Коварный преподаватель, похоже, видел это. И, конечно, пугал студентов не просто так. А вернее даже, приучал их к тому, что они увидят на практике. Будут. Безусловно будут обмороки. Всегда бывают. Но меньше, чем, если бы эти наивные дети не просто впервые увидели оторванные конечности или развороченные животы, а и никогда не слышали о том, как это бывает.

***

Нел не удалось прошмыгнуть после лекции из аудитории, прикрывшись парнями. Ельмин бдил. Рявкнул:

– Адептка Тал, останьтесь!

Парни расступились. Нел заглянула в рыбьи глаза Ельмина... Вспомнила, как он хватал её... Как она варила зелье и о чём при этом думала. Вспомнила она, на самом деле, только обрывок того, что делала. Но, ей хватило...

Мерзкий Слизень победительно оглядел свою будущую жертву. Она, похоже, уже сломлена. И сопротивляться не будет. Вон как глазищи распахнула. И рот приоткрыла, словно удивилась. Или испугалась...

Он любил страх. Страх, покорность и сломленность. Они заводили его больше всего. И сейчас завели настолько, что сидеть стало неудобно... Он чуть переменил позу и властно, как хозяин уже, повторил:

– Останьтесь. Нам есть о чём поговорить.

Девица шире распахнула глаза, хотя казалось бы, куда ещё. И пролепетала:

– Простите, магистр, не могу. Мне нужно в больницу...

– Зачем?- фыркнул Ельмин раздражённо.

Он не собирался давать ей отсрочку даже на день. Девица, чуть смущаясь, ответила:

– Живот болит...

А дальше студенты наблюдали удивительную картину...

Как Ельмин позеленел до нежно-фисташкового оттенка. Странно изогнулся за своим столом, как тот самый слизень, которого придавили. Пробормотал как-то растерянно:

– Идите...

Вскочил и побежал куда-то...

Парни пытались задержать Нел и потребовать ответа. Не только Нис и Карвин. Ребята у них умные. Они раскусили, что между странным побегом препода и поведением их Нел, есть связь. К тому же они знали её намного лучше, чем Слизняк. И смогли разглядеть то, что не увидел он. Как в глазах у подружки мелькнул "тот самый" свет. Как его описать или правильно охарактеризовать, они не знали. Но одно неоспоримо: стоило "тому" свету появиться, как что-то случалось. Всегда.

Девушки, те, кто интересовался учёбой, а не замужеством... А таких, стоит отметить, у них становилось всё больше, и родители ничего не могли с этим поделать. Дочери, хлебнувшие свободы, не желали себе больше судьбы бесправных клуш... Так вот, девушки характеризовали "такие" взгляды Нел, как "болотные огни". Которые зовут наивного путника... В самую глубокую трясину.

Нел смеялась. Знали бы они, её сокурсницы, насколько правы. Именно так, в своих древних трактатах дормерцы характеризовали ведающих. Как похищающих душу своими взглядами и влекущих к гибели в пучине пороков.

***

Нел вывернулась из жаждущих объяснений объятий друзей. Крикнула почти что панически:

– Мне нужно в больницу!

Её тут же отпустили. Мало ли, что там с ней происходит?.. А ей всего-то нужно было осмыслить то, что она вспомнила. Подумать, что же такое они с Густом влили в Ельмина. И что теперь с этим делать...

Забилась она в самую глухую аллею парка, уселась на скамейку с ногами. И думала. Огромный, ставший, кажется, ещё больше, чёрный, как смоль, кот сидел рядом. Пушистый его хвост не только свисал до земли, а и лежал уже на траве полукольцом.

– Говориуу же...

Густ грустно ныл. А Нел соглашалась:

– Говорил...

– Проублем не оберёмся...

– Ой, не оберёмся!..- вздыхала девушка.

И снова замолкала, уставившись в пространство.

Сложнейшее. Многоуровневое проклятие. Под видом зелья для прыщей...

Как? Ну, вот как она могла сотворить такое?.. Она же никогда не делала... Гарда не учила... И сама никогда не делала такую пакость. А, если и делала, то только раньше, когда жила в Дормере. Дормер вообще вытягивает из ведающих всё самое худшее... Может быть, и делала, Гарда подобное когда-нибудь, ведь знала же как... Но её не учила...

– Я, что же, в тёмные что-ли подалась?

Нел спросила это как-то совсем уж растерянно и беззащитно. Как ребёнок... Кот фыркнул:

– Как же! Даже академия тебя благословила! А она, в отличие от тебя, девоучка, знала, "что" мы собирались подлить Слизняку.

– А ты знал?- спросила Нел.

– Нет!- ответил кот однозначно.- Я разбил бы тогда пузырёк и сказал бы, что случайность. Лучше послушать твоё нытьё по поводу того, какой я неловкий, чем остаться без хозяйки.

Конечно, Нел поверила. Вздохнула: