— Ты чего? — окликнул Агату Нейт, заметив, что она грустно смотрит в сторону, откуда они приехали.

— Я все думаю, как там ребята.

— А, что с ними должно случиться?

— Вдруг им не удалось выбраться из города.

— С чего бы, — искренне изумился Нейт. — Если уж нам удалось, то им тем более.

— Откуда такая уверенность? — девушка обеспокоенно посмотрела на Нейта, как будто его ответ мог многое изменить для нее, придать уверенности. Но Ривз лишь пожал плечами, развернулся и возобновил свой путь в сторону леса, на ходу бросив:

— За ними же не гналось полгорода.

Агата еще раз посмотрела назад, кивнула сама себе и поспешила за ребятами.

Лес был не густым — жиденьким, ориентироваться здесь не составляло труда, да и к тому же через час троица набрела на лесную дорожку, которая еще через полчаса вывела их к небольшой деревеньке.

— Ну и где это мы? — недовольно спросил Нейт, скрестив руки на груди.

— Э-э, — Вейрон выглядел растерянно.

— Это не похоже на наше место назначения, — робко вставила Агата.

— Это определенно не оно, — кивнул Нейт. — Хотя, знаешь, кто-то битый час твердил нам о том, что точно знает дорогу и, вообще, ориентируется на местности не хуже любой карты.

— Странно, мы же шли на север… — задумчиво пробубнил Вейрон, потирая подбородок. — И должны были…

— А еще, — с удовольствием добавила Агата, которой заигрывания Клиффа уже порядком надоели, и она не упустила шанс подтрунить над ним. — Он говорил, что ему в голову, словно локатор вшит, и он способен видеть пространство вокруг, будто с высоты птичьего полета.

— Удивительный человек, — кивнул Нейт.

— Уникальный, — подтвердила Агата.

— Ребята… — жалобный голос Вейрона был под стать его виду: поникшая голова, покрасневшие щеки, виноватый взгляд. Однако Нейта, по всей видимости, это ничуть не растрогало, он вздохнул и недовольно сказал:

— Ладно, пойдем, уточним, что это за место, и куда нам идти дальше.

Деревня, центром которой была водонапорная башня с мельницей, насчитывала около пяти десятков зданий, жилыми из них выглядела лишь половина. Остальные были либо заброшены, либо носили другое назначение: магазин, бар, амбары, часовня. В общем, обычная фермерская деревушка на грани увядания, но еще не растерявшая своего уютного, провинциального очарования.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, ребята заглянули в магазин на окраине. Скучающий за разгадыванием кроссворда, продавец за прилавком поднял на них хмурый взгляд, но, как только разглядел форму Нейта и Агаты, тут же расцвел в улыбке.

— О, ну, слава небесам, мы уж и не ждали! — воскликнул он, разведя руки в стороны. — Думали из-за войны нам никто так и не поможет.

Троица неуверенно переглянулась, мужчина заметил это и, стараясь не терять духа, но все же с прорезавшейся в голосе недоверчивостью продолжил:

— Вы были уже в администрации? Если нет, вам туда надо зайти, там лучше все объяснят.

— Эм… — неуверенно начал Нейт.

— Вы не по нашей проблеме, — сокрушенно воскликнул продавец.

— Нет, мы на секретном задании…

— Ясно, — совсем убитым голосом ответил мужчина, присев на стул.

— Мы хотели уточнить… — начал было Нейт, но его тут же перебил Вейрон:

— А, что у вас случилось, хоть? — Ривз недовольно посмотрел на напарника: не стоит им лезть в чужие проблемы, тем более в такой ситуации.

— Так, монстр же! — слегка оживился владелец магазина. — А, так вы ничего не знаете. В общем, две недели назад свалился тут неподалеку камень. Потом монстрюга вылупился, огромный, зараза, и крепкий, как танк. Скотину нам пожрал, старшего сына Трэвиса, пахаря, задрал. Алкаш, конечно, но все равно жалко. Запросы уже замучались отправлять, все одно: война, ждите. Решили сами пойти, думали, вместе-то задавим тварюгу. Какое там! Еле ноги унесли. А Кейну монстр все кости поломал, ну хоть не убил — лежит, восстанавливается. В общем, совсем дела плохи, на улицу выйти страшно. Слушайте, может, поможете, раз такое дело, — продавец с надеждой посмотрел на Вейрона. — Ну, житья нет, он ведь нас тут всех перебьет.

— Где в последний раз видели монстра? — деловито осведомился Вейрон. Однако Нейт не дал возможности ответить:

— Мы на минутку, — сказал он продавцу, взял Клиффа под руку и повел в другой конец магазина, Агата последовала за ними. — Какого черта ты творишь? — раздраженно прошептал Нейт.

— Ты о чем?

— Зачем ты лезешь не в свое дело?!

— Что значит, не в свое дело?

Ребята стояли близко друг к другу, чтобы их перешептывание не достигало чужих ушей, но Агата не хотела быть лишней, и бесцеремонно влезла в их личную зону, прямого участия в разговоре она, правда, не принимала, лишь поворачивала голову, то к одному диссонеру, то к другому.