Однако вместо этого двое высоких мужчин поднялись со своих стульев и поклонились ей.

Сиунтио сказал: “Госпожа Пекка, я представляю вам гроссмейстера Пиньеро из Лагоанской гильдии магов и его секретаря Бринко”.

“Добрый день, госпожа”, - сказал Пиньеро на хорошем, почти не акцентированном куусаманском. Ему было около средних лет, в его волосах было больше седины, чем рыжины. Бринко, более молодой и упитанный, ограничился тем, что снова поклонился.

“Добрый день”, - ответила Пекка автоматически вежливо. Но затем она начала задаваться вопросом, почему она и ее коллеги встречались с двумя ведущими магами Лагоаса. Она недолго размышляла; ответ казался слишком очевидным.Кивнув Пиньеро и Бринко, она сказала: “Я надеюсь, вы, джентльмены, извините нас на минутку. Нам нужно кое-что обсудить ”. Она вышла из зала заседаний. Ильмаринен, казалось, был рад пойти с ней, Сиунтио - гораздо меньше.

“Ты видишь?” Ильмаринен сказал - Сиунтио, не ей, потому что он продолжал: “Она тоже не хочет участвовать в этом. Позволить лагоанцам поделиться тем, что мы нашли ... Это безумие, ничего, кроме безумия ”.

“Неужели?” Сиунтио пожал плечами, а затем покачал головой. “Они воюют с Алгарве не меньше, чем мы. У них тоже есть опытные маги, и...”

Фырканье Ильмаринена оборвало его. “Эти двое? Я знаю их работу, такой, какая она есть. Они опытные политики, но это почти все. И да, Лагоас воюет с Алгарве - сейчас. Что произойдет, когда Лагоас снова воюет с нами, как это может случиться в один прекрасный день? Гильдия магов воспользуется тем, чему мы их научим, и ударит нас этим по голове ”.

“Если мы сделаем это”, - терпеливо сказал Сиунтио, “ мы сделаем это с предостережениями. Точно так же, как мы покажем лагоанцам, что мы узнали, так и они будут обязаны поделиться с нами всем, что они могут обнаружить ”.

Ильмаринен запрокинул голову и расхохотался так громко, что официант, выносивший поднос с копченым сигом в другое помещение, остановился и уставился на него. “Вам когда-нибудь приходила в голову мысль, что лагоанцы могут жульничать? Если бы я был на их месте, я бы ”.

Пекке стало интересно, приходила ли такая мысль в голову Сиунтио. Он сам был таким хорошим человеком, что вполне мог считать других лучше, чем они были на самом деле. Но нет, не в этот раз, ибо он ответил: “Да, они могут обманывать. Мы тоже можем.В будущем они могут быть опасны для нас. Альгарвейцы теперь опасны для нас. Кто из них имеет больший вес?”

“Ты знаешь мой ответ”, - сказал Ильмаринен. “Если бы это зависело от меня, я бы сказал Пиньеро и Бринко, чтобы они отправились на поиски сами. Помнишь того другого мага, которого они послали шпионить за нами, этого Фернао? Он ушел с блохой в ухе, благодаря мне.”

“Я помню Фернао”, - сказал Пекка. “Он написал мне, пытаясь выяснить, что я задумал. Я ничего ему не сказал”.

“Что ж, тогда давай отправим этих ублюдков тоже по домам”, - сказал Ильмаринен. “Против тебя два к одному, Сиунтио. Ты не можешь продолжать торговаться с ними в одиночку - или тебе, черт возьми, все равно лучше не делать этого ”.

“Я бы не стал”, - сказал Сиунтио. “Выбор, продолжать нам или нет, лежит на госпоже Пекке, как ты говоришь. Но она еще не заявила об этом, так что, возможно, ты говоришь слишком рано. Я также отмечаю, что вы не ответили на вопрос, который я вам задал: что важнее, опаснее - то, что делает Алгарве сейчас, или то, что Лагоас может сделать позже?”

Он посмотрел в сторону Пекки. Ильмаринен тоже. Обращаясь к Сиунтио, она сказала: “У тебя было бы больше шансов заставить меня сделать то, что ты хотел, если бы ты сначала поговорил со мной об этом”.

“Я полагаю, что да”, - ответил он. “Но тогда Ильмаринен стал бы кричать, что я соблазнил тебя. Какой бы приятной ни была эта перспектива, это не то, что я имел в виду. Делай то, что считаешь правильным. У тебя есть на это инстинкт. Я полагаюсь на это ”.

Инстинкт правоты? Пекке хотелось рассмеяться в лицо старшему теоретическому магу. Если у нее был такой дар, почему эксперименты не проходили лучше? Она свирепо посмотрела на него и на Ильмаринена. Они оба были сильнее и мудрее ее; почему они оставляли выбор за ней?

Потому что, при всем их возрасте и мудрости, они не могут согласиться. Ответ пришел так ясно, как будто она озвучила вопрос. Она покачала головой. Но если я ошибаюсь. . . о, если я неправ! И они ждали ее, ждали с нетерпением, которое росло по мере того, как она переводила взгляд с одного из них на другого. Поспешное решение - ее поспешное решение - может оказаться решающим для того, как закончилась война, и для судьбы Куусамо для грядущих поколений.

Она почти ненавидела их за то, что они взвалили это бремя на ее плечи.Но оно лежало там, и она должна была нести его. Медленно, нерешительно она сказала: “Они наши союзники. Если они могут помочь нам сделать это, им лучше знать то, что знаем мы ”.