— Это ведь бомба! — взревел Милар.

— Скорее всего так, — задумчиво протянул Арди и опустился на корточки.

Прижавшись щекой к полу, он заглянул под основание стальных опор, на которых держался генератор желтой Звезды. Именно он, при предполагаемом взрыве, выдал бы больше всего энергии.

— Скорее всего? — переспросил капитан.

Ардан просунул ладонь под агрегат и пощупал поддон для масла, благодаря которому сохранялись подвижные, металлические элементы.

Самая частая поломка — протечка этого самого поддона. Встречается настолько часто, что новые поддоны и болты для них продавались едва ли не на развес.

Арди вытащил ладонь наружу.

Сухая.

— Проклятье, господин маг, не молчи! Там полторы минуты на часах осталось! — чуть ли не завыл Милар. — Если это бомба, то что нас ждет?

Ардан выпрямился и еще раз посмотрел на коробочку. Та чем-то напоминала те шкатулки, в которых лежали очки. Только не из дерева, а из серебристого металла с тиснением все тех же цапель.

— Ничего.

— Ард… — Милар загудел не хуже генераторов. — Что я говорил насчет…

— Ах да, — спохватился Арди. — Извини… ничего не произойдет, потому что мы с тобой находимся в самом эпицентре и не успеем даже почувствовать взрыва. Мы просто… как бы сказать… распадемся на такие маленькие частицы. У них еще особенное название есть в обычной науке. Я не помню какое и…

— Я понял, — перебил Милар. — А…

— Убежать мы не сможем. Взрыв уничтожит все, что находится под куполом. Выйти из которого, без изначального пропуска, мы не можем. В отличии от сбежавших вампиров. А затем купол падет и взрыв прихватит еще пару кварталов.

Пока Арди внимательно осматривал шкатулку, капитан обнажил саблю и подошел к кабелям, тянущимся от стойки к генераторам.

— А если их обрезать?

— Возможно на них подано напряжение и при размыкании цепи произойдет взрыв.

— Понятно…

Ардан прикрыл веки и расслабился, открывая сознание окружающему миру… И тут же пожалел о содеянном. Реальность вокруг не просто пестрила цветами Лей, создаваемыми генераторами, а буквально кричала и вопила калейдоскопом, погруженным в мутное озеро дребезжащей, радужной пелены.

— А если я прострелю генератор?

— Можешь попасть в камеру горения, напряжение упадет и тогда цепь тоже разомкнется, — тяжело произнес Ардан, потирая виски резко потяжелевшей головы. — Тем более мы не знаем, что именно сделали с генераторами. Возможно, если мы хоть как-то повредим генераторы, то тогда…

— Я понял, — вздохнул Милар и опустил саблю. — Вечные Ангелы, Ард. У нас тридцать секунд.

Арди уже буквально носом уперся в шкатулку и циферблат. Довольно интересный механизм, благодаря которому в стеклянных камерах нагревались металлические цепи и, в зависимости от того, на какие из них подавалось Лей-напряжение — и менялись цифры. А для лучшей видимости камеры заполнили негорючим, летучим газом.

Это если, опять же, Арди все правильно понял. Техника его никогда особо не воодушевляла. Как и автомобили. Хотя, по сути, одно, ведь, и то же. Ардану куда больше нравились Звездные печати и их принципы создания, нежели бездушные железяки.

— Ард! Двадцать секунд.

— Если бы мы не поняли, что Гвардеец это иллюзия, — Арди провел пальцами по скобам, держащим крепления, внутрь которых уходили кабели. — Чтобы ты сделал?

— Изрешетил бы генераторы, чтобы упал щит и наши могли помочь всем раненным… которым, к слову, лучше не становится!

— А если бы генераторы были заминированы, то мы бы все дружно взлетели на воздух.

— Да они и так, скорее всего, заминированы!

Ардан отодвинулся от постамента.

00:12

00:11

— Все, что мы видели, Милар, все, что мы слышали или чувствовали — все это ложь, морок, иллюзия, — произнес Арди.

— Господин маг, ты…

— Это не взрыватель и не механизм обратного отсчета, хоть и создан так, чтобы им и выглядеть, — продолжил Ардан и посмотрел на верх, где лежало тело Авнара. — Это предохранитель.

00:07

00:06

Капитан Пнев, бледнее первого, осеннего снега, с посиневшими губами и дрожавшими руками неотрывно смотрел на мигающие цифры.

— Чтобы если мы действительно прострелили генераторы или активировали заложенный в них взрыватель… ничего не произошло. Этот механизм то, что спасет нас от взрыва, а не создаст его.

— А если ты ошибаешься?

— Тогда…

— Тогда мои дети будут расти без отца из-за тебя, господин маг! А я прикончу тебя на том свете! Даже если мы окажемся на разных… светах!

00:03

Ардан зажмурился. Милар начал молиться Вечным Ангелам. Наверное, тот думал о своей жене, о уютной квартире, наполненной детским смехом, запахом каши и постиранного белья. Свежего, пахнущего ветром и уютными ночами.