— Это будет слишком простой конец для тех, кто задумал уничтожить нашего Господина, эльфик, — раздался голос от раскрытого окна.

На оконной раме, все еще в птичьей форме сидел Дриз, смотрящий на эльфа фиолетовыми глазами. Клюв генерала был приоткрыт, грудь выставлена вперед, крылья сложены за спиной, а лапки когтями скребли древесину. Своим видом и формой Дриз давал понять эльфу, что без клятвы хранить тайну истиной внешности, он не примет человеческий вид.

— Клянусь, — только и сказал эльф, призывая к словам магию рода. И только тогда ворон каркнул и слетев с окна, опустился на пол, но уже в человеческом обличие.

Давно я не видел Дризелла в этой форме. Последний раз лет тридцать назад, когда был сбор пятерки Генералов по случаю турнира магов, проходящего в академии королевства Тирии. С тех пор он не изменился. Такой же высокий, бледноликий, худощавый. Те же черные волосы, чуть касающиеся скул, узкое лицо, алый глаз, хищно смотрящий вертикальным зрачком, фиолетовые одежды и висящий на груди амулет в виде креста, становящийся двуручным мечом по приказу своего хозяина.

— Третий Генерал Князя Тьмы Севера. Демон-ворон Дризелл, — представился он, а эльф, чуть склонил голову в знак почтения и уважения к демону, славящего в узких кругах, как шпион внешней и внутренней разведки, а так же следователя высшего класса, у которого заговорит и немой. — Вот, как вы и приказывали, — сказал ворон, протягивая мне свиток с полной и детальной информацией на всех участников группы. Теперь я знаю о них все, а значит, этим могу воспользоваться себе в угоду.

Почитаю, ознакомлюсь со всеми данными и подумаю, что с этими последователями Света делать по окончанию похода чуть позже, а пока информация, касаемая следующего места нашего пути — города Хварн, хранящего часть копья, на который указывает карта.

— Турнир? — уточнил эльф, выслушав отчет Дриза о проходящем в данный момент мероприятии, — случайность или совпадение? — задумался снежный.

— Случайности не случаются, лишь подстраиваются под реальность, — Дриз знал и понимал, что я имею в виду, а вот эльф нет. Пояснил: — Светлую группу послали именно в это время и в мои владения не просто так. Есть помимо плана восстановить Копьё что-то еще.

— По словам нефилима, группа созвалась по велению Светлой Леди.

— Она увидела то, что ей показали, и с ее слов, диктуемых тем, кто в небесных чертогах, собралась группа, отправившаяся на поиск оружия. От нее ничего не зависит, она всего лишь способ донести волю Светлого до его последователей. Что будет с героями — не ее забота.

— Такова суть жрицы Света, говорящей за небесного, — немного грустно сказал Дриз, отходя от темы обязанностей светлой последовательницы, переходя непосредственно к своим обязанностям. — Что делать мне, господин? — спросил Дриз, чуть склонившись в поклоне.

— Передай Винтеру быть наготове. Его участие в этом походе не за горами, — ворон на эти слова чуть улыбнулся, сверкнув из-под черной челки алой искрой, в мгновения ока оказываясь в птичьей форме, покидая комнату, направляясь по заданному мной пути.

Кто такой Винтер, и каков его истинный статус, знают немногие. Ильтириму предстоит с ним познакомиться по факту, когда очередь дойдет до владений Винтера, его святая святых, непосредственного места работы, к которому он прикипел душой, а не по долгу службы.

— Время раннее, — смотрю я в окно и брезжащий рассвет, окрашивающий небо в розово-алый, — у нас осталось несколько часов чтобы отдохнуть и поспать. Так что на выход, — показал я эльфу на дверь.

Снежный долгожитель, в знак почтения и принесенной клятвы безоговорочной верности, чуть склонился в поклоне, покидая мои владения, отправляясь к себе. Хоть на сон и осталось три часа, мне этого вполне хватит. Хмель уже вышел, а огонь мяса потух еще за стойкой, когда я призвал руну льда. Да и сон уже не звал в свои объятия.

— Леди Света. Оракул Небесного. — рассуждал я вслух, — раз ты появилась и вышла из своего уединения, то явно грядет нечто масштабное, а не простое очищение снежных земель от моего влияния. Но что?

Этот вопрос мучил меня до самого рассвета. Но ни единого варианта я так и не выдал. Лишь поворот в сторону предположения, а там тупик. Понятно в этой ситуации одно — началась долгая, запутанная игра. Фигуры, расставленные на шахматной доске — это все мы, втянутые в поиски Копья, как и те, кто этой миссией руководит. Только все равно, какой бы ты пост не занимал, Светлый, Темный, Князь, Генерал, Лорд, Леди, на доске каждый из нас занимает лишь место пешки, которой с легкостью пожертвуют, когда это понадобится.

— Увидим, кто кого…- с улыбкой сказал невидимым игрокам, смотря на поднимающийся из-за горизонта алый диск солнца, начинающего новый день. Жить мне нравится, умирать я не собираюсь, но и раскрываться раньше времени тоже. Так что делаем все так, как и задумывалось. Путешествуем по снежному государству со светлыми авантюристами и ищем Копье Света. А игроки, расставившие фигуры когда-нибудь объявятся.

Шадар