В комплексе пробыли до вечера — сперва три часа плавали, потом сходили перекусить в небольшое кафе, а потом, по настоянию Лийги, прошлись по магазинам, не с целью что-то купить, а просто так, поглазеть. Без покупок, конечно, не обошлось, потому что Лийга, разумеется, не могла пройти мимо магазина с посудой, и к машине они вышли с объемистым пакетом, в котором лежали три чашки, два термоса, новая сковорода, и пара полотенец. По счастью, покупки были недорогими, впрочем, на дорогие у них и не хватило бы.

— Хорошо, что зарплата послезавтра, — заметил Скрипач. — Что-то мы за этот месяц поиздержались. А ведь ещё Люсе надо будет резину поменять, хотя бы спереди.

— Зачем? — не поняла Лийга.

— Затем, что она лысая. Потому что тут сход-развал специфический, — объяснил Скрипач. — Ладно, что-то придумаю. Ит, ноги как?

— Да получше, — ответил тот. — Как только этот этап закончим, надо будет слетать куда-то, и долечиться нормально. Поднадоело уже это. Устал — хромаешь, слишком долго посидел — хромаешь, неловко повернулся — опять хромаешь. Всё это действует на нервы.

— Рука на них тоже действует, — заметил Скрипач. — То болит, то устает. Починим, конечно, как только будет возможность.

— Слушайте, а вы не хотите съездить к порталу? — спросил Лийга, когда машина оказалась на дороге, ведущей к городу. — Вроде бы скоро дата, и…

— Двадцать шестого поедем, — кивнул Ит. — Вообще, надо заканчивать тратить деньги на бытовуху, и сделать хотя бы один комплект оборудования для снятия частотки и других экспериментов. Очень хочется удостовериться в том, что оставила в записях на эту тему Берта. Это более чем интересно. Там же есть расчет с поправками на возможные калибровки.

— Надо, — согласился Скрипач. — А ещё надо как-то вставить мозги этому конспирологу. Ит, у меня предложение. Если он ещё раз попросит, давай ему откажем. Разок. А? Как думаешь, что будет?

— Обидится, — ответил Ит. — Рассердится.

— Ну и пусть, — дернул плечом Скрипач. — И за диван пусть тоже сам платит. И штраф за поход на очередное сборище.

— Ты опять? — безнадежно спросил Ит. — Говорили уже об этом, довольно. Ещё пару раз мы его вытащим, а потом поговорим с ним серьезно. Вдвоем. И спокойно объясним, что мотаться за ним мы больше не станем. Просто поставим его перед фактом. Устраивает?

— Ладно, — нехотя сдался Скрипач. — Пусть так. Пару раз, значит. Договорились. Лий, чего молчишь?

— Думаю, — отозвалась Лийга. — Мы в восьмой раз поедем к этому порталу, а я всё никак не могу сформулировать, что же я чувствую. Ладно, неважно пока. Ну что, домой?

— Через магазин проедем, — ответил Скрипач. — Продукты закупим на неделю, чтобы тебе не таскать. И мангал одноразовый прихватим, на двадцать шестое. Шашлыки — прекрасный повод проторчать в портале подольше, не привлекая к себе лишнего внимания.

Ещё три года назад Скрипач настроил управляющую систему яхты на сбор метеоданных, и эта идея оказалась неожиданно удачной. Прогноз погоды они теперь получали раньше всех в городе, и очень точный, потому что система быстро обучилась, и скидывала теперь прогноз хозяевам шесть раз в сутки, с упреждением на десять дней. Разумеется, Лийга посмотрела погоду на двадцать шестое заранее, и заранее же закупила все нужные продукты для предстоящей поездки. Вырезку для ребят, рыбу для себя, овощи, сыр, немного фруктов. Погода двадцать шестого будет хорошая, поэтому можно поехать с утра, и пробыть в портале столько, сколько потребуется.

Ехать решили на такси, в первую очередь из-за того, что свою машину ставить на Балаклавке было особенно и негде. К тому же Скрипачу благодарная клиентка притащила бутылку роскошного коньяка, а Ит прикупил с зарплаты пару бутылок отличного сухого красного вина.

— Усердствовать не будем, но слегка можно, думаю, — заметил Ит, когда Скрипач продемонстрировал ему коньяк.

— Я не буду, — тут же сказала Лийга. — Не хочу, чтобы меня это сбивало с толку. Там очень интересные ощущения, в этом портале.

— Ну уж нет, — отрезал Скрипач. — Ит, тебе про Пятого напомнить? После того, как они появились в семье, бухать в портале двадцать шестого — это святое, в любом мире, где есть портал. Так что вы оба не отвертитесь. Хоть понемногу, но надо. Символически.

— Ну, разве что совсем символически, — сдалась Лийга. — Исключительно за компанию с вами. Просто это как-то не очень хорошо, мне кажется. Я-то его не знала вовсе, так что…

— Ты знаешь меня, — пожал плечами Ит. — По сути, ты знаешь и его, если учесть, что все мы, в том или ином контексте, одно и то же.