— Но Настенька… — хотела возразить княгиня.

— Обязательно буду вас ждать на новогоднем балу в резиденции папеньки в Чусовом. Вы же придёте?

— Да, но…

— Ой, как это мило, прийти провожать любимого в экспедицию за внешнее кольцо, — Настя приложила руку к груди. — Вот это любовь! Вы, Ольга Андреевна, очень сильная женщина, хотела бы я быть похожей на вас.

Анастасия ещё раз обняла княжну, которая явно была дезориентирована из-за такого напора, и даже не нашлась, что ответить.

— Николай Валерьевич, очень рада наконец с вами познакомиться, — Настя протянула руку, и князь её поцеловал. — У папеньки вечно твердят только о вас и ваших подвигах, когда речь заходит о боевых медиках.

— Простите… — Захаров озадаченно посмотрел сначала на Настю, потом на жену.

— Коля! — укоризненно сказала княгиня Ольга. — Это единственная дочь Чичерина, губернатора Чусового.

— А-а… и вы тоже поедете за внешнее кольцо? — удивлённо спросил он.

— Да, у нас собралась просто великолепная команда. Вы же слышали, наверное, сейчас везде говорят, — Настя махнула рукой в сторону магазинов, — как наследник Пожарских отбил крупную атаку монстров, так вот, это сделали мы.

— Слышала-слышала… Так это выходит, мой Мулечка с вами поедет? — княгиня ещё раз оглядела присутствующих. Потом она с гордостью посмотрела на мужа. — Коленька, а где же твои вещи для похода?

Захаров поднял руку и кого-то поманил, буквально через минуту подошёл парнишка с большим армейским рюкзаком на плечах.

Я подумал, что надо будет обязательно похвалить Настю за такую импровизацию. Это надо же так умело всё разыграть!

— Вот и замечательно, — подвёл итог я. — Пойдёмте садиться на поезд?

— Пойдём, — был мне дружный ответ.

Глава 15

Двенадцать часов утра. Колония «Ярцево». Телепорт Кипени.

Состав, который забрал нас в Кипени, не был похож на то, к чему я привык на большой земле. Ну, по крайней мере, он точно не смахивал на обычный пассажирский. Это был настоящий бронепоезд с массивными металлическими стенами, пулемётными гнёздами на крыше, здоровыми пушками в начале и конце состава. Окон в нём не было, лишь узкие амбразуры, из которых можно было созерцать округу, а также с лёгкостью отстреливаться оружием и магией.

Мы расположились в отдельном купе на шестерых. Здесь напротив друг друга стояли два кожаных дивана. Небольшой металлический столик находился под вытянутой щелью амбразуры. Если его поднять вверх, он полностью закрывал отверстие. Купе освещалось ярким магическим светильником, подвешенным у самого потолка.

— Зачем все эти излишества? Запихали людей в простые товарные вагоны и делов-то! — Иван махнул в сторону щели окна.

— По-моему, всё логично, — сказал наш медик, — вот попадём на поезде в эпицентр миграции монстров, тогда отстреливаться будет не только команда, но и пассажиры. Ты же понимаешь, что на окраину империи магов едет чуть ли не треть поезда. Они хорошо команде помогут, кто делом, а кто просто отвлекать внимание будет.

Николай обладал спокойным низким голосом, что отлично гармонировало с его внушительным ростом.

— Если так, то да, смысл точно есть, — согласился Иван.

Поезд на удивление мягко тронулся, отъезжая от Кипени. Вскоре к нам зашёл проводник. Он был одет в камуфляж, а на поясе висели револьвер и пистоль для монстров покрупнее.

— Вам что-нибудь принести? — услужливо поинтересовался он.

— Да, будьте так любезны, кофе, — сказал я.

— А поесть у вас найдётся? — тут же спросил Семён, получив за это по ноге от Ивана.

— Через пару часиков смогу принести горячего, а сейчас могу предложить только сдобу, — сказал проводник.

Дровосек махнул рукой, мол, давай, тащи, что есть.

— Подскажи, нам долго ехать до Балтийска? — спросил я.

— Около восьми часов, расстояние небольшое, всего триста километров. Но мы идём во главе каравана поездов, поэтому ехать будем не быстро.

— Что значит каравана? — не понял я.

— Мы едем на бронепоезде, а за ним следуют четыре товарных.

— Получается, мы едем как охрана и расчищаем дорогу?

— Абсолютно верно, — проводник кивнул, — кофе принесу через десять минут.

Вскоре я заметил слабую фиолетовую дымку, прошедшую через купе. Ощутил щекочущее кожу покалывание — мы прошли через стационарный портал. Теперь мы уже находились в колонии «Новоархангельск».

Поезд ненадолго остановился у перрона. Из щели были видны товарные составы, стоящие на соседних путях. Свет был тусклый, словно искусственный.

Зашёл проводник и расставил на столе кофейный сервиз, налил ароматный напиток. По центру стола поставил тарелку с шестью большими круассанами, каждый размером с батон.