— Тогда пошли, — коротко приказала Ольга.

Пусть это и был их враг Вийон, но здесь, в муравейнике, это пока не имело решающего значения. Главное — выбраться.

А там пусть Макс сам думает, что с ним делать.

— Всё готово для начала эксперимента? — спросила Катарина Вийон у главного научного исследователя их подземной столичной лаборатории.

И, пускай теперь злые языки многие их здания могли назвать «подземными», конкретно в этом случае, так и задумывалось изначально.

Может быть, это послужило одной из причин того, что лаборатория уцелела. Ведь на картах она не значилась, и вообще о её существовании знало едва ли пара десятков человек.

Самая верхушка клана и учёные, которые занимались здесь своими исследованиями.

Хотя теперь Великая княгиня уже не была уверена, что держать такие дорогостоящие и серьёзные объекты в столице — хорошая идея.

После всего, что она теперь знала, лучше бы срочно перевезти всё ценное имущество клана в Гаэлию. Там, по крайней мере, Макс точно не сможет до него добраться.

— Разумеется, — отозвался куратор проекта Антуан, — прошу, идите за мной.

Катарина кивнула и прошла в кабинет, напоминающий что-то среднее между операционной и тюремной камерой с электрическим стулом.

Во всяком случае, именно на подобном приспособлении сидел молодой и улыбчивый Вийон.

Ему было всего лишь девятнадцать лет, а по рангу он не успел добраться даже до магистра.

Обычный подмастерье, хоть и талантливый. Лет через пятьдесят мог бы сделать хорошую карьеру в клане. Но он выбрал другой путь.

Добровольно.

Увидев, Катарину, парень мгновенно изменился в лице и сделал попытку вскочить со стула, чтобы поприветствовать княгиню.

Только усилия ассистентов, которые удержали его на месте, не дали ему наделать глупостей и помешать работе дорогостоящего оборудования.

Но зато никто не мешал ему смотреть на Катарину влюблённым, полным обожания взглядом.

— Не нужно формальностей, — улыбнулась ему она и подошла ближе, после чего взъерошила волосы на его голове.

Парень от этой неожиданной ласки закрыл глаза от удовольствия и едва ли не замурчал, как котёнок. Каждый его жест выдавал то, насколько он очарован Катариной. Буквально без памяти в неё влюблён.

— Клан Вийон, и я лично благодарна тебе за то, что ты вызвался добровольцем в таком важном деле.

Покраснев, он пылко ответил:

— Если нужно, я готов умереть за свою княгиню!

Одарив его ещё одной благосклонной улыбкой, Катарина вышла за дверь и прошла в соседний кабинет

Там обнаружилось, что одна из стен в комнате эксперимента была непрозрачной лишь с внутренней стороны.

А в помещение, откуда сейчас наблюдала за происходящим княгиня, стена представляла собой одно большое прозрачное окно.

Куратор и ассистенты как раз занимались последними приготовлениями.

Крепче подкручивали держатели, которыми прикрепили испытуемого к креслу, а также снова и снова перепроверяли растворы из капельниц, которые должны были вливать в парня экспериментальные препараты.

Прошло ещё примерно десять минут, прежде чем куратор, присоединился к Катарине.

— Прикажете начинать? — вежливо осведомился он.

— Да, — кивнула Вийон, — я хочу увидеть это своими глазами.

В комнате с испытуемым к этому моменту не осталось ни одного живого человека.

И не удивительно. Никому не хотелось попасть под влияние скверны.

Да, при помощи специального оборудования, воздух вокруг парня мгновенно начал ей заполняться. По сути, это был тот же очиститель, только наоборот.

Но, комната была устроена так, что закрывалась абсолютно герметично, не пропуская отравленный воздух наружу.

А стены были изготовлены с применением защитных панелей, вроде тех, что использовались в поездах у Десмондов.

Полная изоляция.

Но вот тому, кто остался внутри, было уже не столь комфортно. Парень, похоже, очень слабо представлял, что вообще такое эта скверна.

Привыкший к «благодати», он думал, что ничего страшнее передоза с ним не случится. Однако теперь он в полной мере ощутил свою ошибку.

Крича от боли он пытался вскочить с кресла, но привязали его на совесть. Он даже толком не мог повлиять на свою позу, не то что вырваться.

Однако, глядя на мониторы, все наблюдатели видели, что на самом деле, держится он довольно неплохо. Обычный маг начал бы мутировать уже на самом раннем этапе эксперимента.