— Стоим, не двигаемся! — воскликнул я и отдал приказ одному мобу.

Щетинистый гиеноглав выдвинулся из общего строя, оглядываясь вокруг, и с опаской потрусил вперёд. Это оказалось верным решением: как только он пересёк невидимую черту, произошли сразу два события. Во-первых, пушки с мелодичным звоном ожили и задрали дула. Будут стрелять вверх? Во-вторых, пройдя шагов пять, наш боец нелепо перевернулся и воспарил в воздухе, начав падать вверх. Ну точно, нестабильная гравитация! Не зря подсознание подсунуло историю про упавший летающий корабль. Пересеки эту невидимую черту наши бойцы, они бы свалились вверх, чтобы разбиться о потолок!

К счастью, псоглавец весьма бодро и резво чувствовал себя в воздухе, он спокойно развернулся и поплыл животом вверх, взмахивая руками, к чаше. Глаза Алары округлились. Ведь она не знала, что я направил на разведку крылатую друду, и та спокойно летела в обратной гравитации, просто перевернувшись спиной вниз.

Пушки явно ждали, когда в уязвимую зону войдёт хотя бы половина врагов, но если они станут бездействовать, моя стимфалийская друда через тридцать секунд беспрепятственно долетит до чаши и мы пройдём ярус! Поэтому пушки, помедлив, начали стрелять. С красивым звоном из их жерла вырывались острые хрустальные шары с шипами, напоминавшие звёзды. Не самая очевидная форма для пушечных ядер, но секунду спустя мы поняли, почему: они ушли вверх, ударились о потолок и разбились на сотни осколков, которые разметало силой удара — и которые практически ожили и начали носиться по всему залу, угрожая острыми гранями изрешетить нашего единственного бойца.

Оказывается, весь зал был, словно невидимое лоскутное полотно, поделён на неровные зоны с разной тяжестью: где-то царила невесомость, где-то обратная гравитация, где-то тяжесть сильнее обычного, а в других местах любой проходящий предмет получал ускорение — и так далее. В итоге осколки носило из стороны в сторону, часть ускорялись, другие врезались в стены или пол и разбивались на более мелкие, пушки сделали новый залп — в итоге через десяток секунд всё пространство зала было заполнено мелкой и крупной стеклянной бурей. Красиво и смертельно, я бы туда не сунулся, такое даже в глухо закрытом шлеме с забралом опасно, он же всё равно не герметичный, забьётся во все отверстия хрустальная крошка и пыль — мучительно умрёшь, разодрав себе лёгкие.

Я раз поморщился, снова удивляясь жестокости Алары. Одно дело — просто убить наступающих врагов, а другое — таким неприятным способом, он многое говорит о натуре, и натура у этой красавицы поистине гнилая.

— И как такое пройти? — крякнул Петрович.

— Уже никак, — спокойно ответил я, отдав приказ нашим аквиссам-воздушницам. — Уже, по сути, прошли.

И кивнул на смешно крутящегося в воздухе одинокого гиена. Друда ловко лавировала в лабиринте аномальных кусков пространства, по движению воздуха чувствуя, где зоны тяжести, и огибая их. А остальные ей были не во вред, а даже на пользу. При этом хрустальная буря была ей почти безвредна, ведь она не просто так обладала металлизированными перьями. Друда уклонялась от крупных осколков, а мелкие ей были нипочём. Идеальный боец для прохождения этого яруса.

Аквиссы по моему приказу скастовали на неё воздушный плащ и ускорение, тем самым ещё лучше защитив от осколков и позволив друде добраться до чаши за считанные десятки секунд. Пушки к тому моменту выстрелили по пять раз, и зал превратился в невообразимый калейдоскоп мелькающего стекла. Воистину «нестабильность», интересно, зачем ярусам дали эти поэтичные названия, должен же в них быть смысл?

— Класс, — ухмыльнулся Алекс, когда одинокая друда в личине неуклюжего гиеноглавца спикировала на чашу и раздолбала её градом металлических перьев. Вот тут с неё, к сожалению, спала личина, и Алара наконец увидела, кто это был.

Царевна смотрела на всё это, прикусив язык. Оскорблять нас ей больше не требовалось, поэтому царевна сосредоточилась на изучении нашей тактики. Было видно, как сильно её беспокоит продуманность наших действий и то, как легко нам удалось разгадать и пройти оба первых уровня. Алара нервничала. До сих пор ей противостояли люди с меньшим опытом, которые совершали больше ошибок, а главное, раньше она ничем не рисковала — а сегодня на кону стояли не только наши жизни, но и её. И как бы девчонка ни старалась выглядеть властной и презрительной, улыбаться побледневшими губами — было видно, что ей не по себе.

И хорошо: сядет на измену — совершит какую-нибудь глупость.

Цель достигнута, Ярус II захвачен.

Ваши выжившие мобы получают +1 ступень развития.

Награда: +300 энзов (потрачены ранее на покупку войск в долг), +300 вранов.

Время прохождения яруса: 59 секунд.

Общее время 4:46, 4:47…

Я отметил, как покрутели схарры: хиты уже удвоились, дамаг вырос в полтора раза, а скорость, и без того высокая, увеличилась на двадцать процентов, ещё пара уровней, и они будут нестись как монстры в кино, которых снимают ускоренной съемкой. У аквисс на каждой ступени открывались новые заклинания, быстро глянул на ходу, чтобы знать. О, совместный вызов мощной молнии за минуту каста всех четверых, интересно.

— Идём дальше.

Глава 10

Смыслы войны

В третьем зале, немного меньшего размера, пол и стены были не гладкие, а все усеяны плотным покровом торчащих шипов — попробуй пройди. В конце растянулась широкая ровная платформа, на которой стояли защитники: полдюжины угрюмых серых демонов, мощных и мускулистых, но безоружных, со спиленными рогами и полностью белыми, слепыми глазами. Они выглядели одновременно типично и нетипично для демонов, будто обезвреженные. Очень странно. Зал с шипами вообще производил ненормальное впечатление.