Охранник переписал данные и вернул документы со словами:

— Ну, удачи тебе. На оперативной работе.

Нейт и Агата вошли внутрь. Просторные, широкие коридоры, белые стены с зеленой полоской посередине, горшочки с цветами и кустами, скамеечки, снующие туда-сюда работники, в общем, ничего необычного, милая обстановка.

— Так, — Нейт посмотрел на номера дверей. — Шестая, восьмая, — он посмотрел в другую сторону. — Пятая, седьмая. Они должны были начинать осмотр с тринадцатой, значит нам туда. А, где вход в нужную нам часть лаборатории?

Агата на секунду задумалась, затем указала пальцем в другую сторону.

— По коридору направо будет лестница вниз, там вход в сектор «А».

— Ладно, — Нейт посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую и задумчиво потер скулу. — Действовать надо быстро, пока нас кто-нибудь не хватился. Пойдем сразу к сектору «А», в случае чего, скажем: заблудились.

Если кто и обращал внимание на снующих там, где им не положено инспекторов, то тут же переключался на что-то другое, видимо слишком много дел было у местного персонала. Все готовились к приезду высокого начальства. Даже от взгляда немногочисленных охранников не составило труда увернуться. Они тоже были заняты — ковырялись в каких-то электросхемах за панелями в стене.

Парочка ложных инспекторов добралась до нужной лестницы. Дальше путь преграждала массивная, раздвижная дверь. Агата взглянула на Нейта, тот кивнул, девушка достала из кармана магнитную карту и приложила ее к панели.

Они вошли в большую, полукруглую комнату, из которой вели три коридора. Здесь шпионам не повезло — за узкой, железной стойкой сидел охранник. Он посмотрел на незваных гостей и брови его нахмурились, рука потянулась куда-то вниз.

— Что вы здесь делаете? — недружелюбно проговорил охранник. — Этот сектор закрыт для проверок вашего уровня, — мужчина старался говорить твердо, но его неуверенный взгляд все время бегал от нарушителей к двери и назад, видимо, несчастный охранник никак не мог понять, как инспекторы по техники безопасности смогли сюда войти.

— Не сегодня, — спокойно заявил Нейт. — У нас приказ от высшего руководства проверить здесь все перед приездом министра Эйрейта.

— Странно, мне ничего об этом не сообщали. Подождите, уточню, — рука охранника потянулась к телефону.

— Ох, да ладно, сержант, — Нейт раздраженно закатил глаза. — Представляю, сколько у вас уйдет на это времени, а нам через час надо быть в другом месте. Позвольте, я упрощу вам задачу. Приказ у меня здесь, с собой.

Нейт приподнял папку с документами по проверке, охранник едва заметно кивнул. Ривз быстрым шагом подошел к стойке, извлек из папки какой-то листок с печатью и положил его перед охранником на столик. Но только мужчина наклонился к документу, как Нейт молниеносным движением схватил его за затылок и дважды ударил головой о стол. Охранник даже пикнуть не успел, его тело мешком сползло на пол, а Ривз поспешно перемахнул через стойку, крикнув на ходу:

— Проверь ту дверь!

Агата суетливо осмотрелась по сторонам, заметила непримечательную, деревянную дверку, справа от поста охраны, побежала к ней.

— Открыто!

За дверью оказалась кладовка с моющими средствами, ведром и швабрами.

— Хорошо, — Нейт подхватил оглушенного охранника подмышки и потащил к кладовке. Он кое-как упаковал тело в тесной комнатушке, закрыл дверь и повернулся к Агате:

— Теперь делать все надо еще быстрее, — спокойно сказал он. — Где кабинет министра сориентируешься?

Агата с ноткой восхищения смотрела на юношу, завидуя его манере держаться, ей-то самой секунду назад казалось, что все кончено, затем она спохватилась, энергично кивнула и бодро сказала:

— Ага. Сюда, этот коридор.

В секторе «А» людей было гораздо меньше, ну, во всяком случае, они не сновали суетливо туда-сюда. Парочке шпионов встретилось всего несколько человек в белых халатах, на чужаков они смотрели подозрительно, но остановить не пытались.

В одном из коридоров пол стены занимало большое окно. Нейт заглянул внутрь. Посреди просторного зала, наполненного проводами, какой-то техникой и людьми в белых халатах, стоял огромный, стеклянный аквариум. В мутной воде что-то шевельнулось, существо похожее на кита с пастью крокодила, по спине тянулся шипастый гребень, челюсти имели четыре створки и могли раскрываться, как вверх-вниз, так и в стороны, размером монстр был чуть меньше тепловоза. «Такой мог бы и военный катер потопить», — отстраненно подумал Нейт. Да, камни с Фуксии нередко падали в океан, создавая морских монстров, которые поражали воображение не только своей свирепостью, но и размерами. Существовали даже специальные бригады по уничтожению пришельцев в океанах. В основном этим занимались диссонеры Эо. Кстати говоря, в море обычно падали самые большие камни, и это породило теорию, что Сев разумен или его кто-то направляет.

Несколько коротких переходов привели Нейта и Агату к массивной, двустворчатой, деревянной двери.

— Здесь, — выдохнула девушка и поспешила к панели для карты.

Что-то пикнуло, замок щелкнул, и дверь слегка приоткрылась.

Внутри оказался не слишком большой, уютный кабинет, того вида чиновников, которые знают себе цену и уже несколько развращены властью. Они, как будто внутренне, подсознательно пытаются убедить (в первую очередь, себя) в сдержанности, элегантности, но при этом в фундаментальном чувстве собственного достоинства и уверенности в себе. В кабинете все было отделано под старину. Деревянные, с узорчатой резьбой, предметы интерьера: письменный стол, два шкафа, один — с книгами, другой — с документами, абажур, почему-то не выключенный, зеркало, четыре стула и две тумбочки. Выделялся на этом фоне старинной классики, разве что металлический сейф, стоявший на полу в дальнем углу комнаты.

Агата сразу же поспешила к нему, на ходу доставая из кармана бумажку с возможными паролями. Тихий полумрак кабинета наполнил щелкающий звук.

Нейт же осмотрелся, прошелся по комнате, подошел к столу. Лениво стал перебирать вещи на столешнице, но вдруг его взгляд за что-то зацепился. Рамочка с фотографией. На изображении Нейт узнал министра Эйрейта, правда, несколько моложе, чем сейчас. Рядом с чиновником стояла девочка лет восьми, одетая в школьную форму. Юноша нахмурился и поставил фото на место.