Не беспокоилась о нем.

— Нокс…

— У меня есть план, хорошо? Но если мой план не сработает, то, по крайней мере, ты будешь в безопасности. Это все, что, блядь, имеет значение.

Понятия не имею, что должно означать это зловещее заявление, но в груди все сжимается.

— Ты можешь хотя бы сказать мне, что это за план? Может, в нем есть какой-то изъян. Может, вместе мы сможем придумать что-нибудь получше. Может…

Он прижимает палец к моим губам, заставляя замолчать.

— Твой автобус отправляется через пять минут.

Прежде чем успеваю возразить, он выходит из джипа, подходит ко мне и открывает дверь. На глаза снова наворачиваются слезы.

— Я не хочу тебя бросать.

Он обхватывает мою шею, целуя меня так страстно, что я чувствую его повсюду. Сжимаю его толстовку, не желая отпускать, потому что боюсь того, может случиться, если я сделаю это.

Закрываю глаза, когда он прокладывает дорожку поцелуев к моему уху и шепчет: — Я не смог спасти ее, но могу спасти тебя, — положив руку на мою, вырывает ткань из моей хватки. — Тебе пора уходить, Бродяга.

Быстро соображая, расстегиваю жемчуг на шее. Это единственная вещь, которой я действительно дорожу.

Вижу, что он хочет возразить, когда вкладываю ожерелье ему в руку, но я качаю головой.

— Ты можешь вернуть его, когда мы встретимся в Канаде, хорошо?

Потому что мы должны найти друг друга снова.

Не знаю, как описать, тот недоверчивый взгляд, которым он одаривает меня.

— Хорошо.

Поцеловав меня в последний раз, он вытаскивает меня из джипа и сует спортивную сумку.

— Не забудь выбросить телефон в урну, прежде чем сядешь, — он указывает подбородком в сторону автобуса, в который заходят люди. — А теперь иди.

С облегчением смотрю, как Аспен разворачивается и направляется к автобусу.

Убедившись, что она села, выезжаю с парковки. Время идет, и если я не покончу с этим дерьмом сейчас, будет слишком поздно.

Быстро подумав, выезжаю на шоссе, решая заехать в дом, чтобы убедиться, что все в порядке.

Связать мачеху было проще простого.

А вот отца — который всегда держит при себе пистолет — было гораздо сложнее.

Однако есть одно место, куда он не берет с собой оружие.

Душ.

Когда я открыл дверь и набросился на него, выражение его лица было таким, какого я никогда не видел раньше.

Улыбаясь про себя, жму на газ.

Хотя это еще не конец.

Я годами выжидал идеального момента, чтобы нанести удар.

Но должен был проявить смекалку.

Конечно, я мог бы просто убить его и позволить им вытащить меня в наручниках, но провел достаточно времени в пресловутой тюремной камере.

Мне нужно было разработать идеальный план, который дал бы мне наилучший шанс на побег.

К счастью, однажды мой отец женился на маме Аспен.

Он сделал это в качестве наказания.

Потому что, как бы я ни твердил о том, что ненавижу Аспен, он знал правду.

Девочка с желтой ленточкой кое-что значила для меня.

Жаль, что это маленькое наказание в итоге станет его гибелью.

Припарковавшись дальше по улице, трусцой подбегаю к дому и поднимаюсь по лестнице в его спальню.

Мать Аспен все еще привязана к кровати. Она кричит, когда видит меня, но звук приглушен из-за скотча, которым я заклеил рот.

Надев пару черных перчаток, подхожу к ней.

— Не волнуйся. Скоро все закончится.

Если бы она была лучшей матерью для Аспен, я бы не стал втягивать ее, но, увы, она чертова пизда.

Полагаю, я должен быть благодарен ей, потому что это позволило мне спланировать идеальное убийство.

Бросаю взгляд на отца, привязанного к стулу, я никогда не видел его таким разгневанным.

Или лучше сказать… убийственным.

Подхожу к нему, еще раз проверяя, что он все еще хорошо связан.

— Мы подождем еще одного гостя и начнем вечеринку.

Глаза отца расширяются, а меня переполняет чувство удовлетворения.

Наконец-то все в моих руках.

В груди что-то сжимается. Это не совсем так.

Потому что ножа — того самого, с отпечатками моих пальцев, — которым я вырезал сердце матери, нигде нет.

Не исключено, что этот ублюдок оставил его кому-то, кому доверяет, чтобы тот использовал его против меня в случае его безвременной кончины.