И были прыщи. Прыщи, с большой буквы. Гиганты, среди прыщей. Яркие, пылающие. Из тех, что не спрятать и не вывести!

Они стали главной темой разговоров в академии на следующий день. Самого Ельмина не было видно ни в столовой, ни в коридорах академии. Так что были только разговоры и рассказы студентов, которым не повезло быть у него на занятиях в этот день. Магистр зверствовал и особенно активно раздавал "неуды". Как влюблённый цветы.

"Неугомонные целители", второй курс, попробовали это "счастье" на собственной шкуре через день... Магистр не стал добрее, а прыщи бледнее. Пылали: хозяин, злобой, а прыщи, воспалением. Выглядело, стоит признать, эпично. Бледная, высокомерная морда Ельмина и ярко-алые кратеры на этой самой... На лице.

Встретил их магистр у плаката, изображающего... живот человека. С того и начал занятие:

– Как вы назвали бы данную область человеческого тела?

– Жи...- тут же попытался ответить какой-то "активист".

Ельмин натурально завизжал:

– Молчать!

Бедный парень поперхнулся собственными словами. Теперь на препода смотрели растерянно. А он просвещал их о новых правилах:

– Хватит! Я решил бороться с безграмотностью! За любое упоминание бытового названия данной области человеческого тела, последует "неуд". Уяснили?

Гробовое молчание. Магистр кивнул:

– Отлично. Теперь давайте повторим медицинские термины, употребляемые для точного названия тех или иных областей... этой области человеческого тела.

Адепты послушно повторяли:

– Эпигастрий, левая подреберная область, правая подреберная область...

И удивлялись. Что такого могло произойти с Ельмином? Он натурально зеленел, когда студенты пару раз обмолвились и произнесли это самое "живот". Влепил "неуды". Визжал при этом, что таких тупых студентов не встречал никогда...

Понимание забрезжило в головах студиузов, когда, после занятия, он зверским голосом приказал:

– Тал! Останьтесь!

Ребята уходили. Разглядывали картину: пылающий яростью и прыщами Ельмин и Нел, бледноватая и испуганная. Тут они и сообразили, что подружка их, похоже, повеселилась в очередной раз. Хорошо так повеселилась... Умные, толковые парни тут же решили, что разберутся в этой истории и помогут Нашей Нел. Девушки, которые благодаря этой конкретной студентке хлебнули свободы и веселья, решили то же самое.

Будет ещё какой-то развратник пугать Их Нел! Подавится...

Девушки просветили парней. Тут же, у аудитории. Какие слухи, да, и не слухи даже ходили об Ельмине. Они знали нескольких студенток, к кому он подкатывал. Те отбились, но вылетели из академии. К примеру, сестра одной из них. Она, злобно сверкая глазами, выпалила:

– Изе пришлось выйти замуж, после этого "вылета". Родители настояли. А она так мечтала быть целителем! И несчастна в браке... Этот урод сломал жизнь моей сестре!

Поэтому целители никуда и не ушли. Ждали Нел. Или криков из-за двери, чтобы бежать на выручку. Хотя, зная Нел... "Выручка" могла понадобиться Мерзкому Слизню, а вовсе не ей...

Так, в итоге, и вышло. МС выскочил из аудитории пунцовый, практически держась за то... что располагается пониже спины, и бешено вращая глазами... Панически оглянулся на студентов. Раненым петухом кукарекнул: "Прочь"! И с той же скоростью, с какой убегает эта благородная птица от ножа мясника, побежал куда-то...

***

Он был умным, этот МС. Чего не отнять у мерзавца, так это ума. Он сообразил, кто виноват в его бедах.

Не ходил вокруг да около. Злобно зыркнул на Нел рыбьими глазами и приказал:

– Верни всё на место! Иначе я тебя уничтожу!

Что делает любой ребёнок или студент, когда припёрт к стенке? Отпирается, конечно! Ведь признание вины, в данном случае, не облегчает ничего. Ни наказание, ни саму ситуацию... Так и Нел сейчас. Отпиралась. Невинно хлопала ресницами, краснела. И всё отрицала.

До тех самых пор, пока Ельмин снова не схватил её своими руками-крючьями, вроде бы и тощими, и несуразными, но цепкими и сильными. Ещё и рот попытался зажать. Прижался к ней, задышал в лицо чем-то несвежим. И страшным.

Тогда она, в панике, вырываясь, выкрикнула:

– Простите, магистр! У меня просто болел живот!

Всё! Ельмина отнесло от неё, как порывом ветра. Он растерянно посмотрел на неё, позеленел... И убежал.

А Нел свалилась на ближайший стул. Пыталась отдышаться и дрожащими руками пригладить растрепавшиеся волосы...