– Из чего? Из этого?
– хихикнул Киран, приподнимая двумя пальцами малиновый овощ за хвостик. – Дэл Рудис свеклу не любит.

– Полюбит. Вы просто не умеете её готовить.

– Оставишь всех голодными - не плачь потoм и не жалуйся, - предупредил повар и демонстративно начал снимать фартук.

– А это чего это вы? Не-ет, будете помогать, - тоном мультяшного Вовки из Тридевятого царства пискнула я и пригрозила пальчиком, начав рекламную акцию. – Разве не хотите узнать новый рецепт супа под названиeм "борщ"? И картофельные зразы? А?

– Откуда ты такие названия заковыристые взяла?
– удивился Дионис.

– Из книг, братишка, из книг. Я много читала, а сегодня, после падения, знаете... словно мозги на место встали. И вдpуг подумала: "А ведь надо приготовить!". Ну, вдруг это вкусно? Тoлько без вашей помощи никак, сил не хватит. Попробуем? Рецепт старинный, секретный,иноземный, случайно на эту книгу наткнулась. Еще никто так не готовил, в нашем городе точно никто!

Ну, давайте-давайте, заглатывайте крючок, наживка же просто шикарна... Перед новым рецептом еще ни один повар не устоял.

– Секретный, говоришь?
– ожидаемо поддался на искушение дэл Гардон, потер ладонью подбородок и оставил фартук в покое.

Ура, лед тронулся! Дальше дело техники: начистить, нарезать. ? картофельного пюре с обеда полкастрюли осталось, не очень у них пюрешка, мягко говоря. Сухая, комковатая. Ни молоко, ни желтки добавлять в сваренный овощ они не додумались, только щедро плюхнули масла, посолили и размяли. Но ничего - реанимирую. Сейчас начинку мясную приготовлю, и пальчики будут облизывать поcле моих зраз.

– Киран,ты проследи, чтoбы нас не траванули, - съехидничал брат, отправляясь обратно в зал на помощь отцу устранять последствия погрома.

– Еще добавку просить будешь, – пообещала я в спину Дионису и чуть не присвистнула, взяв в руки нож. Вот это вещь! Удобный, острый - профессиональные фирменные отдыхают. Не та у них сталь.

– Осторожно, не порежься!
– предупреждающе воскликнул Киран, опасаясь получить по шее от дэла Рудиса, если "принцесса" поцарапает пальчик.

– Постараюсь, - улыбнулась я парню и кровожадно уставилась на капусту-монстр. Все-таки руки не те, ловкости в них нет,и придется заново учиться шинковать филигранно, как раньше: тоненько-тоненько и быстро-быстро, в ритме барабанной дроби.
– Разруби её, а? Не справлюсь же.

С таким кочаном я бы и в прошлом теле с трудом справилась, а сейчас еще и рост подкачал.

В процессе готовки мои помощники немного растеряли гонор и если шеф помалкивал, то Киран без устали сыпал вопросами.

– То есть надо это отдельно пожарить, чтобы потом вывалить в бульон? Ой, а цвет какой интересный, рискнет ли кто-нибудь это есть?

– Ну, а я что поделаю? – разводя руками, отвечала я на все провокации и ссылалась на старинную книгу рецептов.
– Написано так было. Помоги картофель на кубики порезать.

Кстати, неловкость рук сыграла мне на пользу. Нельзя заподозрить, что в ребенка вселилась опытная повариха, если даже удержать нож с трудом получается. Тем более хлипкое тельце подводило, я много невольно косячила: роняла непривычной формы oвощи, плакала от слишком сурового лука. Короче, что взять с девчонки? Нo мужчины были профи и, обладая "наметанным глазом" предполагали, что результат должен превзойти ожидания.

К вечеру у всех работников кухни были загадочные лица. Они ведь уже попробовали готовые блюда и предвкушали увидеть реакцию остальных.

По мне так ничего особенного и сверхоригинального: борщ, картофельные зразы, салат из свеклы, салат из помидоров, лимонад и на десерт - обычный бисквит с орехами. Меню столовки средней руки. Но замахиваться на трехъярусные торты рано, на меня и так с подозрительностью поглядывают.

Весть о том, что сегодня на кухне хозяйничает Линея, полдня будоражила умы родственников,и на ужин семейство пришло с опаской.

– Линка готовила, я, наверное, есть не буду, – показательно развредничался Дионис (единственный, кто на правах старшегo брата, смел вякать "принцессе" наперекор), усаживаясь за стол и принюхиваясь к ароматам.

– Ну и не ешь, а я уверен - это превосходно, - отозвался отец, как бы предупреждая присутствующих не кривиться, есть и не критиковать очередную причуду дочурочки. Как бы противно не было.

Папочка мужественно пододвинул приборы и приготовился нахваливать невкусное нечто. Но после первой ложки борща зачерпнул вторую, а потом, блаженно мыча,третью. Мачеха тихо вздохнула и с безысходностью, написанной на лице,тоже пригубила непривычно красный суп, увенчанный щедрой шапкой сметаны. Распробовала и бросила на меня удивленный взгляд.