— Эй! — крикнула она. — Слезай, кто бы ты ни был. Ты в безопасности.

Тург, отчего-то поверил. Тем более, что девушка не выглядела опасной, а от зверя он уже один раз увернулся. Увернётся и ещё, если будет необходимость.

Орк слез с дерева и сделал несколько шагов в сторону девушки, по-прежнему сжимая лук в левой руке. Рыжеволосая сделал несколько шагов ему навстречу. Оказалось, что её волосы схвачены на лбу широкой полоской кожи. Кроме всего прочего, на ней была накидка из грубой ткани зелёного цвета.

— Ого! — с показным удивлением воскликнула она подойдя ближе. — Целый зелёный орк в этом лесу! Никогда такого не было, и вот опять. Шутка. Что ты тут делаешь?

— Путешествую, — пожал плечами Сэм.

— А если серьёзно?

Сэм промолчал.

— Понимаю, — согласилась девушка, — нечего рассказывать о себе первому встречному. А если так?

С этими словами девушка подняла правой рукой рыжую прядь, и Сэм увидел такое же острое, как у себя, ухо.

— Ты… эльф? — с удивлением спросил он.

То, что девушка не орк, было понятно по рыжим веснушкам и изящным чертам лица.

— Ага, — согласилась она. — Эльфийка. Или эльфа. Как хочешь. Главное, как видишь, я не человек. Теперь ты знаешь мою “тайну”. Так что можешь быть со мной откровенен. Я тебе не враг. А среди людей, которые угрожают нам обоим, вряд ли сойду за своего.

— Но разве эльфы не враги орков?

— Зависит от обстоятельств, — засмеялась она. — Сейчас не до этого.

— Кстати, меня зовут Джинджер, — представилась она. — А тебя?

— Сэм, — орк назвал своё человеческое имя.

— А ха-ха! — засмеялась эльфийка. — Серьёзно? Тебя так мама с папой назвали?

— Да. Только приёмные. Они были людьми. И ещё дали орочье имя. Тург.

— Понятно. Извини, — слегка смутилась она. — Я читала об одном Сэме. Он был богом, волшебником, святым, шарлатаном и мессией. Но это было совсем в другом мире. Что случилось с твоими родителями?

— Они погибли.

— Ясно, — сказала она. — Так что ты делаешь в моём лесу?

— А это что за зверь? Твой? — Сэм тоже решил задать вопросы.

— Ага, — она немного обернулась и посмотрела зелёными глазами на рогатую тварь. — Это единорог.

— Единорог?! — удивился орк. — Такой…

Он не смог подобрать слова.

— Грубый? Мощный? Огромный? — помогла Джинджер. — А ты думал, единороги — это лошадки, которые какают радугой? Нет. Это вот такие брутальные ребята. К сожалению, он тоже в опасности. Его приходится прятать, сам знаешь от кого. Так что ты делаешь тут в лесу?

— Я тоже прячусь, — ответил Сэм. — Не хочу попадаться людям на глаза. А вообще я путешествую в поисках своих. Ты не видела орков вроде меня?

— Давненько не встречала, — Джинджер склонила голову на бок. — Понимаю. Людям на глаза лучше не попадаться. Но шастать по непроходимой чаще, где можно встретить неприятности, едва ли не хуже, не лучший выход.

— А что делать? — пожал широкими плечами орк.

— Думаю, я смогу тебе кое-чем помочь, — придав голосу загадочности, сказала Джинджер.

***

Небольшая тележка, запряжённая спокойным работящим мулом неспешно двигалась по окружённой лесом дороге. Но не в сторону города под названием Фарос, как многие другие. А в противоположную сторону. Человек, который правил телегой, был одет в длинный чёрный балахон, почти до пят и покрывающий руки до самых кистей. Голову его скрывал чёрный капюшон. А кисти, держащие поводья, были скрыты чёрными перчатками. Телега спокойно катилась, пока не свернула с мощёной камнем дороги на одну из многочисленных грунтовых троп, которые, как ручьи в реку, вливались в основной путь. Единственное отличие этой тропы от других было в том, что поворот на неё был скрыт чуть более толстым, чем остальные, дубом.

Здесь возница натянул поводья, телега остановилась, и человек оглянулся на основную дорогу, чтобы удостовериться в том, что случайные путешественники не увидят его тут. Видимо, оставшись довольным, он повернулся к чаще и три раза громко свистнул. Спустя несколько мгновений ветки раздвинулись, и на тропу вышел орк Сэм.

— Меня прислала Джинджер, — отрекомендовался человек на повозке, — я — Зак.

Сэм кивнул.

— Джинджер сказала, что ты поможешь мне спрятаться, — перешёл орк к делу.