От неё пахло морской свежестью, улавливались нотки лаванды и цитрусовых. Как мне нравился её запах! Я приобнял девушку и почувствовал, как её губы коснулись моей щеки.

Мы так и простояли несколько мгновений, находясь где-то в другом мире.

— Кхе-кхе… — откашлялся капитан. — Дарья Сергеевна, прошу прощения, но что вы забыли в этой колонии, и как понимать ваши опасные манёвры при проходе через портал?

Опустил девушку на палубу. Она была одета в бархатное тёмно-синее платье для конной езды, которое в народе получило название «Амазонка». Также на ней был жакет, приталенный корсаж и изящная шляпка. Как ей удалось не намочить даже кончика платья, было непонятно. Хотя…она же маг-водник.

Я был словно хищник, увидевший жертву во всей красе. Мне хотелось сорвать это платье с Дашиного тела. Я почувствовал, как у меня словно отключают мозг. Если сейчас не затащу её в какое-нибудь укромное место, то точно снесёт крышу.

Даша отошла от меня на шаг, а потом со всей силы ударила кулаком в грудь, потом ещё раз и ещё.

Да что, чёрт возьми, происходит? Только что всё было нормально. А тут бац — и в неё будто бес вселился.

— Дарья Сергеевна, он вас чем-то обидел? — подававший девушке руку офицер уже схватился за эфес сабли.

Я снова посмотрел на парня неодобрительно. По моему виду было понятно, что если он ещё что-нибудь скажет или хоть на миллиметр дёрнется, я точно урою его.

— Дарья Сергеевна, — раздался сзади голос капитана, — вам нужна помощь?

— Я сама! — хлюпая носом, сказала девушка.

Она ещё какое-то время помахала своими ручками, потом, видимо, устала. Её мокрое от слёз лицо уткнулось в меня, хоть она по-прежнему продолжала брыкаться.

— Даша, ну чего ты, не хнычь, — я приобнял одной рукой девушку, а второй аккуратно погладил её по голове.

— Я еле успела, — всхлипывая, сказала она. Перестала меня бить и обняла.

— Всё с вами, голубками, понятно, — сказал капитан. — Разойтись! — скомандовал он своим подчинённым.

— Вот, — девушка отстранилась и протянула мне пузырёк, вытащенный из кармана.

— Что это? — спросил я, принимая от неё небольшую склянку.

— Противоядие, — сказала она, приподняв голову.

— Даша, пойдём в каюту к друзьям, с нами медик, он проверит, осталось ещё у меня отравление или нет. А ты всё подробно расскажешь. Хорошо?

— Хорошо. Но что значит «осталось или нет»? — удивлённо переспросила девушка.

— Пойдём, — я взял Дашу за руку и повёл в сторону гостевых кают, где нас великодушно разместил капитан.

Нам отдали целый блок из нескольких кают. Судя по убранству, они были предназначены для высокопоставленных магов, которые частенько соглашались поучаствовать в дальних экспедициях за хороший процент от добычи.

Здесь была просторная гостиная и ещё четыре двухместных каюты.

Когда мы зашли, друзья сидели за большим круглым столом. Они пили чай и что-то оживлённо обсуждали.

— Здравствуйте, — Иван расплылся в улыбке, как только увидел нас.

Он явно вспомнил Дашу и мои ухаживания за княжной во время поездки из Чусового в Царицинъ. Все же мы с ним вместе служили на императорском экспрессе. А ещё они виделись после бойни у поместья, но тогда, скорее всего, было не до запоминания имён.

— Ребята, разрешите представить, кто не знает, это Дарья Рыбакова. Она составит нам компанию до форта «Милютин», — сказал я.

Потом по очереди представил окружающих. Посадил Дашу на свободный стул, присел рядом и налил ей чаю.

— А где Семён? — только сейчас я заметил отсутствие дровосека.

— С друндом, камбуз штурмом берут, наверное, — пошутил Иван.

Все улыбнулись.

— Извините, я пройдусь, подышу воздухом, что-то стало немного мутить, — сказала Настя, вставая из-за стола.

Я видел, как пристально на неё смотрела Даша. Они явно обменивались недовольными взглядами, стоило мне только отвернуться.

Магесса обошла стол. Проходя мимо, запустила руку в мои волосы, немного помассировав голову, чмокнула в щеку и упорхнула.

Я посмотрел на Рыбакову, как только Настя вышла из каюты. На ней лица не было. Но буквально через мгновение она взяла себя в руки и улыбнулась окружающим. Вот только в этой улыбке искренности было с гулькин нос.

— Даша, рассказывай, — попросил я.

— В тот вечер, когда ты приехал на званый ужин к Подлесных, Елена Петровна и губернатор сговорились и отравили тебя каким-то медленно действующим ядом. Я подслушала их разговор, и когда они это поняли, заперли, чтобы я не успела предупредить тебя.