– Не слушай эту Чумную! – фыркнул Иоши насмешливо, и тут же с потолка раздалось раздраженное шипение, от которого даже кошка проснулась. – Баарсэро – просто звездолет-одиночка. Он ищет, как и все «живые» корабли, свое «сердце» и точно не собирается ему вредить. А страшилки, которые про него рассказывали, так и не были подтверждены. У вас, людей, тоже полно таких баек: про черную руку и гроб на колесиках. Про разных лесных тварей вроде русалок, леших или как его там… вендиго, во! Про…

– Вендиго до Баарсэро, как тебе до края вселенной, Иош-ш-ши! Это его, Ева, не надо слушать. Он пустозвон галактичес-с-ского масштаба! А эрнанский звездолет, действительно, полон темных секретов, и с ним надо быть начеку. Но адмирал знает, что делает. Не переживай. Он не даст Кристину в обиду даже кораблю-призраку.

– Адмирал? – переспросила я.

– Генерал. Конечно же, генерал, – исправилась она. – Однако когда командовал космическим флотом Иошира, он был адмиралом. – С затаенной грустью в голосе пояснила «домовая». – Вот будет хохма, если Баарсэро не за девчонкой, а за ним прибыл! Увезет нашего легендарного эша Альергорэо в дальние дали, а мы останемся тут… с этим пустолайкой.

– Ярлов вирус! Да что ж ты никак не угомонишься? Девчонку-то зачем запугиваешь? Она и так бледненькая! Знаешь ведь, стервозина, как важны для Евы Ал с Кристиной. Но не-е-ет… продолжаешь свои дурацкие теории высказывать. Всюду лезешь со своим единственно правильным мнением! – вернул ей охапку «любезностей» мегамозг. – Зараза, как она есть! Тьфу! Чума межгалактическая! – обозвал ее он, добавив негативной окраски прозвищу.

– А ты…

– А-а-а… стоп! – взмолилась я, переводя взгляд с ноута на потолок и обратно. Жаль все-таки, что нет визуализаций. Я бы посмотрела сейчас на эту парочку.

– Мяу! – поддакнула Каська, сев недовольной черной тучкой на подушке, где недавно сладко спала, пока не явились эти бестелесные голоса и не устроили грызню на ровном месте.

Может, и правильно безопасник их разделил, оставив с нами только Литу. С Иоши же мы прекрасно общались в академии.

– Почему вы все время ругаетесь? – спросила я со вздохом. – Вы же так похожи. Оба в прошлом были иоширцами, а теперь обитаете в сети. И цели у вас одни, разве нет? Хотя бы в части просматривания за мной и моей сестрой. А еще у вас общее прошлое…

– Вот именно! – проявили завидное единодушие Чума с Ио.

Повисла пауза, в тишине которой я отчетливо услышала урчание кошки, которая снова принялась обустраивать себе лежанку, разминая лапками мою запасную подушку. Хотя, наверное, уже ее подушку. После прощания с Дракошей Каська окончательно ее отжала.

– Вы что… – пробормотала я, озаренная неожиданной догадкой, – были женаты?

– Нет! – опять хором воскликнули Ио с Чумой.

– Что-то помешало? – предположила я.

– Да! – заявила «домовая», а у меня перед глазами встал образ разъяренной барышни со скрещенными на груди руками. Непременно блондинки, только не платиновой, как Карсэлия, а золотистой, точно лучик солнца, и такой же яркой, искрящей, шебутной.

– Да кому эта Чумная нужна? – проворчал Иоши, но уже без прежнего запала.

– А сам ты кому нужен, пустозвон?

– Хватит! Брейк! Понятно все с вами. – Улыбка тронула мои губы.

И почему я раньше не подумала, что эти двое так непримиримы друг с другом, потому что они бывшие.

– Ничего тебе не понятно! – прицепилась к словам Лита. – Этот болван с раздутым чувством самомнения просто… болван! – не найдя других слов, она повторила прежнее.

– Сама чокнутая! Чуть половину флота не уничтожила в битве с кабруками. А во время рейда в систему Альфы Эсларуса…

Он говорил и говорил, высказывая одну претензию за другой: от профессиональных до бытовых и, что важно, романтических, хотя и утверждал недавно, что никаких чувств у него к ней нет. Я мало что понимала, зато Чума активно огрызалась, обвиняя его в ответ.

Одно было ясно наверняка: прошлое у этой парочки бурное. Даже мегабурное, как сказала бы Крис. Они так жарко спорили, наслаждаясь процессом, что я почувствовала себя лишней и оттого еще более одинокой.

Мелькнула мысль: а не позвонить ли безопаснику, чтобы, набравшись наглости, напроситься на встречу, но я отогнала ее, подумав, что он, возможно, отдыхает перед полетом. Или занят, что вернее, и отвлекать его от серьезных дел своими глупыми хотелками – не лучшая идея.

Вздохнув, я потянулась к одеялу, намереваясь дальше слушать концерт, устроенный парочкой ИИ, из положения лежа, как вдруг заметила первые нити телепортации, светящимися змейками заскользившие вокруг моего тела.

И кто именно без моего разрешения решил переместить меня к себе в три часа ночи, я знала наверняка. Потому и замерла испуганным кроликом, лихорадочно соображая, как выгляжу.

Как-как… Как девушка, которая легла спать! С распущенными волосами, без макияжа и… в коротенькой розовой пижаме с забавными котиками на топе.

Черт! Надо было все же самой ему позвонить – я бы тогда хотя бы к встрече подготовилась.

– Эй… Ева! Ты куда? – очнулась «домовая», видя, как я таю в золотом коконе телепорта.

– Куда надо! – буркнул Иоши, нисколечко за меня не волнуясь.

Чуть позже…

Меньше всего я ожидала очутиться в ванной. Не просто в ванной, а верхом на абсолютно обнаженном мужчине, который там задремал. Громкий всплеск и тяжесть моего веса мгновенно разбудили его, но что это меняет?