"Дорогая Тэффи, если ты настоящая, если ты где-то есть, пожалуйста, найди меня. Спаси меня от этого дома, от Марека, от себя самой. Или... может быть, я уже спасена? Может быть, этот дом — мое убежище от чего-то гораздо более страшного? Я не знаю, Тэффи. Я больше ни в чем не уверена. Кроме одного — завтра я снова сяду за секретер и напишу тебе новое письмо. И, может быть, однажды ты ответишь".

Письмо второе

Тишина. Оглушительная тишина обволакивает дом, проникает сквозь щели, заполняет каждый уголок. Ванда сидит у окна, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца окрашивают небо в багровые тона. Перо замирает над бумагой, капля чернил падает, расплываясь причудливым узором. "Милая Тэффи..." Воображаемая подруга, единственный слушатель в этом царстве молчания.

Скрип половиц. Марек. Его шаги — ритмичный стук пишущей машинки, отмеряющий время в бесконечном потоке слов. Ванда не оборачивается. Она знает — он пройдет мимо, погруженный в свой выдуманный мир, где герои живут, любят, страдают. А она? Кто она в этом мире? Муза? Тень? Призрак, блуждающий по старому дому?

"Дорогая Тэффи, если бы ты знала, как странно течет здесь время. Оно словно река, разделенная на два рукава. В одном — стремительный поток мыслей Марека, слова, рождающиеся под его пером. В другом — медленное, тягучее течение моих дней.

Иногда мне кажется, что я могу видеть нити времени, сплетающиеся в причудливый узор. Они мерцают в воздухе, словно паутина в лучах утреннего солнца. Я протягиваю руку, пытаясь поймать их, но они ускользают, оставляя лишь ощущение чего-то неуловимого, непознанного".

Ванда встает, подходит к зеркалу. Кто эта женщина с острым взглядом и решительно сжатыми губами? Она кажется сильной, уверенной. Но Ванда знает — это лишь маска. Под ней — бездна одиночества и тоски по чему-то неназванному, неосознанному.

"Милая Тэффи, сегодня я снова была в саду. Мои цветы... Они шепчут мне свои истории, делятся тайнами, которые хранит эта земля. Знаешь, иногда мне кажется, что в их лепестках заключена мудрость веков. Я прикасаюсь к ним и чувствую, как сквозь меня проходят потоки древнего знания. Марек смеется, когда я рассказываю ему об этом.

— У тебя слишком богатое воображение, дорогая, — говорит он.

Но разве не воображение движет его пером, создавая целые миры?"

Часы бьют полночь. Двенадцать ударов — двенадцать врат, открывающихся в неизведанное. Ванда закрывает глаза и видит... Что это? Образы будущего или отголоски прошлого? Лица, события, чувства проносятся калейдоскопом, сливаясь в единый поток сознания.

"Дорогая Тэффи, порой мне кажется, что этот дом — живое существо. Он дышит, вздыхает, хранит секреты прошлых поколений. Ночами я слышу шепот — то ли ветер в старых трубах, то ли голоса давно ушедших людей. Они рассказывают мне истории — грустные и веселые, страшные и удивительные. Я записываю их, но никогда не показываю Мареку. Это мой маленький секрет, моя связь с чем-то большим, чем наша повседневная реальность".

Скрип двери. Марек появляется на пороге, взъерошенный, с горящими глазами.

— Ванда, я закончил главу! — Его голос полон восторга, и на мгновение она чувствует укол зависти.

Как легко ему погружаться в свои фантазии, как свободно он плавает в океане слов. А она? Запертая в четырех стенах реальности, пытающаяся нащупать дверь в иные миры.

"Милая Тэффи, знаешь, иногда я думаю — что, если все мы персонажи чьего-то романа? Что, если наши жизни — лишь строки, написанные невидимой рукой? Тогда кто автор? И есть ли у нас шанс изменить сюжет? Марек говорит, что я слишком много философствую. Но разве не в этом суть жизни — в поиске ответов на вопросы, которые, возможно, никогда не будут заданы вслух?"

Ванда подходит к окну. Сад погружен во тьму, но она знает — там, в темноте, продолжается невидимая глазу жизнь. Цветы закрывают свои лепестки, готовясь ко сну. Ночные птицы начинают свою таинственную песню. И где-то там, на границе между реальностью и сном, бродят тени — отголоски прошлого, предвестники будущего.

"Дорогая Тэффи, если бы ты была настоящей, что бы ты мне сказала? Посоветовала бы погрузиться в безумие творчества, как Марек? Или научила бы находить радость в простых вещах — в шелесте листьев, в аромате цветов, в тихих семейных вечерах? А может, ты открыла бы мне тайну, как совместить эти два мира — реальный и воображаемый?"

Часы бьют час ночи. Марек зовет ее спать. Ванда бросает последний взгляд на недописанное письмо. Завтра. Завтра она продолжит свой разговор с невидимой подругой. А пока... Пока она закроет глаза и позволит снам увести ее в миры, где все возможно, где реальность и фантазия сплетаются в причудливый узор, где каждый миг полон магии и чудес.

"До завтра, моя дорогая Тэффи. До новых откровений и неразгаданных тайн. Твоя Ванда".

Письмо третье