А что тогда? Со временем фантазия отказывает.

– Система. Можешь чуть приостановить поток моего позора? – сказал я, хотя не до конца понимал, чем именно говорю.

Табло остановилось. Желтые символы статистики размылись и поверх неё появилась надпись:

Система:что?

– Хочу попасть в какой-то около-средневековый мир. Можешь на моего аватара накинуть какой-нибудь интересный квест? Хочется разнообразия. Надоело себя самому развлекать.

Система:Заявка на рассмотрении…Заявка одобрена

Давно система так добра не была. Сущность ли это, божество, или просто набор из ноликов и единиц, понятия не имею, но вредностью оно не очень-то и отличалось от человека. Понято дело, что вычислительные способности моей вечной подруги превышают все возможные стандарты метавселенной, но именно вредность в ней сейчас крутило перед моими глазами окошко загрузки, не давая увидеть квест.

Но я всё-таки его увидел.

Система:Ваш квест «Найти истину»Условия выполнения: найти истинуДоп условия: смерть аватара несёт летальный исход для игрокаНевыполнение задания карается удалением из системыПодходящая цитата: бойся своих желаний.Всего вам наилучшего!

Система:Несанкционированный перехватМаршрутизация…Загрузка нулевого аватара…Подгрузка архивных данныхЗагрузка мира

Камень. Голый, черный камень, на котором мелкими каплями конденсировала влага, питавшая пышный мох и сказочного вида грибы. Под ногами по щиколотку разливалась холоденная вода, в которой плавали мелкие рыбешки, тут же принявшиеся обсасывать мои пальцы, утопающие в чем-то склизком, напоминающим ил.

– Та-а-а-к, - потянул я, привыкая к голосу аватара. Он был знакомым. – Я не ребенок. Странно. За три сотни партий такое впервые. Наверное у черных властелинов за сорок такое случается… приходится взрослеть.

Голос эхом прокатился по пещере и кажется, напугал местное грибное население. Эти мелкие мухоморы сжались под тяжестью звуковой волны, натянулись и пахнули в разные стороны светящимися спорами. Часть затонула в воде и потухла, но другая повисла поверх мха и теперь тускло фосфоресцировала, мигая зеленоватым инеем. Часть рыбок отстала от моих пальцев, принявшись жадно всасывать в себя споры.

– Пещера, рыбы, споры. Хуже начала для спидрана и придумать сложно…

Но всегда есть злосчастное «хуже», и я туда попал. В самое говно. Туда, сцука, где не светит солнце… в прямом смысле. И все дело в том, что я не смог призвать интерфейс системы. Обычно, отзывчивое окошечко с желтыми буквами высвечивалось почти мгновенно, являя статы четырех навыков, инвентарь и журнал с квестами. Теперь же, стоило мне попытаться обратиться к этой многотехнологичной леди, по имени система, в голове я слышал лишь короткий треск и надпись «ошибка», выведенную красными буквами.

Я вышел из воды, осторожно шагая по щербатому камню. По ходу счелкал пальцами, вызывая новые дозы светящихся спор. Пещера была извилистая, с большими залами, длинными коридорами и завивающимися в кольца перекрестками. Виды в основном однообразные, даже немного скучные, как мне подумалось, однако…

– Вот же су…

Кандалы. В стену, на четыре здоровенный хумвалы были вбиты скобы, в которые продели наручники на цепях. Здоровенные, не меньше чем на быка. Но держали они на себе человека. Ну, то, что осталось от человека: череп, ребра, позвоночник, таз. Из глазницы мертвеца торчал особенно большой гриб, который, как будто не довольный моими ругательствами, ещё раз выдал порцию спор.

– Да, он здесь давно… А ты?

Я был эльфом, научившимся слушать природу и отличать шаг низкого человека, от высокого. Я был горцем, который мог уловить десять разных тональностей ветра и услышать его имя. Но услышать подкравшегося сзади человека не смог и теперь хватался ни то за сердце, ни то за приземистые стены.

Небольшого роста, незнакомец стоял прямо в проходе, из которого несколькими минутами раньше появился я. Чудно он выглядел. Алебарда, доспех не в размер, шлем, подвязанный на бантик под подбородком. Оружие он держал на плече, скребя пикой на конце по каменному своду. Носком сапога он смущенно ковырял пол.

– Прости, шо напугал, - пожал плечами незнакомец. – У нас иномирцы редко забредают. Меня Пайк звать. Член Тюремной Гвардии. Будем знакомы.

И он протянул руку, но после заметил, что та в железной перчатке и поспешил её снять. Замешкав с застежками, Пайк уже ничего не мог сделать, когда алебарда соскользнула с его плеча и закрутившись волчком вывалилась из его рук. Поднялся грохот.

– Прости, - снова смущение в голосе. Этот парень отлично умел извиняться. Вроде только-только убить его хотел, а уже вроде и совестно. – Пайк!

На этом слове он наконец сумел справиться со своими перчатками и протянул жилистую, но мягкую руку. Я когда-то слышал, что по рукопожатию можно понять, чего стоит человек и если это было правда, Пайк стоил пару медяков, если доплатить за красивые глазки.

– А тебя как звать? – улыбнулся стражник. В полумраке белозубая улыбка маячила так, словно принадлежала призраку.

– Хороший вопрос, - буркнул я себе под нос. – Зови пока Владом, потом разберемся. Так что, ты меня сейчас в камеру поведешь?