– Почему ты думаешь, Истор, в Дормере умирают женщины? В родах? Или, когда лягут в постель к кому-то вроде тебя?.. Нельзя извращать свой путь под небесами и думать, что ничего тебе за это не будет!.. Ладно, оставим эту сложную и грустную тему на потом. Наши друзья ждут.

Студенты, и правда, ждали их у ворот академии. Нел тут же заобнимали. Очень почтительно, конечно. И радостно. И она была довольна, что выбралась из комнаты. Сидела бы там сейчас, печалилась... А так вот пошла, и сразу получила все свои ответы.

Лавиль совершенно озверел. Что бы там с ним ни произошло, но держаться от него нужно как можно дальше.

***

– Эй, парень!

Тот самый дюжий детина, что оскорбил, в своё время Виллиса, с подозрением смотрел на магичку. Все они больные, эти маги. А девица эта особенно. Ненормальная! Таскается с парнями, смеётся, спорит. Ведёт себя, как мужчина. Да ещё и выделывается! Видел он, как она танцевала с той драной, аристократической мордой. Как принцесса...

Только не бывает таких ехидных, невоспитанных принцесс. Которые ржут, как те кобылицы на водопое. Которых сносит с одной чарки гномьего самогона. И пусть чертовка, красива, как погибель, Гин знает, что связываться и даже смотреть на таких нельзя.

Бабушка рассказывала: посмотрит на тебя прекрасная женщина своими зелёными глазами и заберёт душу... Страшные были те сказки. Смеялся он над ними и в детстве, и потом. Пока не встретил девчонку с такими зелёными глазами, что и вообразить себе раньше не мог. Не увидел, как очарованы ею маги. И даже телохранитель короля. Его рожа расправляется, когда он видит её. Становится, на удивление, спокойной и красивой. И сам он слышит в себе странное волнение... И друзья глаз от ведьмы не отводят...

Нел скучала. Фрилл ей не давали. Парни набирались на радостях. Дома, под строгим родительским оком, не выпьешь, даже тайком. У матерей нюх похлеще, чем у охотничьих псов... Они, кстати разговорились об этом. Как и что их матушки чуяли из их проделок. И как воспитывали сынов.

Были среди дам скучные и правильные. Которые просто обыскивали комнату, устраивали допрос и, если что-то выясняли, читали банальнейшие морали. Но были дамы необычные и креативные. Одна, к примеру, ночью устроила в комнате сына пожар и, когда он выскочил с руками, полными своих запрещённых "богатств", просто перехватила его. "Пожар" был, конечно, иллюзией, но великовозрастный сынуля спросонья не разобрал. За что и поплатился.

Другая "воспитательница", сама, кстати, практикующий лекарь, позволила сыну выпить всё, что нашла у него в комнате. Можно сказать, подбила сына "на слабо". Потом она же его и откачивала. Но так, с прохладцей. Больше наблюдала, а не снимала симптоматику... В итоге, парень не пил сейчас. И зеленел от одного запаха алкоголя...

Нел посмеялась. Поудивлялась разумным и мудрым матерям друзей. Не удивительно, что хорошие эти парни. У подобных матерей других и быть не может!..

А потом разглядела того самого детину, что обижал её Виллиса. И вспомнила своё обещание. Потихоньку выбралась из-за стола и тишком туда, к столу дебоширов. Парни здоровые, крепкие. Строители, наверное. Руки, как лопаты, кто с такими свяжется? И ловкие, к тому же. Видела она, как они дерутся. Значит, и танцевать должны хорошо...

– Эй, парень!- обратилась она к заводиле.

Тот выпучился на неё, будто не понимал, о чём она. Нел улыбнулась и вежливо продолжила свою речь:

– Я, любезный, хотела бы пригласить вас на танец!..

– Чего?..

Снова отвисшая челюсть и бессмысленный взгляд. При том, что парень не дурак. Хитрый, быстрый. Может не понял? И Нел высказалась, как считала она, понятнее:

– Я обещала, что затанцую тебя до смерти!

– Что?..

Парень откровенно сбледнул и, кажется, отпрянул от неё. И Нел не выдержала. Гаркнула во всю глотку. Тем более, что музыканты надрывались так, что почти ничего в трактире услышать нельзя было.

– Спор!!! Я перетанцую тебя!!!

Повисла мёртвая тишина. Один из друзей детины уточнил:

– Ты что, смертница?

Нел лихо усмехнулась:

– А то? Не понятно что-ли?.. Ну? Принимаешь вызов?

Детина пренебрежительно оглядел её и выродил, наконец, осмысленное:

– Чего танцевать хочешь?

Девица брови задрала к самым рыжим своим кудрям:

– А чего выберешь! Я вызвала, значит, выбирать тебе!

Гин скривился:

– Ты, наверное, и танцев-то таких и не знаешь!..

– А ты попробуй!- подбивает его чертовка.

Ну, он и попробовал:

– Кастрел.

Сугубо мужской танец. Требующий выносливости. Ведь танцевали его, по сути, только ногами. Выделывали разные коленца. Корпус, руки и лицо должны быть неподвижны.

Ухмыльнулась девица, ударила его по руке:

– Идёт!

– Какое идёт?- рассмеялся Гин.- Как ты собираешься танцевать кастрел в юбке?

Магичка мило улыбнулась и взялась за пояс той самой юбки...

– Больная!- испугались парни.