— Сейчас, — Нейт принялся рыться в бардачке. — Так, так, — он доставал оттуда какие-то листы, некоторые сразу бросал на пол, какие-то сначала рассматривал. — На кой черт им подробные карты других континентов? — ругался он. — А, вот. Так посмотрим. Вот здесь. Там какая-то заправка и мотель при ней, — он ткнул в карту пальцем.

— Ага, понял. Часа за три доберемся, если эта колымага не развалится.

Четверть часа ехали молча. Нейт по привычке постарался подробно разобрать ход операции в Видоре, но мысли его постепенно путались, уступая место музыке, которая только сейчас начала утихать после многократного использования этюдов. Все-таки усталость и недосып сказались не только на Агате. Вейрон стал ерзать на месте, видно было что-то пришло ему в голову, но он никак не решался сделать это.

— Кстати говоря, — наконец, сказал он. — Агата, а… — Вейрон обернулся к девушке и замолчал.

Нейт проследил за его взглядом. Агата, удобно устроившись за его спиной, мирно спала, прислонив голову к спинке сиденья.

— Вот всегда так, — через секунду продолжил Вейрон, вернув внимание на дорогу. — Вечно всем на заданиях достаются красотки, а я с парнями хожу. Тэя так, вообще, видимо, навечно с тобой в команде, — совсем тихо пробурчал он.

— А как же Фира? — поддразнил Нейт приятеля.

— Фира? Ага… — недовольно отозвался Вейрон. — Слушай, а ты не знаешь, Агата свободна?

— Не знаю.

— А, как думаешь, — не унимался Клифф, — у меня шансы есть?

— Не знаю, — чуть более раздраженно ответил Нейт. — Следи за дорогой.

На том разговоры закончились. Ривз, прекратив бороться с сумятицей в голове, попытался расслабиться и не заметил, как его сморило в сон. Сначала поверхностный, на грани сознания, затем все глубже. Снова стали появляться образы семипалой руки с рунами Высших духов, женщина в красном. Она пела, она звала, ее голос завораживал. Вдруг символы на «пальцах» сменились фигурами девушек. Ларея — дух, с которым Нейт образовал связь, смотрела, то с осторожным любопытством, то с тоской.

Проснулся Ривз от того, что машина остановилась.

— Что такое? — сонно спросил он, отмечая, что уже рассвело.

Вейрон лишь кивнул вперед. Узкая дорога пролегала между двумя длинными, каменистыми холмами, поросшими лесом и изрытыми оврагами. В десяти метрах от машины лежал огромный, пористый, серо-черный камень. Он проломил асфальт и удобно разместился между оврагами.

— Вот черт, — беззлобно выругался Нейт.

Агата проснулась от звука хлопающих дверей, непонимающе посмотрела по сторонам, пытаясь понять, где она, затем увидела, что ребята вышли из машины, и поспешила к ним.

— Здоровый.

— Мда, — тихонько переговаривались парни.

— Сможешь сдвинуть?

— Что? — удивился Нейт, затем до него дошло, и он спокойно продолжил:

— Этюдом? Не знаю. Да и смысл? Смотри, как дорогу разворотило.

— А, как этот булыжник вообще тут оказался? — подала голос Агата, зябко прижимая к груди руки.

— О! — обрадовался Вейрон новой компании. — Утречка!

— Угу.

— Это, моя дорогая, не просто булыжник, — важно сообщил Клифф. — Это камень.

— Ну, я вижу… — нахмурилась Агата. — А! В смысле, тот самый «камень»? Семя? — девушка в удивлении округлила глаза.

— Ага, — подтвердил Вейрон, поднимаясь на холм, чтобы рассмотреть булыжник с другой стороны. — И оно уже вылупилось.

— Как? — Агата испуганно посмотрела по сторонам в поисках монстра.

— Гораздо важнее, — проигнорировал ее реакцию Нейт. — Что нам делать дальше?

— Мда, — согласился Вейрон и начал спускаться с холма. — Километрах в десяти на юг была развилка, можно попробовать объездной путь…

— Но делать ты так не хочешь, — угадал Нейт.

— Слишком приметная у нас машинка, — вздохнул Вейрон. — Любой патруль, да, что там — любой случайный прохожий обратит внимание. И пошлет по следу.

— Резонно, — кивнул Нейт. — И что же, пойдем пешком?

— Здесь всего чуть больше десяти километров, — пожал плечами Вейрон. — Почему бы и не прогуляться.

— Стойте-стойте, — Агата помахала перед собою руками. — А вас не беспокоит, что где-то рядом разгуливает монстр?!

Нейт не счел нужным отвечать и молча отправился к машине, а Вейрон подошел к девушке, положил ей руку на плечо, очаровательно улыбнулся и проникновенно сказал:

— Не переживай, я и мой меч к твоим услугам. Тебе не грозит опасность.

Троица молча собрала свои нехитрые пожитки, в основном это было оружие: пистолет у Нейта и Агаты, телескопическая дубинка, которую Ривз всегда носил на поясе слева, и широкий меч Вейрона, в собранном состоянии клинок был не больше метра в длину и легко умещался у Клиффа за спиной.

— Ну, что ж, в путь? — радостно спросил Вейрон, когда со сборами было покончено. — Наконец-то, хоть разомнемся, а то, если честно, у меня все затекло, — как бы в подтверждение своих слов он размял левое плечо, потянулся и бодро зашагал в сторону леса.