— Ничего себе, — хмыкнул Нейт, разглядывая дубинку. — Спасибо, Тониш, ты молодец.

— Да, пустяки, — смутился инженер. — Ммм. Ах, да! Еще, вот, — он выложил на прилавок черный, матовый пистолет. — Э-э, примерно аналог, девятимиллиметрового. Ну, тут не знаю, что сказать, мощность не слишком высокая, скорострельность — примерно сто пятьдесят в минуту.

— То, что нужно, спасибо.

Дальше тренировки Нейта пошли успешнее, он выработал для себя идеальную тактику боя на суперблизкой дистанции, суть ее заключалась в быстром контакте с врагом, коротких, молниеносных атаках и принципе не затяжного боя. Со временем помощь инструктора Нейту была уже не нужна, он оттачивал свои навыки самостоятельно. И продолжалось так три месяца, но в один из дней, во время его ранней, утренней тренировки в зал зашел человек и раздраженно сказал:

— Вот ты где, а я повсюду тебя ищу, — он заглянул в бумажку. — Нейт Ривз, диссонер третьего ранга, срочно прибудьте в аудиторию шесть.

За три месяца Беруна достигла значительных успехов в продвижении своих войск по территории Римирии, был захвачен Уст, Сельтор находился в осаде. По всему было видно, что фронт сдвигается на север к богатым минералами и промышленностью регионам. Однако через три месяца активных действий в этом направлении, значительные силы Беруны нацелились на столицу — портовый город Рильт.

Это было лишено стратегического смысла. Да, с одной стороны, захватить большую часть флота и навигации, ударить в самое сердце врага (столица как-никак), но при этом линия фронта сильно растягивалась, что вызывало проблемы с поставками провианта и боеприпасов, не говоря уже о том, что некоторые подразделения рисковали попасть в окружение. Однако канцлер Глерг и его командование не были дураками, что-то за этим нелогичным рывком стояло, и Римирия, впервые с начала войны, пошла на крайние меры — запросила массивную помощь у Гармоний, главным образом, от ближайшего соседа — Орты.

Академия, конечно же, ответила. Дело здесь не только в деньгах, все разрастающаяся военная мощь и агрессия Беруны вызывали значительное беспокойство, и после Римирии, война могла прийти и в Кильвею, на чьей территории находилась Орта.

На следующий же день после запроса помощи, в Рильт из Балима было отправлено тринадцать военных катеров — девяноста два диссонера и сто сорок курсантов.

Нейт стоял на палубе, облокотившись на перила и задумчиво смотрел вдаль. Намечалась большая заварушка — отличный способ проявить себя. Конечно, это было не первое его задание, но теперь юноша диссонер, а это другой уровень ответственности, да и масштаб текущих событий был в новинку не только для Ривза, но и для всех ребят, отправленных на задание.

— Молодой человек, — стараясь говорить вежливо, пробубнил проходящий мимо матрос. — Шел бы ты в каюту, не протиснуться, ей богу.

Нейт отстраненно посмотрел по сторонам. Палуба на судне была маленькая, и большую ее часть занимала шестидесятимиллиметровая пушка. По краям от нее расположились узкие переходы, по которым можно было пройти к двум бортовым пулемётам, на мостик и в каютные отделения. Застрявший на такой дорожке зевака, мешал персоналу свободно передвигаться. Нейт ничуть не обиделся, кивнул моряку и направился в каюту.

Катера не принадлежали Орте, они были взяты в аренду у Кильвеи. Это была обычная практика для Гармоний, тем более, если академия находилась в хороших отношениях с государством, на территории которого располагалась. Исключение составляла разве что Эо, у нее был собственный небольшой флот.

Когда-то многие страны серьезно вкладывались в развитие воздухоплаванья, но из-за нуминиевых циклонов и падающих с неба камней, перелеты были опасными и непредсказуемыми. Поэтому морские суда так и остались основным видом транспорта между континентами. И поскольку все Гармоний, кроме Эо находилась далеко от берега, академии были вынуждены нанимать судна, в том числе и военные, в портах дружественных государств.

Единственная каюта катера была, по меркам судна, просторной. Несколько пассажирских кресел, два больших стола, шкафчики амуниции, тактическая, мелкоразлинованная доска на стене, все это с легкостью умещалось в помещении, и диссонеры, а их в каюте было двенадцать человек, занимаясь своими делами, ничуть не чувствовали стеснения.

Выпускники Орты, каждый, как мог, справлялись с волнением. Кто-то играл в карты, кто-то читал, кто-то нарочито громка и с натянутыми эмоциями рассказывал байки. Тэя, сидевшая напротив Нейта, ничего не делала, просто смотрела в иллюминатор. Поймав взгляд Ривза, она натянуто улыбнулась и неуверенно спросила:

— Волнуешься?

— Да не особо, — ослабляя узел галстука, небрежно ответил Нейт, затем посмотрел на побледневшее лицо девушки, на ее ладони, которые, казалось, не могли найти себе место, и тихонько добавил:

— Ну, разве что немного.

Тэя благодарно улыбнулась в ответ. Нейт хотел еще как-то ее поддержать, но нужные слова не шли на ум, да и к тому же в этот момент, самым бесцеремонным образом, в их компанию ворвался Вейрон.

— Ну, как настроение? Готовы наподдать берунцам под зад? — как всегда в своем репертуаре.