Я, кстати, мог бы ставить на производство своих гвардейцев или фантомов, но это было бы глупой тратой ценных кадров.

Зачем растрачивать потенциал сильных магов на подобные бытовые задачи? Гораздо выгодней направлять их энергию на обучение.

Кое-что они уже прекрасно умели, но и пробелов даже в самых базовых навыках у фантомов было предостаточно.

Кроме того, я рассчитывал, что сумею углубить их понимание магии. Как теневой, так и некромантии. Сейчас даже Ольга в общем-то владела лишь основами. В то время, как наш дар способен на гораздо большее. Да взять хоть то самое простенькое заклинание роя мясных мух.

Мои ученики пока не владели им даже в той стандартной форме, которую я не улучшал.

Я уже молчу про взрывы трупов и прочие продвинутые навыки некроманта.

Большинство из них ещё не способны были даже самостоятельно поднимать умертвий, вместо этого, только управляли питомцами и слугами, которых создал я.

На постоянной основе созданием химер занималась только Алина. И то, потому что это её прямая специальность. Но даже ей нужны были помощники, иначе работа над химерами бы сильно замедлилась.

Она и так, чаще всего, работала над ними в одиночестве.

Хотя эту проблему мы планировали вскоре решить. Во всяком случае, она уже набирала команду помощников из фантомов и гвардейцев, желающих попробовать себя в новом деле. Предполагалось, что хотя бы двое из них окажутся достаточно талантливы, чтобы ассистировать Алине на постоянной основе.

Особенно важно это было сейчас, когда химеролог временно лишилась привычной удобной лаборатории, и создавала новых питомцев практически в походных условиях.

Второй, но не менее важной статьёй расходов, было вооружение.

Конечно, Чистилище уже и так владело большим количеством крупнокалиберных пушек и прочей артиллерией, но все эти богатства активно использовались при закрытии аукционных очагов вокруг столицы.

Особенно актуальным стало хорошее вооружение, когда я вывел самых опытных и сильных бойцов из-под юрисдикции Чистилища.

Теперь, Брэндон с Константином тренировали новичков, которым всё давалось в разы сложнее.

В общем, отнимать у Чистилища лучшие пушки — явно не то, что стоило бы делать прямо сейчас.

В то же время Старый Форт тоже требовал много ресурсов.

Пока здесь жили и работали одни лишь фантомы, проблема тварей очага практически никак не всплывала.

Отшельники прекрасно скрывали своё присутствие от монстров и совершенно их не привлекали.

Но, стоило нам переехать сюда массово, вместе с гвардейцами, как на территории форта резко стало очень жарко.

Мощной волной на штурм только что отремонтированных стен бросились, наверное, все монстры округи.

И артиллерия установленная на стенах не затихала ни днём ни ночью. «Мантикоры» и даже парочка «Феников» поливали врага смертельным огнём безостановочно. Несмотря на постоянные дневные вылазки «фантомов» с целью проредить врагов.

Даже, если после этого мы получали небольшую передышку, ночью монстры штурмовали форт, как будто бы с удвоенной силой.

Собираясь за завтраком, ученики Макса в этот раз сами напоминали зомби.

— Да когда же это прекратится?! Этой ночью я спал всего час! Час! Этого мало даже при том, что мы знаем заклинание расслабления, — жаловался всем Алан.

Ковальски сочетал в себе две прямо противоположные черты, бесстрашный боец в критических условиях, и нытик во всё остальное время.

— Ты, хотя бы регулярно мотаешься в столицу решать вопросы с клубом, — с завистью прокомментировала Ольга, — а мы тут застряли надолго. Интересно даже почему после наших зачисток вокруг форта «Юг», ночами вокруг было гораздо спокойней чем здесь? Технически, ведь он тоже находится прямо на территории очага.

— Может потому, что там, военные защищают последний незаражённый кусочек территории, а здесь мы отвоёвываем уже отравленную землю у монстров? — предположил Прохор. — Они привыкли считать эту местность своей. Да и к центру очага мы сейчас куда ближе. Не зря ведь прежние защитники отступили.

— Я уверена, Макс уже решает этот вопрос, — дипломатично предположила Алина, помешивая чай ложечкой.

— Конечно, ему то спать не нужно, — завистливо вздохнул Алан, — Я бы тоже хотел настолько преисполниться, чтобы сон мне был не нужен… но, боюсь, ещё несколько таких ночей, и я не то что сражаться не смогу, но и в принципе существовать!

Прохор тоже не удержался и мрачно заговорил:

— Не люблю жаловаться, но, боюсь, что Алан прав. Нам нужна либо мощная звукоизоляция, либо что-то сделать с этим бесконечным грохотом. Мантикоры, Фениксы и прочая артиллерия не затыкаются ни на минуту. У меня уже каждый выстрел отдаётся головной болью.