сказал: “Ничего такого, о чем бы ты не узнал сейчас: это я тебе обещаю. Если ты пойдешь со мной и этим легковозбудимым парнем, ты сам все увидишь”.

Он повел ее к одной из комнат для совещаний рядом с главным вестибюлем.Тихо она сказала: “Никогда больше ничего от меня не скрывай, пожалуйста”.

“Я сделал то, что посчитал лучшим”, - ответил Сиунтио.

“И из-за этого она стоит троих из вас, старый мошенник”, - прорычал Ильмаринен. Он не наслаждался замешательством Сиунтио, как сделал бы в большинстве случаев. Он был слишком зол для этого. Пекка задавалась вопросом, что могло стать причиной разрыва между ними, и как она каким-то образом оказалась в центре этого.

Сиунтио открыл богато украшенную резьбой дверь. Когда Пекка увидела людей, уже сидящих за столом, она подумала, что это Раахе, Алкио и Пиилис, другие маги-теоретики, изучающие взаимосвязь между законами подобия и заражения. Она, Сиунтио и Ильмаринен обогнали их, но они не сильно отстали.