Шрифт:
– Не надо, я сама, – упрямо поджала губы маленькая степнячка. – Я только немного отдохну…
– Сверху отдохнешь, – отрезал Кьян. – Не хочешь на веревке – залезай мне на спину.
– Ну да, чтобы грохнуться вниз вдвоем, – проворчала Лилиана, поднимаясь и размазывая по лицу слезы.
Пока Кьян не придумал еще какую-нибудь глупость, она уцепилась пальцами за горную породу и поползла вверх. Муж полез следом, периодически поддерживая ее под зад. Отчего-то это насмешило девушку, и сразу полегчало. Не так уж и сложно оказалось подняться! Уже в пещере мужчина, не слушая слабых возражений, разложил на досках в углу одеяло и заставил ее лечь. Кьян вдруг впервые ощутил себя мужем – то есть тем, кто должен заботиться и защищать свою женщину. Пусть он не выбирал ее, не хотел, но она была его женой. Он стащил с Колючки ботинки и принялся разминать крохотные ступни, которые были все красные и натертые, местами и до крови, остро жалея сейчас, что он не целитель.
– Прекрати, – прошептала Лили. – Так не положено.
– Что не положено? – не понял Кьян.
– Это я должна снимать с тебя обувь и мыть тебе ноги. Так делает правильная степная жена.
– А твоя мать тоже так делает? – улыбнулся мужчина. – Или все же о ней заботится отец?
– Ну… – Лилиана действительно задумалась. – Я думаю, взаимно.
– Вот так вот. Сейчас ты немного передохнешь и добудешь мне воды, а я заварю трав и приготовлю ужин.
– Что ты собираешься готовить?
– Здесь должны быть кролики. В горах всегда есть кролики.
– Ты сможешь его поймать?
– Попытаюсь. Лежи. Можешь даже вздремнуть.
Кьян Ли развел огонь, поставил на него котелок с водой, насыпал туда травы из одного своего мешочка и, велев жене присматривать за огнем, вышел наружу. В горах он чувствовал себя как дома. Главное было не отдаляться от пещеры. Действие браслетов снова он проверять не желал.
20. Водяной дракон
Лилиана действительно задремала и проснулась лишь от головокружительного запаха жареного мяса. Она подскочила в панике, понимая, что и за водой в котелке, скорее всего, не уследила, и добычу не разделала и не приготовила. Она ведь правда умела готовить! Может, не так хорошо, как мама, но умела!
– Чего всполошилась? – повернул к ней голову Кьян. – Проголодалась? Сейчас будет готово.
– Я… прости… вода…
– Что вода? Умыться хочешь? Отличная мысль. Я бы тоже не отказался. Поможешь?
Радуясь, что может быть хоть чем-то полезной, Лилиана вывела небольшой поток воды прямо из стены. Катаец тут же подставил под него голову и, фыркая, начал тереть лицо руками. После него умылась и Лили. Затем Кьян сунул ей в руки кусок мяса и с улыбкой смотрел, как она ест.
– Что? – спросила девушка, нахмурившись. – Что не так?
– Ничего, – смущенно улыбнулся Кьян. – Просто я подумал… Ты очень красивая. В Катае за тебя пришлось бы дорого заплатить.
– Заплатить? – неприятно удивилась Лилиана. – Как это? Выкуп? Родителям?
– Или родителям, или дайне. Чем красивее и знатнее девушка, тем больше выкуп. А если она еще и обученная всяким штукам…
– Каким штукам? – заинтересовалась Лили. – И кто такой дайне?
– Дайна – это женщина, которая обучает девочек. Обычно у нее целый дом, где живут пинь. Его называют лунный дом, потому что когда девушка впервые ложиться с мужчиной, в Катае говорят, что взошла ее луна. Дайна покупает самых красивых девочек в бедных семьях и учит их одеваться, разговаривать, играть на музыкальных инструментах и ублажать мужчин. Их называют «пинь».
– Смахивает на бордель, – прошептала Лили.
– Почти. Пинь в двенадцать лет начинают учить любовной науке. В четырнадцать она должна сдать экзамен. Потом уже она может принадлежать мужчинам. Многие покупают себе жену именно в доме дайны.
– Но ведь это работорговля! – в ужасе смотрела на него девушка.
– Именно так. Но родители с радостью продают своих дочерей. Кормить их дорого, учить чему-то бессмысленно. Все равно их отдадут за соседского сына, который, в свою очередь, может жену убить, продать или заставить работать на износ. А в доме дайны у девочки есть шанс удачно выйти замуж.
– Только ее могут купить на одну ночь, а не на всю жизнь, правильно?
– На ночь, на неделю, на год… Но зато с пинь хорошо обращаются. За порчу имущества дайны придется дорого заплатить.
– Имущества? – взвизгнула Лили. – Я тоже для тебя имущество?
– Ну, скорее это я – твое имущество, – пожал плечами Кьян. От ощущения близости родины он будто опьянел и болтал, как кумушка у колодца. – Ты же взяла меня в род. Кстати, дайны покупают и мальчиков. Многие мужчины любят мальчиков.