Через несколько минут после погружения в мягкий и неожиданно осязаемый свет кокона я, мало того, что попала в ловушку необычной капсулы, раздувшийся, точно рыба-шар, но и ощутила каждый уголок древнего звездолета, словно часть собственного тела.

Даже лучше! В желудок или почки без медицинского сканирования не заглянешь, а в машинное отделение или в каюту, где когда-то обитала Мия – вполне!

Она, как выяснилось, любила игрушки. Будто ребенок, не наигравшийся в детстве. Или коллекционер, скупающий экспонаты в разных уголках вселенной.

За слегка затемненными стеклами стеллажей в ее комнате было столько разных фигурок, что глаза разбегались: куклы, какие-то пушистые монстрики, плетеные древоподобные чудики и еще много всего интересного, что я непременно изучу… потом.

Странное все-таки хобби для императорской дочки: мятежницы, преступницы и, вероятно, пиратки. Не просто же так про корабль-призрак ходила дурная слава.

Тихий мужской смех был мне ответом. Не иоширцев, которые продолжали стоять в просторном зале, неотрывно глядя на меня, кувыркающуюся в светящемся «шаре», как в бассейне. И не моей шизофрении, надеюсь. Или все-таки ее?

А бас для шизофрении – это, вообще, как… нормально?

«Малышка, ты не изменилась», – сообщила… не шизофрения.

«Ба-а-арсик», – мурлыкнула я мысленно, даже не пытаясь понять, как и на каком языке мы общаемся.

Наконец-то разговариваем! Ура!

На самом деле, а не во сне.

Я не просто слышу и чувствую его – я ему отвечаю! И все это кажется таким знакомым и естественным, что хочется радостно повизгивать и крутить сальто, как в детстве на каруселях.

«Скучала по мне?»

«Не уверена. Я же недавно узнала, что ты у меня есть. Но я точно очень ждала нашей встречи», – призналась ему, сразу решив, что между нами не будет никаких секретов.

«Какие секреты, Кристина? – опять рассмеялся корабль. И он, в отличие от некоторых, не пытался превратить меня в Мию, несмотря на то, что я Крис, Криста, Кристи… да хоть Ти! Это радовало несказанно. – При телепатической связи. Чистой, как касианский ручей, сильной, как саамийский шторм, крепкой, как…»

«Ой, хватит! – взмолилась я, сложив ладони вместе. – Посыл понятен, образность мышления и выразительность речи я оценила. Но что такое касиа… э-э-э… какой-то там ручей – понятия не имею. Прости!»

«Хочешь вспомнить Касианию и Саамий? А себя прежнюю, хочешь узнать?»

Опасное и безумно заманчивое предложение. Я хотела. Очень-очень хотела. Для этого я сюда и пришла… отчасти для этого. Но если память прошлой жизни вернется, я же потеряю себя.

«Фых-хых… – Фыркнув, Баарсэро рассмеялся. – Ти! – выбрал из предложенных сокращений он. – Прошлое останется в прошлом. Я просто покажу тебе кусочки из той жизни, чтобы ответить на вопросы, которые тебя мучают. Это будет, как фильм, – прочитав мои мысли, подтвердил он. – Возможно, что-то тебе покажется знакомым и нахлынут эмоции, но прошлая жизнь точно не перечеркнет нынешнюю».

«Тогда давай!» – обрадовалась я, довольная тем, как хорошо меня понимает МОЙ «живой» корабль. Нет! Без кавычек живой! Будто мы с ним единое целое.

Черт! Мы и есть единое целое. Я же его «сердце».

Некоторое время спустя…

Все-таки характер – это не из области генетики. И даже не из области воспитания, хотя и то и другое, разумеется, вносит свои коррективы. Но… только коррективы.

Мия, столкнуться с личностью которой я боялась, не так уж и сильно отличалась от меня. Такая же смелая до сумасбродности, упрямая до дури и помешанная на справедливости. Пусть и своеобразной, как по мне. Да и методы ее были далеки от законных, но цели точно благие – и это радовало.

Мия, как и говорил Темный ангел, хотела изменить мир, потому что мир этот изрядно прогнил.

Мы на самом деле очень похожи с иоширцами. Да, люди меньше живут, нежели наблюдатели, и оттого, наверное, не успевают освоить огромный пласт знаний, но… это даже хорошо! Потому что долгоиграющие бессмертные, особенно их элита – это просто сосредоточие пороков. Чем больше у человека (или иоширца) власти, денег, возможностей, тем быстрее он пресыщается и в попытке получить больше ярких ощущений, ищет все новые и новые развлечения. Аморальные, преступные, омерзительные!

Не все, конечно. Говорю же – иоширцы очень похожи на людей. Некоторые увлекались какими-то великими идеями и посвящали себя их осуществлению. Кто-то строил города на других планетах, кто-то превращал в цветущие сады безжизненные пустыни, кто-то помогал низкоразвитым цивилизациям, как Учитель с мегамозгом, а кто-то просто тихо и спокойно жил, наслаждаясь тем, что имеет, и не причиняя никому вреда.

Но зажравшийся императорский двор за маской благочестия творил такое… бр-р!

Будь я на месте Мии, тоже сбежала бы оттуда.