Бембо вздохнул. Он даже не был очень удивлен. Он похлопал по амулетам, которые она ему дала. Она была честна, а потом решила, что должна сбежать. "Показывает, чего стоит честность", - пробормотал Бембо. И если это не была дьявольская мысль для констебля, он не знал, что это было.

***

Спинелло не только хромал по улицам Трапани, он ходил по ним с тростью. Из того, что сказали целители, он мог бы избавиться от трости в один прекрасный день, не слишком затягивая. Хромота, однако, хромота, похоже, никуда не делась.

Были и компенсации. Он ловил на себе жалостливые взгляды женщин, а жалость для предприимчивого человека легко могла смениться каким-нибудь более теплым чувством. Значок за ранение, который он носил на своей тунике, теперь поддерживал золотой слиток. Он был награжден альгарвейским "Солнечным лучом" второй степени за отвагу перед лицом врага в дополнение к медали "Замороженное мясо", и у него были три полковничьи звезды на нашивках на воротнике. Когда он вернется на фронт, он, вероятно, закончит тем, что будет командовать бригадой.

Он попытался выпрямиться и идти так, как будто он не был ранен. Он мог это делать - по паре шагов за раз. После этого стало слишком больно. Он бы променял звание и награды на плавный шаг, которым когда-то наслаждался, в мгновение ока - в пол-удара сердца, благодаря высшим силам, подумал он. Но высшие силы, к несчастью, не заключали подобных сделок.

От подъема по лестнице в Королевский культурный музей у него на лбу выступил пот. К тому времени, как он преодолел все ступени и вошел в огромное здание в стиле рококо, он закусил губу от боли. Продавец билетов, симпатичная молодая женщина, одарила его улыбкой, которая могла бы быть многообещающей. Но когда Спинелло поздоровался с ней, он почувствовал вкус крови во рту. Он прошел мимо, его собственное лицо было мрачным.

Как всегда, он приготовил для большой галереи экспонаты времен Каунианской империи. Сдержанная, даже суровая чувствительность, присущая этим бюстам, горшкам, монетам, колдовским инструментам и другим предметам повседневной жизни, была настолько далека от того, что вдохновляло здание, в котором они находились, насколько это вообще возможно. И все же, учитывая все обстоятельства, Спинелло предпочитал элегантную простоту не менее элегантной экстравагантности.

Как он всегда делал в этой галерее, Спинелло остановился перед чашей для питья с двумя ручками, линии которой всегда поражали его своей близостью к совершенству и не имели никакого значения. Ни иллюстрация, ни воспоминание никогда не отдавали этому должного. Время от времени ему приходилось видеть это в обожженной глине, чтобы напомнить себе, какую форму могут придать человеческая рука и человеческая воля.

"Спинелло, не так ли?"

Он был так погружен в размышления, что ему понадобилось мгновение, чтобы услышать и узнать свое собственное имя. Затем он повернулся и уставился на престарелого ученого, который опирался на трость дольше, чем был жив. Его собственный поклон был неловким, но искренним. "Мастер Малиндо!" - воскликнул он. "Какая честь! Какой приятный сюрприз!" Какой приятный сюрприз видеть, что ты все еще дышишь, вот что он имел в виду. Малиндо был слишком стар, чтобы служить в Шестилетней войне, из-за чего ему сейчас наверняка перевалило за девяносто.

"Я продолжаю", - сказал Малиндо скрипучим голосом. "Это полковничьи звезды, которые я вижу?"

"Да". Спинелло выпрямился с тем, что, как он надеялся, было простительной гордостью.

"Человек доблести. Человек духа", - пробормотал Малиндо. Он сделал паузу, возможно, пытаясь подобрать то, что хотел сказать. Он стар, подумал Спинелло. Но затем, совершенно очевидно, ученый действительно нашел это. "А вы сражались на западе?"

"Да", - повторил Спинелло, на этот раз другим тоном.

Малиндо протянул свободную руку, всю морщинистую и жилистую, и положил ее на ту, в которой Спинелло держал свою трость. "Тогда скажи мне - я умоляю тебя, силами свыше, - что то, что мы слышим о сделках Альгарве с каунианцами, о сделках с потомками тех, кто создал это", - он погрозил пальцем в чашу, - "не что иное, как ложь, грязная ложь, изобретенная нашими врагами".

Спинелло не мог заставить себя солгать старику. Но он также не мог заставить себя сказать Малиндо правду. Он стоял безмолвно.

Малиндо вздохнул. Он убрал свою руку от руки Спинелло. "Что с нами будет?" спросил он. Спинелло не думал, что старик обращается к нему. Малиндо испустил еще один вздох, затем медленно побрел по выставочному залу.

Как бы Спинелло ни старался, после этого он не мог смотреть на чашу прежним взглядом. Другие каунианские артефакты тоже казались какими-то другими. Выругавшись себе под нос, он покинул Королевский культурный музей намного раньше, чем намеревался. Он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь вернуться.