Твою ж налево! Вот это нам повезло.

— Оттащите его! — приказал мужикам, которые всё ещё стояли со своими копьями. Потап и Иван схватили Захара.

Так, чего-то не хватает. Посмотрел на руки. Блин! Меч Витаса… Глянул в образовавшуюся дыру. И что делать?

— Господин… — услышал я беззубого Потапа, стоявшего позади. — Может, это, того самого? Вернёмся? А то нам наказали вас защищать.

— Отставить панику! — мой голос прозвучал в лучших традициях генерала.

Мужики сразу собрались и вытянулись, придерживая за плечи Захара.

— Мы куда пошли? — не дал ответить и продолжил сам. — На охоту. Правильно! Ждите тут, я пока осмотрю творение этого засранца.

Глянул в яму. Что-то сверкнуло… Чуть наклонился. В руке держал револьвер, направленный вниз.

Пришлось встать на колени и опуститься ниже. Аккуратно прикоснулся пальцами к блестяшке — холодное, словно металл. Острое, как бритва. Это и есть его иголочки?

Схватился и потянул на себя. Длиной примерно десять сантиметров, ещё и тонкие. Положил на землю и попытался наступить. Хм… к тому же прочные. В голове возникла одна идея, а на лице появилась улыбка.

Да это же отличное оружие. Можно использовать против врагов и обездвиживать их. А если на эту спицу ещё добавить моего яда?..

Прислушался к движению. Ничего. Если я правильно предположил, этот иглокрот делает свои ловушки и периодически их проверяет. Морду он свою не показал, значит, его поблизости нет.

— Так, ты! — указал я на лысого. — Нет, ты! — на беззубого. — Иди сюда.

Мужик уверенно шагнул ко мне и встал рядом.

— Вот тебе револьвер! — дал ему в руки оружие. — Если монстр появится — стреляй. Лучше всего в голову или глаз.

— Да-а-да! — закивал Потап.

— Ты хоть?.. — решил на всякий уточнить.

— Из ружья, пару раз быстрострел, — ответил мужик.

— Пойдёт. Иван, смотри за Захаром.

— А что будете делать вы? — спросил меня беззубый.

— Займусь собирательством, как когда-то наши предки, — подошёл я к яме.

Одна иголка у меня есть, хочу ещё. Наклонился и прислушался. Проглотил. Можно было попросить мужиков, но вдруг из них кто порежется? И тогда на мою голову уже двое недееспособных свалится.

Десять минут я аккуратно исследовал ловушку и вытаскивал своё новое оружие. Складывал его рядом. Дошло до того, что уже внутрь залез. В итоге тридцать штук иголочек стали моими. Хотелось чуточку больше, ну, и желательно самого монстра.

Рука упёрлась во что-то холодное и мокрое. Неужели меч? Я обещал, что верну всё в целости и сохранности, а словами бросаться не привык.

Нет, как-то слишком мокро. На меня уставились два чёрных, как бусины, глаза, и они моргнули. Вытянутая морда, маленькие зубы. Боковым зрением я глянул наверх. Выбраться будет крайне неудобно.

А ещё стрелять Потап не сможет, иначе заденет меня. Твою мать! Увлёкся.

— Ну привет! — сказал я твари.

Мы среагировали одновременно. Уж не знаю, почему она не напала сразу. Может, удивилась?

В моей руке возник зелёный шарик, который тут же превратился в иглу. Я попытался его как-нибудь увеличить. Раз! Воткнул в глаз иглокрота. Его пасть клацнула, когда я уже убрал руку. Земля начала трястись. Не дожидаясь ответки, материализовал ещё одну иглу и воткнул её во второй глаз.

Движение усилилось, и я начал проваливаться внутрь. Меня засыпало. Ничего не пришло в голову лучше, чем попытаться перевернуться и упереться ногами. Уж очень не хотелось сейчас пораниться и стать овощем.

Темно. Сыро. И дышать нечем. Судя по шагам наверху, мужики что-то делают. Не думал, что тут так хорошо передаются вибрации. Земля постепенно уменьшалась, пока я не почувствовал свежий воздух и чьи-то руки.

— Господин! — прорычал взволнованно Потап. — Вы живы?

— Ну да, — ответил я спокойно. Хотя внутри всё клокотало.

Мало того, что поза неудобная, так ещё иголки твари почти сапоги проткнули. Протянул руку, и меня вытащили.

— Какое счастье! — заявил Игорь. — Нас бы убили, случись с вами что…

— Господин! — кивнул Захар, который уже почти пришёл в себя.

— Поздравляю, — улыбнулся я. — Я в норме, и нас ждёт иглокрот.

— Он жив? — уставился на меня Потап, всё ещё держа мой револьвер. Тьфу, точнее, Витаса.

— Забыл его спросить. Но кажется мне, что нет, — хмыкнул я.

Мужики пытались меня отговорить, но ничего у них не вышло. Ещё чего, оставлять своего монстра. Поэтому сейчас мы все дружно копали. Я вытаскивал иглы, которые были в земле, и складывал. Наконец, добрались до монстра.