— Хён Бин, даешь голову на отсечение, что победит крокодил, а не варан? — с сомнением посмотрел Кун на племянника начальника.

Тот не удостоил его ответом, но выглядел не таким уверенным, как в отделе. Похоже, он все-таки сомневался.

Ведущий объявил начало боя и удалился с площадки. Все замерли и подались вперед, ожидая появления бойцов.

Двери отсеков раздвинулись, и первым вышел гребнистый крокодил. Длиной он был метров семь, а весом не меньше тонны. Гигант медленно двинулся по площадке, приподняв туловище и волоча за собой хвост. На его голове мигала черная коробочка управления. В этом изобретении использовалась энергия ци-спирит, связывая питомца и владельца ментальной связью, поэтому прибор стоил больших денег.

Одного взгляда на рептилию хватило, чтобы понять, какие именно изменения были привнесены в его тело. Во-первых, гребни. Костяные, заострённые кверху, они располагались в пять рядов, образуя защитный частокол.

Во-вторых, кожа. Даже издали заметно, что она укреплена и имеет металлический блеск.

А также зубы. Их стало гораздо больше, чем у обычного крокодила.

Над крокодилом явно поработал профессиональный биоинженер, который хоть и изменил рептилию, но все же умеренно и лишь улучшил уже имеющееся.

В это время появился второй боец — варан.

— Эх, надо было на варана ставить, — удрученно выдохнул Кун.

Варан больше походил на динозавра — настолько сильно его изменили: острые зубы, броня из костяных пластин, а еще мощный горловой рык, которым он возвестил свое появление. Он не был похож на того варана, фотографию которого показывали на экранах.

— Это что за подстава! — возмущенно воскликнул Хён Бин и вскочил на ноги. — Это совсем другой варан!

— Похоже, на этот раз ты облажался. И мы вместе с тобой, — воззрился на него недовольный Кун.

— Заткнись, Кун! — рявкнул Хён Бин. — Нечестно вносить изменения после объявления боя. Как администрация арены допустила такое?! Если крокодил проиграет, я им такое устрою…

Он недоговорил, но судя по раскрасневшемуся от негодования лицу и кулаками, которыми сотрясал перед невидимым врагом, он вознамерился разобраться с теми, кто допустил такую оплошность. Интересно, в правилах арены есть пункт, запрещающий вносить изменения? Если нет, то администрация ни при чем и предъявить им нечего.

— Хён Бин поставил на крокодила полтора миллиона вон, — шепнула мне Ким Хани.

— Теперь понятно, почему он так взбешен, — кивнул я.

Между тем бой начался. Варан был меньше крокодила и гораздо проворнее, поэтому оббежал его и, пока громоздкая рептилия поворачивалась, цапнул за заднюю лапу. Сам укус не представлял серьезной опасности здоровью крокодила, но яд, о котором предупреждал ведущий, уже попал в его кровь. Теперь дело времени.

Одного укуса крокодила хватило бы, чтобы бой прекратился его победой, но хозяин варана прекрасно понимал это, поэтому заставлял бойца постоянно двигаться и держаться на расстоянии от зубастой пасти.

Пару раз крокодил чуть не схватил варана, но вскоре стало понятно, что яд начал действовать. Укушенная задняя лапа раздулась до неимоверных размеров, отчего животное старалось не наступать на него и стало еще медлительнее. К тому же я заметил, что у рептилии подрагивает голова. Возможно, в железах варана находится нервно-паралитический яд.

Кун с недовольной миной наблюдал за сражением. Хотя сражением происходящее на площадке можно назвать с большой натяжкой. Крокодилу ни разу так и не удалось схватить варана, тот же, в свою очередь, успел укусить и за вторую заднюю лапу, и за хвост.

— Пойдем отсюда. Не хочу на это смотреть. Лучше спать лягу пораньше, — пробурчал Кун. — Деньги верну с зарплаты. Надеюсь, тебе не к спеху?

— Нет, все нормально. Вернешь, когда сможешь, — отмахнулся я.

В это время крокодил лег на пол, раскинул подёргивающиеся лапы и замер.

— Он что, умер? — Ким Хани подалась вперед, чтобы лучше видеть то, что творится на площадке.

— Похоже на то, — кивнул Кун, поднялся и двинулся к выходу.

Варан издал победоносный рык, развернулся и пошел к открывшемуся отсеку. В это время крокодил распахнул пасть, сделал рывок и схватил варана. Мощная челюсть сомкнулась, и дикий крик боли разнесся по арене. Однако продолжался он недолго. Крокодил еще пару раз клацнул зубами, раздробил костяные пластины и располовинил тело варана.

— Ура!!! Победа! — заорал Кун.

К нему присоединился радостный Хён Бин. Они даже обнялись от радости, хотя в обычной жизни недолюбливали друг друга.

Такое непредсказуемое окончание сражения взбудоражило весь зал. Крики, овации, ругань, драки еще долго не смолкали.

Кун с Хён Бином поспешили за выигрышем, а мы с Ким Хани вышли на улицу.

— До сих пор не могу забыть того мутанта. Стоит перед глазами, — призналась она и поежилась.

— Да, бедное животное. Это был медведь. Скорее всего, гималайский, но точно невозможно сказать. Его сильно изменили. Шерсть как проволока. К тому же…