– УРУРУР!

– Не кричи на меня! – возмутилась я в ответ и выскочила из комнаты, так и не решив надеть слишком дорогое платье.

И замерла на пороге, забыв, как дышать.

Прислонившись спиной к стене напротив моей двери стоял чистокровный дракон Демиан Драгблад. Его янтарные глаза чуть светились от магии и смотрели мне прямо в душу. Хмурая тень лежала на лице парня, и взгляд был каким-то уставшим и тоскливым.

Он легко оттолкнулся от стены и, преодолев расстояние между нами, замер. Тонкая линия порога стала одновременно символической и непреодолимой преградой, разделяя нас. Дракона, так и не решившего войти, и девушку, так и не решившую выйти.

– Почему ты не на балу? – тихо спросила я.

– Ходил по магазинам, - улыбнулся одними лишь уголками губ Демиан.

– Зачем? – я скользила взглядом по его лицу, словно хотела прочесть там все ответы разом.

– За твоим платьем, конечно, - ответил дракон и, медленно завернув рукав своей рубашки, продемонстрировал мне рисунок на запястье, в точности повторяющий мой.

Кажется, мое сердце пропустило удар, и я с трудом проговорила:

– Так ты с самого начала знал?

– Если бы, – покачал головой Демиан.

– А как же тогда ты понял? – растерялась я.

Дракон жестко усмехнулся:

– Довольно банально. Мне захотелось убить за тебя.

Я нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем он, а затем ахнула:

– Так давно?! Почему ничего не сказал?

– Ты бы испугалась, – ответил он, почему-то оказавшись на миллиметр ближе.

– Я и сейчас боюсь, – прошептала в ответ, завороженно глядя в его янтарные глаза.

– Неправда, – улыбнулся он одними уголками губ, снова как будто приблизившись на миллиметр.

– Я – сирота, – напомнила я. – Без денег. Без связей. Без перспектив…

– Да мне плевать, – тихо рыкнул дракон, и я вдруг поняла, что ощущаю кожей его дыхание. – Ты – мое сердце. И я без тебя не могу.

И он преодолел оставшееся крошечное расстояние, что было между нами. Едва губы Демиана коснулись моих, печати на наших руках вспыхнули, освещая и комнату, и коридор, и, кажется, весь этаж общежития.

Но я этого не видела.

Сияющее золото было где-то за пределами моего ощущения мира, потому как единственное, что я сейчас чувствовала, это раскаленную руку дракона у себя на талии и его губы, срывающие мои первый поцелуй.

Магия ли изменила все? Или она просто показала сокрытое у нас перед глазами?

Какая, в сущности, разница, когда тебя целует мужчина, чье лицо ты видишь, едва закрываешь глаза.

Я сидела в своей лаборатории и отсчитывала капли вытяжки из цветов полемника для опытного образца туши.

– Три… Шесть… Десять…

– Мама, мама, Эдвард опять спалил занавески на кухне! – в лабораторию влетел золотой вихрь, а за ним – Несси, моя младшая дочь.

– А?

Рука дрогнула и в пробирку вылилось все содержимое пепельницы, после чего получившаяся смессь выплюнула в воздух ядрено-розовое облачко, пахнущее приторно-сладкой ванилью.

– Неправда, я просто чихнул! – за сестрой вбежал мальчишка двенадцати лет, который уже был выше меня на голову и только-только начал знакомиться с драконьей магией.

– Нет, ты специально понюхал перец! – заспорила Несси.

– Я не знал, что там перец, я думал – там чай!

Я прикрыла глаза ладонью, помня о том, что непедагогично орать на детей, что я их люблю, а то, что я только что запорола месячную работу – так это ничего, бывает.

Но первой не выдержала каввора.

– АРАРАРАР! – рявкнула моя волшебная животинка, пару минут назад изображавшая пуфик в углу лаборатории.

Двойняшки удивительно синхронно пискнули и дали стрекоча из лаборатории. Они не боялись каввору, но знали, что если она рычит, то мать вообще в бешенстве.

– Шторы-то потушили?! – крикнула я вслед детям, но те сделали вид, что не услышали. Пришлось скидывать фартук и идти на кухню.

Домик из моей мечты у меня, надо сказать все-таки был. Но мы в нем не жили. Это было место, куда муж отправлял меня проветрить голову, когда я начинала закипать от обязанностей мамы, жены главы клана и косметического алхимика в одном лице.

А жили мы в малом драконьем замке, расположенном в горах в таком хитром месте, что не то что враги, друзья бы не нашли даже с картой. Идеальное место, чтобы растить маленьких дракончиков, которых у нас с Демианом было аж трое. Я все хотела дочку, и после первых двух пацанов ультимативно сказала мужу, что третья попытка – последняя.

Ну и как это водится, третья попытка теперь удирала от меня, заставляя нервно принюхиваться, чтобы уловить запах гари.

Кухня встретила меня стойким запахом гари, полутьмой и отборной бранью.