Арс в итоге не выдержал, подхватил её на руки, погладил:

– Не просись, дорогая. Тебе туда точно нельзя. Вот будет умора если парень придёт к девочкам с кошкой под мышкой!

Кошка куснула его за руку. Арс не обиделся, похлопал её успокаивающе по спинке и опустил на пол. Он, после своей потери, проникся к ней особыми чувствами. И она отвечала тем же, помогала пережить...

Сейчас она была явно не в себе и Арс, отдавая дань уважения уму и интуиции храмовой кошки, успокаивал её:

– Понимаю, что ты волнуешься за своего приятеля. Но не переживай. Волос не упадёт с головы нашего красавчика. Посмотри сколько охраны!..

Кошка надулась и ушла, гордо задрав пушистый хвост. И проводить их теперь не выйдет. Дарос усмехнулся, но пометку в уме, быть крайне внимательным, сделал. Чего только о храмовых кошках не рассказывали...

***

Азарк выглядел великолепно. Только вот улыбка и азартный блеск глаз не вписывались. Дарос так и сказал ему. Парень беззаботно рассмеялся и уверил его, что заносчивого сукиного сына он сумеет изобразить, безо всяких репетиций. Для этого ему всего лишь придётся вспомнить, как ведёт себя его дед. Дарос вспомнил главу рода Аркос и не смог не согласиться с парнем. Снобизм его родственника выходил за рамки здравого смысла и был поистине впечатляющим.

У Азарка получилось. Наблюдая за юным драконом, выходящим из кареты и входящим в весёлое заведение, никто не смог бы усомниться, что это потомок одного из знатнейших и богатейших родов страны, близких к трону. Хозяин заведения, завидев его, прямо-таки изогнулся от подобострастия. Поклоном эти конвульсии назвать было бы сложно.

Азарк вошёл внутрь, томительно потянулись минуты. Сначала всё было нормально и Дарос просто ждал, сидя в карете. Арс бродил со своими людьми где-то поблизости. А ему, с его известным всем и каждому лицом, приходилось прятаться, хоть и ночь на дворе.

Потом беспокойство стало нарастать, перейдя, в какой-то момент, в ощущение надвигающейся катастрофы. Дарос застонал сквозь зубы и рефлекторно потёр грудь там, где было сердце. Гран, сидевший с ним, обеспокоенно уставился на него. У драконов не болело сердце. Они вообще не болели.

... Когда боль полыхнула в груди огнём, он выскочил из кареты и побежал...

***

Кира поступила по своему. Она отправилась вниз, во двор департамента и, не привлекая внимания, забралась на крышу одной из карет. Теперь обыскивай или нет, её не заметят. Ведь на крышу не полезет никто. Да и темно.

Азарк вышел из департамента расфуфыренный и непохожий на себя. Вальяжной походкой дошёл до своей роскошной кареты, уселся в неё. Другие расселись в неприметные чёрные кареты и потащились следом в отдалении.

Поэтому то, как Азарк вошёл в дом удовольствий Кира пропустила. Она не торопилась. Если её увидят свои, то изловят, и ни о какой помощи другу речи идти не будет. А над ним нависла опасность, Кира чувствовала это. Сегодня.

Она осторожно спустилась с крыши кареты и, выбирая тёмные и укромные места, пробралась к дому. Теперь ей нужно внутрь. Окна кое-где были открыты, но ярко освещены. Не полезет же она в такое окно! А потому она медленно обходила здание, стараясь сдерживать своё нетерпение железной рукой.

Увидела, наконец тёмное распахнутое оконце наверху. Забралась на высокое дерево, растущее рядом с домом. Оттуда на ветку. Прыжок! И она на подоконнике в комнате. Осмотрелась и подобралась к двери. Та оказалась не запертой.

Открывать двери за ручки она научилась ещё в доме Дароса. Потому из комнаты выбралась без проблем. Коридор был освещён мягким рассеянным светом. Кира пошла по нему принюхиваясь и приглядываясь. Из-за дверей доносились стоны и другие характерные звуки. Её не волновало сейчас кто и как развлекается в этом месте...

На этом этаже Азарка не было и Кира осторожно спустилась этажом ниже. Тут помещения были ещё роскошнее. Лапы утопали в высоком, невероятно мягком ковре. Внезапно на Киру почти налетел какой-то посетитель в странной маске.

– Ничего удивительного,- подумала Кира. Не всякий гордится собой, посещая такие места.

Мужчина настороженно замер уставившись на неё, а Кира сделала единственное, что могла в этой ситуации: притворилась бордельной кошкой. Спокойно прошла к ближайшему дивану, вспрыгнула на него и улеглась на вышитую подушку. Роскошная красавица в роскошном окружении.

Мужчина развернулся и быстро ушёл через потайную дверь в стене. А Кира вскочила и побежала туда, где, она чувствовала, находился её друг. Подбежала к двери, прыгнула. Ручка подалась. Она влетела в роскошную спальню...

И едва не стала свидетелем убийства. Азарк лежал на кровати без сознания, с ошейником из аколита на шее. Уже некоторое время, вероятно. Его будущий убийца стоял над ним с кинжалом, лезвие которого странно светилось, и видно ждал, когда дракон ослабеет настолько, что станет уязвим, чтобы прикончить его.