— По… — переборол я спазм. — Царапай лицо!

— Са! — крыс пустил когти в ход. Лапа оставила отметину, пять неровных линий закрыли глаз Братишки навсегда.

— Ха! — откинул в сторону воин моего духа. Затряс головой.

— Слабак! Это лишь царапина! — брызгал слюной Богер. — Соберись, слизняк!

Братишка… злобно посмотрел на своего хозяина. Я заметил, как Богер зыркнул на свою карту, и, судя по тупорылому выражению, увидел вспыхнувшую надпись по поводу связи. И это ему сильно не понравилось.

— Какого… — сплюнул он. — Ты мой слуга! Мой раб! Подчиняйся!

— Хе-хе-хе, — стоял на месте Братишка.

Диги, наконец оправившись, снова занял позицию для рывка. Поганый яд!… Меня сейчас стошнит, мысли путаются. У нас всего один шанс!

— Диги! Стой на месте!

— С-с-с! — снова вспышка связи, снова надпись «друг» сработала. Раздражало, что я ни черта не понимал, как это работает. Но кое-что все же осознал.

— Твой раб не слушает тебя, Богер?! — Я давил улыбку, крича во все легкие. Духи карт… они больше не живые, они не могут говорить, но чувства у них все еще есть. И связь определяет границу отношений. — Просто он слабак, как и ты!

— Заткнись! Закрой свой рот, недомерок! — собрался переступить границу арены Богер. — Брат, слушай только меня!

— Да, Братишка, слушай этого слизня. Какой хозяин, такой и дух! — оперся я о палку: сейчас упаду.

— Хе… Хе… — бешено смотрел воин борова. — ХА-ХА-ХА-ХА! — и залился безумным смехом. По новой нашел цель. Крыса. Взял разгон.

— Нет! Стой! Кому говорю?! Стой, брат!

Размахивая руками, Братишка потерял контроль, он не слушался. Бежал слишком быстро.

Доля секунды, еще одна.

— В сторону, Диги!

— Са! — отпрыгнул мой дух и, завалившись набок, покатился кубарем.

Казалось, ничего не поменялось. Разъяренный — хе — брат затормозил, развернулся. Снова вознамерился идти в атаку. Вот только…

— Дух Богера переступил границу! — скрестила Асити руки.

— А? — широко раскрыл глаза боров. И с ужасом увидел, что одна нога его «раба» действительно за ограничительной линией. — Э-это ничего не значит… Я… Я побеждаю… Я… — спесь сошла… в портки.

— Ты смеешь игнорировать правила? — прищурилась Ли Вердо.

— Ха-ха-ха! — А Братишка все же побежал на Диги.

Одно мгновение. Брат сделал два шага. Рыцарь Асити сорвался с места. Блик меча, одно движение… удара я не заметил. Но голова духа Богера… слетела с плеч и чуть прокатилась по асфальту куском плоти.

— Хе… — на издыхании выдавила головенка. Пыль.

Свинья упала на колени, я блеванул. Повисла тишина.

— Дисквалификация, — мрачно, но с улыбкой прошептала картежница.

Пока я вытирал губы и выпрямлял спину…

Богер потерянной псиной пытался схватить улетающие песчинки карты.

— Такого не может быть. — Взгляд пустой. — Я не мог… Только не так.

Отмашкой я остановил Диги и дохромал до Богера. Посмотрел на него сверху вниз. Вот и все, ублюдок. Расплата.

Я помнил… Помнил те книжки, романы, которые давал мне старик, когда учил меня читать. В них были бравые герои, которые порой щадили своих врагов. Хе. Давали им второй шанс…

Бред и сказки.

Приподнимаю сапог.

— Хочешь жить, Богер? — ядовитая ухмылка. Он безмолвно тряс своей башкой. — Целуй.

Гордость, самоуважение. Стоит ли ради них умирать? Богер ответил быстрее меня. Его рыло склонилось ниже, он действительно сделал это.

Унижение.

Я развернулся.

— Диги.

— Н-но, Коста! Коста, мы же…

— Катись в ад, ничтожество. — То, как мой крыс рвал жирдяя на куски, и его вопли для меня — как глоток свежего воздуха.

— Кван Коста победил!

А это ласкало мой слух еще больше.

— Подлая змея, — встал я напротив Филиси.

Меня все еще трясло, но яд действительно не оказывал должного эффекта. Сама девчушка видела это, и притворялась тупицей.

— Кван… О чем ты? — моргнула она.

Пауза затянулась. Мой кулак сжался. Вот сейчас я действительно злился, но не из-за самой подставы… Злился на себя. За все.

Последний паренек уже искренне не понимал моей агрессии на Фили. Как его? Зак, точно. Глупец стал защитником.

— Уродец, свой нрав показывай в круге! — сплюнул он.