Нет.

Тут вопрос принципа. Я обещал, что решу это дело завтра. Просто сделаю это в первой половине дня, а затем рвану обратно в Новгород.

Так и поступим.

Но перед этим мне нужно забрать Санти. Очень надеюсь, что от скуки он ничего не натворил, а то с него станется…

Отель, где я его оставил, на первый взгляд нисколько не изменился, и никакой суматохи вокруг не наблюдалось. Уже хорошо, значит воплощенный не трансформировался в боевую форму и не устроил тут погром. Кивнув девушке на ресепшене, прошел в лифт и поднялся на четвертый этаж, где и находился арендованный номер.

Уже подходил к номеру четыреста двенадцать, в котором оставил Санти, как заметил движение в дальнем конце коридора. Ко мне направлялась невысокая и очень странная фигура. Это был уродливый карлик с круглым телом и очень тонкими ножками и ручками, облаченный во что-то вроде фрака с рюшечками. У него был длинный крючковатый нос, чрезмерно крупные глаза с вертикальными зрачками и длинные седые волосы с четким пробором посередине.

Карлик остановился в паре метров от меня и недовольно фыркнул.

— Лорд Адриан, — несмотря на учтивое обращение, в самом голосе звучало откровенное презрение. Впрочем, я не обижался, у старого Докса всегда был скверный характер, и лучшее решение в общении с ним — не обращать внимания на тон и ворчание. Он всегда недоволен и ненавидит всех, кроме Сокрушителя тверди. — Владыка хочет вас видеть.

— Ну разумеется, — вздохнул я, понимая, что препираться смысла нет. Эта встреча состоялась бы рано или поздно. — Веди…

Докс шел впереди, ковыляя своей забавной заваливающейся походкой, постоянно вздыхая, словно ему очень тяжело. Только всё это было полнейшей ерундой, и на самом деле, случись битва, он мог бы накостылять многим местным одаренным S-ранга, что уж говорить про ребят послабее. Околобожественная сущность, с такими не шутят. Но старина Докс предпочитает изображать избитого жизнью и уставшего от всего старика, который терпеть не может то, чем занимается. Мы прошли через весь этаж, пока не оказались перед неприметной деревянной дверью в конце коридора, которая сама открылась при нашем приближении.

Но за ней был вовсе не один из номеров отеля, а фактически одна из прослоек реальности, через которую предстояло пройти. Мысленно приказал Араю дожидаться тут, ему в вотчине Сокрушителя тверди делать нечего. Он не питает любви к собратьям Арая, и пусть мы с Сокрушителем в хороших отношениях, всегда стоит помнить что боги есть боги, они могут казаться нам похожими на людей, но это не всегда верно. Ты можешь считать его другом и товарищем, а он тебя — лишь способом скоротать бесконечность и избавится от тебя, не моргнув и глазом, не почувствовав угрызений совести.

Прямо от порога двери вела необычная лестница, идущая через бескрайний, наполненный тысячами разноцветных звезд космос. Лестница извивалась, закручивалась в спираль, отчего создавалось странное сюрреалистическое впечатление. Помню, как был впечатлен, впервые оказавшись тут, как опасался упасть, когда ступеньки меняли направление, но сейчас я шел ровно, даже по сторонам толком не смотрел, лишь раздумывал, чем закончится эта встреча.

Пройдя несколько лестничных витков, мы вышли к другой двери, на этот раз целиком каменной и очень красивой. Докс махнул рукой, и та распахнулась, пропуская нас в Вангарат, цитадель Сокрушителя тверди.

Это странное место, некоторые залы здесь невероятно огромны и так же невероятно роскошны, а другие, напротив, представляют собой маленькие комнатки с простейшей мебелью. Таким образом Сокрушитель справляется со своими перепадами настроения. В одни моменты ему хочется чувствовать себя владыкой вселенной, окруженным слугами, а в другие — почувствовать на себе жизнь смертных. Но сам дворец он практически не покидает, вот слугам и приходится разыгрывать его хотелки прямо на месте.

Боги зачастую как дети, капризны и эгоистичны, они привыкли, что мир крутится вокруг них, что сама ткань реальности подвластна их воле, и это как усложняет общение с ними, так порой и позволяет использовать.

В этот раз у Сокрушителя было много гостей. Я миновал не один десяток знакомых лиц, которые при виде меня шушукались и заинтересованно разглядывали. Ну ещё бы, не каждый день сам Контрактор приходит к ним.

Докс остановился перед ещё одной массивной дверью, все так же жестом отворил её, и мы оказались в огромной цилиндрической зале, причем не на дне, а где-то на середине. На эдаком огромном, под сто метров в ширину каменном балкончике.

А вот и сам хозяин этого места.

В данный момент он был высотой с небоскреб. Огромная мускулистая фигура мужчины, оголенная по пояс, со светлой, с желтоватым оттенком, светящейся кожей. Его искусственные руки, которых было шесть, были разделены на сегменты, не соединенные ни с друг с другом, ни с телом. Прямо сейчас они работали с каким-то огромным механизмом: в его центре располагалось что-то вроде солнца, окруженного четырьмя металлическими кольцами. Он, видимо, пытался заставить их вращаться вокруг сияющей огненной сферы, но что-то не получалось.