Регенерация в очередной раз спасла мне жизнь. Похоже, очень необычная способность досталась мне от системы в критический момент. И уж точно её не стоит недооценивать. Она не просто усиливает природный инструмент заживления организма. Скорость, с которой Регенерация заживляет раны, порой даже смертельные, просто поражает. А тут ещё, как оказалось, она способна нейтрализовать яд. У меня даже начали возникать странные мысли о том, чтобы попытаться прокачать её принудительно. В смысле, сунуть там руку в огонь или мечом проткнуть свою же ногу.

– Какой только дури не придёт в голову после отравления. – Пробурчал я, представив себе картину горящей в пламени костра руки.

Действие яда полностью закончилось, и я вновь двигался вперёд. Каменные сталагмиты становились всё больше, доходя до метра в диаметре и трех в высоту. Я прошел по этой галерее уже более километра, а она всё никак не заканчивалась. Звуков, доносящихся сверху, больше не было, что не могло не радовать. А через какое-то время и количество сталагмитов стало сокращаться. Вскоре расстояние между каменными столбами составляло уже более двадцати метров, при этом количество светящихся камешков на них уменьшилось, отчего вокруг стало гораздо темнее. В голову начали лезть мысли о том, что пора бы повернуть назад. И именно в этот момент я увидел его.

Чёрный Сентан (ур. 24)

Последний представитель вида. Тупиковая ветвь. Изолирован.

Трёхметровое восьмилапое чудовище медленно поворачивалось в мою сторону. Впрочем, меня его вид совсем не удивил. Кого же ещё можно встретить в пещере, в которой совсем недавно пришлось отбиваться от целой своры пауков.

Этот восьминогий монстр выглядел так, будто только что выбрался из самого жуткого кошмара человека, страдающего арахнофобией. Огромная туша на длинных мохнатых лапах завершила разворот и уставилась на меня шестью выпуклыми линзами чёрных, как смоль глаз. Пара тонких, как иглы, клыков, торчащих из пасти чудовища, напомнили мне, что укуса стоит избегать всеми силами. Недавняя встреча с ядовитыми клыками деток этого существа едва не стоила мне жизни.

Небольшие участки ауры по бокам головы монстра начали менять цвет на более насыщенный. Я, не задумываясь, совершил кувырок в сторону ближайшего сталагмита, укрываясь за ним. Выпущенный Сентаном сгусток врезался в камень и остался на нём, медленно сползая вниз. Увидев это, я понял, что нужно держаться как можно дальше от этой липкой мерзости. Монстр между тем выпустил второй сгусток, снова попал в камень и, поняв, что таким способом ему меня не достать, начал сокращать расстояние.

Когда между камнем и пауком осталось меньше десятка метров, я выскочил из-за него и бросился в сторону монстра, уклоняясь от очередного сгустка. Ударом меча мне удалось перебить лапу чудовища, но сразу же после этого я пропустил удар второй лапой. Он оказался настолько мощным, что меня снесло на несколько метров и ещё столько же протянуло по каменному полу пещеры. Даже не пытаясь подняться на ноги, я тут же ушел в перекат и услышал за спиной хлёсткий щелчок. В этот момент у меня получилось вскочить и укрыться за ближайшим сталагмитом. Я едва успел выдохнуть, как камень встряхнуло от мощного удара, выбивающего из него сотни маленьких светящихся пылинок.

Похоже, потеря одной из лап никак не сказалась на подвижности паука. А двигался он очень шустро. Я с большим трудом успевал менять позиции, перебегая от камня к камню. Выждав момент, когда тварь немного отвлечётся, круша очередной камень, я вновь оказался рядом и ударом меча срубил вторую лапу. Паук, потеряв равновесие, начал медленно заваливаться на бок. Я сумел увернуться от выпущенного тварью сгустка, подскочил к последней, оставшейся на левом боку лапе и резким движением отделил её от туловища. Сентан грохнулся на пол и издал высокий свистящий звук. Тем временем я попытался обойти его сзади и лишь в самый последний момент заметил летящий в меня липкий сгусток. Всё, что мне удалось сделать, это выставить руку с мечом вперёд.

Комок липкой вонючей слизи попал на правую кисть, и от соприкосновения с ним рука мгновенно начала неметь. Я выпустил меч и успел перехватить его левой рукой. Громкий грохот заставил меня перевести взгляд на лежащего в нескольких метрах монстра. Он, беснуясь, высекал каменную крошку из пола пещеры, лупя по нему тремя оставшимися лапами. Я аккуратно зашел сзади и оказался рядом с огромным двухметровым брюхом. Лезвие меча, усиленное способностью, вспороло тонкую кожу, не встретив сопротивления. Истошный свист, что извергла из себя тварь, эхом отразился от дальних стен пещеры, а я в этот момент смотрел, как из пробитого брюха выплёскивается поток вонючей жижи. Однако, несмотря на полученную рану, Сентан не успокоился, продолжая крушить лапами камень. Стараясь действовать осторожно, я по очереди отрубил оставшиеся лапы и завершил бой, вонзив острие меча в уродливую голову монстра.

Отравление ядом мелких в сравнении, конечно, с Сентаном пауков не прошло даром. Регенерация на этот раз сработала максимально быстро, и онемение правой руки прошло буквально за пару минут. Осталось только аккуратно содрать с неё липкую массу, чем я и занялся, задействовав в этом процессе нож. Если же не считать, несомненно, неприятного попадания на кожу ядовитой слизи и нескольких ушибов, то из боя я вышел абсолютно целым. От осознания этого моё лицо расплылось в улыбке. Ещё несколько недель назад, попадись мне где-нибудь такая тварь, и я не уверен, что мои штаны остались бы сухими после такой встречи. А сейчас туша этого монстра валяется у моих ног и воспринимается мной как нечто само собой разумеющееся.