Алика педантично перечислила дам, которых Лавиль успел "осчастливить" своим вниманием за лето. И принялась с искренним восхищением описывать его последнюю "победу". Примадонна столичной оперы! Прекрасная. Невероятно талантливая. И практически никогда не заводящая романов!.. Как это ему удалось добиться её внимания и благосклонности?!

– Хотя,- рассудительно добавила Алика,- её можно понять. Лавиль красив, как все эти ваши эльфы в Гарнаре. И может уболтать, наверное, любую. Даже на лекциях у него девушки сидят со счастливыми и поглупевшими лицами... Ты, Нел, скоро сама увидишь.

О, да! Увидит! Декан будет вести у них в этом году. Доросли, как говорится!.. Нел фыркнула, не выпадая из "образа", а подруга продолжила свои излияния. Мечтательно:

– Завтра начало сезона в опере. Одновременно, с началом нашей учёбы. Осень наступает. Аристократы возвращаются в столицу и светская жизнь станет насыщеннее... В общем, завтра премьера. А после приём, где соберутся ценители!..

Алика презрительно скривилась:

– Только ценители чего, я думаю, в пригласительных не уточняют специально! Потому, что те толстосумы, которых туда позовут, скорее ценители певиц и танцовщиц, а не искусства!

Подруги понимали страдания Алики. Она была утончённой леди и обожала искусство. Именно так! У неё в расходах была целая статья "на прекрасное". И это не про платья или украшения, а про посещение всех сколько-нибудь значительных премьер.

Она готова была голодать, но выступление какой-нибудь заезжей знаменитости не пропустила бы ни за что . И пусть место её будет где-то под самой крышей театра. И что?.. Оттуда только лучше слышно и видно!

Алика простонала:

– Что бы я только ни отдала, чтобы оказаться завтра там!.. Увидеть всё своими глазами!.. И Лавиля, который будет увиваться за прекрасной Люмин!..

Айса грубовато оборвала стенания подруги:

– Надеюсь, у тебя хватит мозгов на то, чтобы не сунуться туда. И не отдать ради этого что-нибудь эдакое!..

Алика вздохнула:

– Да кому я нужна!.. Там будут первые красавицы Дорма!

Ильга улыбнулась:

– Думаю, что там, и правда, обойдутся без тебя, дорогая. Насколько я понимаю, те красавицы мало приличные дамы и разбираются в мужчинах гораздо лучше тебя.

Почему вы думаете, девушки так проходились по самооценке Алики?.. Да потому, что отлично знали её. И старались пресечь ненужные мысли на корню. У неё вполне могло хватить дурости, чтобы пробраться в театр тайком или обманом, или ещё как-нибудь. И всё кончилось бы для неё плачевно. Ведь завтра в Опере соберутся главные развратники королевства.

Алика грустно вздохнула. Знает она свои возможности... И девушки успокоились. Опасность миновала...

Знали бы они, что не туда смотрели! И не ту отговаривали!..

***

Нел ничего не планировала. Как она могла бы?..

Она всего-то поступила так, как не единожды поступал её папаша. В "лучших" дормерских традициях. Пошла искать приключения!.. Этого она тоже не понимала. Зачем понимать что-то, когда тебя ведут инстинкты?..

Подруги отправились получать книги и форму, а она "осталась". Дождалась, когда они выйдут из общежития и направилась к коменданту.

У старого домового, в отличие от юных дев, нюх на неприятности был развит прекрасно. Столетиями, так сказать, тяжёлой и неоднозначной жизни.

Он открыл, конечно, дверь. Но впускать любимицу в своё жилище не торопился. Нос картошкой удивительным образом зашевелился, будто домовой заранее принюхивался к запаху нехорошестей.

Опасливо улыбнулся, придерживая дверь:

– Здравствуй, ласточка?!

Интонация была непередаваемой. Вопросительной. Будто старик надеялся, что Нелли сейчас передумает и те самые неприятности обойдут его тихий мирок стороной.

Не обойдут!.. Нел ослепительно улыбнулась:

– Здравствуй, Илевеюшка!

Чуть толкнула дверь. Открывай!

И домовой покорно распахнул двери неприятностям. Как мог бы он оставить свою любимицу без помощи и утешения?..

– Дуррнаяя!

Так совсем на кошачий лад провыл Аугусто, характеризуя состояние своей хозяйки. Он проявился. Уселся на небольшой диванчик домового. И осуждающе уставился, кажется, на весь мир.

– Вижу!- буркнул Илевей.

– Нее виидишшь!- и взвыл и прошипел одновременно фамильяр.- Соовсем дууррнаяя!

– Бедный котик!- вздохнул домовой.- И так нервы были не в порядке, а с такой-то хозяйкой и вовсе вразнос пошёл. И ведь сам же выбрал. Такую... Да и как не выбрать, если одинаковые вы...

Илевей уселся на диванчик. Смешной... Ноги не достают до пола... Принялся чесать за ушком у кота. Первое дело это при расстройстве у фамильяров. Успокаивает. И не только кота...

Нел смотрела на эту мирную картину с минуту где-то. Изогнула бровь:

– Ну?..

– Что, ну?- наивно округлил глазки домовой.