А затем…

Милар, тоже успевший снять очки и стрелявший, без малого, вслепую, не пострадал. Чего, увы, не скажешь о всех остальных. Анвар должен был иметь запасной план на случай, если его предательство (или, что в духе Метрополии, попытка решить свои вопросы чужими руками) раскроется.

Арди правильно понял смысл очков в шкатулках…

Зачем заставлять гостей постоянно их носить, если можно просто переписать руническую связь таким образом, чтобы иллюзии принимали в расчет уже находящихся под куполом щита. Но нет, Анвар специально все усложнил. Излишне усложнил. Маги так не поступают.

Только если не преследуют определенную цель. Так что, как только треснули прострелянные окуляры, мир вокруг дрогнул. А вместе с его дрожанием сперва набухли, а затем треснули в миниатюрных взрывах окуляры на лицах всех присутствующих. В том числе и Инаши с её напарником — вторым вампиром, все это время стоявшим под мороком. Будучи немертвым, не излучавшим запаха, с небьющимся сердцем, лишенный дыхания — он никоим образом не привлекал внимание даже таких тонких чутья и слуха как у матабар.

Ни один из тех, кто сидел за столом, даже не вздрогнул, когда острые осколки впились им в лица и в глаза.

Мир вокруг замедлился.

Ардан, будто во сне, наблюдал за тем, как Инаша резала когтями едва заметно дергающееся тело Анвара. У того левый глаз налился кровью и почти выпал из орбиты, цилиндр упал на пол и покатился в сторону. Их взгляды — Арда с магом, у которого во лбу зияла отвратная борозда (пуля прошла по касательной, но довольно глубоко), пересеклись.

— Ко… ра… бль… ко… ра… бль… — беззвучно двигались его губы, оставляя последние слова. — Ко… р…

Какие бы между Анваром и Арором не возникли в прошлом споры и распри, теперь они решат их на том свете.

Второй вампир, тот, что постарше, уже оттаскивал Инашу от изуродованного, не двигающегося тела Анвара.

— Он предатель! Лживая свинья! — кричала вампир, явно потерявшая всякое самообладание. — Такой же, как и все они! Все они! Ты понимаешь?! Он такой же, как и они! Из-за которых мы…

— Замолчи! — рявкнул взрослый вампир и отвесил звонкую оплеуху, которая легко бы снесла голову простому человеку. Но вампиршу, изрешеченную пулями, удар лишь привел в чувства.

В помещении возникла тишина. Хотя — какая тишина. Если прислушаться, то снизу, с первого этажа, слышались крики и вопли. Истошные, животные, совсем не поддельные. Такие не спутаешь с детскими играми или игрой актеров на сцене. Нет, так кричали только те, кто познакомился с чем-то, что приоткрыло завесу над словом «смерть».

Ардан, переводя взгляд с истекающих кровью оперативников стражей и Второй Канцелярии (отсутствие очков, как и все прочее, тоже являлось лишь трюком)… сделал свой выбор. Заранее открыв нужную страницу в книге, уже тогда предполагая, для чего нужны очки, он ударил посохом о пол. Увы, у него не имелось возможности вычислить все параметры, так что все, что смог юноша — накрыть четверых (мага-Плаща Анвар действительно убил) Плащей базовыми, двух-Звездными лечебными чарами. Те лишь простимулируют естественную регенерацию тканей, ускорив и усилив возможности организма по самовосстановлению десятикратно, но вопрос органов зрения ничуть не проще костей.

Если они с Миларом не поторопятся, то Мшистый, Урский, Эрнсон и девушка-мутант, в лучшем случае, лишаться зрения. А в худшем…

Учитывая четыре цели, Арди пришлось потратить шесть лучей красной и шесть лучей Зеленой звезд (два на воплощение печати и еще по четыре на расширение числа целей). А затем почти досуха осушить по накопителю двух цветов. Если бы не предоставленная Черным Домом амуниция, то на этом, как маг, Ардан бы и закончился.

Но, благодаря своему патронташу, Ард поднялся на ноги с полным набором лучей в своих Звездах. В кольцах на его левой руке еще оставалось два алых луча и один зеленый. А на правой накопители пылали всеми девятью зарядами.

Ардан был готов к битве. А если учесть все то, что сказал Анвар, даже если поделить услышанное на два — все равно достаточно, чтобы не сводить взгляда с Инаши.

Ард и не сводил.

Вот только Милар и не думал двигаться. Как и второй вампир. Теперь Ард мог его разглядеть лучше, чем тогда, когда они с Аркаром столкнулись с Молотками. Вампир выглядел… обычно. Простой костюм, который с легкостью можно встретить на плечах любого клерка средней руки. Начищенные туфли. Аккуратная прическа и, кажется, след от обручального кольца на пальце. Очень свежий след. Как если бы кольцо совсем недавно сняли. Но, возможно, в случае с живым мертвецом все обстояло несколько иначе.