– Фрилл.

Одно слово. Будто оно объясняет всё... Оно, может, и объясняет... Да только дурнем прикинуться для доброго дела никто домовому не запрещал. Полезно это! Время потянуть-то! Авось, тот, кто собирается делать глупости, возьмёт и одумается...

– Не одумается!

Илевей понял это, когда увидел "как" сверкнули, отразив свет, глаза ведьмы. Точь в точь как у Густа! Вздохнул:

– А, может, того... Поплакать?..

Нел остро улыбнулась. Кажется, дотронься, и порежешься о ту улыбку:

– Не поможет, милый!

Илевей вопросительно посмотрел на кота. Тот стыдливо отвёл глаза и промолчал. Значит, точно не поможет!.. Вздохнул домовой, полез за бутылкой и бокалом. Налил...

– Э, нет! Не прячь!

Кивнул покорно. Оставил бутылку. Нел присела к столу. Взяла бокал в руки... А Илевей приготовился слушать и выспрашивать у голубушки своей... Пусть поговорит, поплачет или посмеётся и успокоится...

Не получилось у домового успокоить, рыбоньку. Молчала она, как та самая рыбина... И пила, как мужик. Не стыдливо и понемногу, как девушка. И не пьянела...

Где-то через пару бокалов Илевей спросил опасливо:

– А не сорвёсси?..

Кот фыркнул. Во-первых потому, что, конечно, сорвётся. А, во-вторых... Волнуется старик. Только тогда у него выговор этот деревенский и прорезается. Вздохнул Густ. Клубком свернулся, прикрыл глаза. Отдохнуть нужно. Скоро его ведьму понесёт... Пусть бы хоть в правильном направлении...

Нел допила третий бокал. Встала:

– Благодарю, Илевеюшка!

Посмотрел домовой, вздохнул. Ни в одном глазу у девчонки! Значит, в ярости такой, что фрилл только глушит немного пожар, что бушует внутри. На опьянение не хватает. Маг!.. Бедная девочка!.. Даже напиться не может, когда хочется!

– Не ходи!- не выдержал Илевей.

Нел усмехнулась:

– Чтобы найти новое место, нужно идти в ту сторону, куда никогда не ходила... Знать бы ещё её, эту сторону!

Вышла за дверь. Густ шмыгнул следом. На ходу стал невидимым.

***

Конечно, Нел не пошла искать неприятности, как опасался Илевей. Она, можно сказать, опасности эти обходила... Шла только безлюдными дорожками. Сворачивала, если видела кого-то впереди. Что она, дура что-ли, приключения искать?..

А, если и искать, то только в проверенной, надёжной компании... Этого она тоже не планировала. Но, когда болталась по парку академии, заметила, что движется по направлению к домикам преподавателей академии.

Вот оно и решение! Если, конечно, Виллис и целители собираются сегодня праздновать начало учебного года. Хотя, с другой стороны, праздник-то завтра. Значит и гулянка, вероятно, тоже...

– Вот и спрошу!- решила Нел.

Отправилась туда, куда ей нужно. В обход, конечно. Мимо дома Лавиля она не пройдёт ни за что. Он и так может заметить её. Соседи же с Виллисом. Но так хоть совесть её будет спокойна: не навязывалась, не ходила рядом, не сидела под окнами, как магистр Кринт.

– Вряд-ли он дома вообще,- саркастично подумала Нел.- Развратникам не положено дома быть.

Тут она оказалась неправа. Развратникам тоже иногда нужно отдыхать...

***

Нел очнулась уже тогда, когда шла по тихой улице, на которой располагались домики преподавателей академии. Она обошла посёлок вокруг, по парку и вышла на улочку с дальней стороны. Опасливо прошла мимо дома Элвина. А вдруг окликнет? К счастью, пронесло!.. Двинулась по улице дальше.

Одумалась уже почти рядом с домом Виллиса. Встала, как вкопанная. Что она творит? Сама заявится к преподавателю! Что он подумает о ней?.. Понятно, что ничего хорошего! А ей ещё учиться...

Забавно. До этого Нел шла спокойно и свободно. Дела ей не было до того, что кто-то может её заметить. Ну, разве что, кроме Элвина. Там понятно! Пришлось бы объяснять, что с ней. И фрилл он бы почуял.

Назад она кралась тихо, как преступник. И как тот самый вор застыла, когда услышала окрик:

– Стой, Нел!

Замерла, не оборачиваясь. Виллис быстро нагнал её. Обошёл. Улыбнулся радостно:

– Снова красавица! Слава богам!

Нел, помимо воли, улыбнулась в ответ. Да. Восстановилась она. Здорова, наконец.

Декан, наверное, растерялся слегка от этой её улыбки потому, что брякнул:

– Ты ко мне шла? Или?..

– Куда?..

Нел тоже сначала ответила и только потом сообразила... Нахмурилась:

– А с чего ты взял, что...

Виллис мог бы уклониться от ответа, отшутиться, да что угодно! Вот только был он человеком прямым и честным. Потому и ответил честно. Прямо глядя ей в глаза:

– Тут защита, чтобы сохранить приватность жизни. Но я натаскан обходить все эти хитрости. Служба была такая...