— Минуту, — процедил я сквозь зубы.

Развернулся и попёр напролом через толпу. Гости расступались, шепчась за спиной. Краем глаза заметил, как Запашный что-то яростно втолковывает своим людям.

У стола с манапылью маячил Требухов-старший. Глаза алчные, рука тянется к моему выигрышу. Ну уж нет, голубчик.

— Это моё! — рыкнул я, указывая на кусок хвоста летающей змеи.

— Мой сын себя плохо чувствовал! — заблеял Требухов. — Дуэль не считается…

Не успел он договорить, как я уже был рядом. Адреналин бурлил в моей крови. Схватил за руку, вывернул. Вдруг хрустнуло что-то. Требухов взвыл и тут же ударил магией воды.

Шар врезался мне в спину. Толкнуло вперёд, выбило воздух из лёгких, спина заныла. Плевать! У Требухова дела похуже — плечо вывернуто под неестественным углом.

— Сергей, Павел! — вклинился Зубаров. А у самого глаза бегают — ищет, думает, как бы замять ситуацию. — Что тут происходит?

Я оттолкнул Требухова. Тот рухнул на пол, скуля, как побитая собака.

— Ничтожество, — простонал он.

— Рот свой закрой! — гаркнул я. Кровь в венах кипела от ярости. — Что случилось? Мою ставку в дуэли попытались забрать себе. Видите ли, Сергей Геннадьевич вдруг посчитал, что если его бездарный сынишка проиграл, то и платить не нужно.

— Серёжа? — Зубаров изобразил удивление. Плохой из него актёр. — Ты чего?

— Дима плохо себя чувствовал и… — начал блеять Требухов.

— Так не нужно было ему себя так вести, а тебе — соглашаться на дуэль и ставку, — отрезал Зубаров. — Ты чего позоришься? Возьми себя в руки!

Момент истины.

— Я, Магинский Павел Александрович, — голос громом разнёсся по залу. Гости замерли, ловя каждое слово, — объявляю Требуховых врагами моего рода. Слабые, не чтящие законы трусы!

— Павел, — вмешался Запашный. На его шее вздулись вены.

— Я бросаю вызов твоему сынку! — продолжил, игнорируя ставленника. — До смерти! Через неделю! С учётом того, что вы не следите за своими обещаниями, бой будет на моей территории.

— Согласен! — выпалил Серёжа, баюкая руку. А глаза безумные… Попался, голубчик.

— Приглашаю всех на данное мероприятие, — обвёл взглядом публику. — Станете свидетелями того, как наследника убьют!

Развернулся. Улыбка появилась на моём лице. Идеально получилось, лучше и не придумаешь. Завтра весь город будет гудеть.

Кивнул Витасу, что пора валить. Вышли из зала под шёпот толпы и взгляды сотен глаз. Только в коридоре почувствовал, как меня прошиб пот. Спина горела адским пламенем. Сука, Требухов явно на третьем или четвёртом уровне.

Спустились по лестнице, вышли на улицу. У входа нас ждала машина. Я запихнул Витаса внутрь, залез сам.

— Боря, домой! — рявкнул водиле. — И быстро! Выжми из неё всё, что можешь.

Машина рванула с места. Я откинулся на сиденье, прикрыв глаза. В голове крутились планы мести.

— Господин… — прошептал Витас. И голос такой хриплый, будто наждаком по горлу прошлись. — Простите, я не ожидал, что так нагло…

— Говори, — открыл глаза, уставился на мужика. Лицо у него… Краше в гроб кладут.

— Я закончил все дела и вернулся обратно, — проглотил он. Кадык дёрнулся. — И тут вижу людей в чёрной одежде. Лица скрыты, твари стреляют направо и налево. Наши поздно среагировали.

— Сколько? — спросил я, а внутри всё сжалось.

— Человек пять убиты, — выдавил Витас из себя, глаза его сразу потухли. — Раненым уже оказывают помощь.

— Есть среди уродов потери? — моё лицо вмиг окаменело. Челюсти сжались до скрипа.

— Троих убили, одного схватили, — поморщился Лейпниш, будто лимон разжевал. — Его уже допрашивают. Остальные ушли. Мы не преследовали — опасно, могла быть ловушка. Я, как убедился, что всё под контролем, рванул за вами, к Смирнову. Тот сказал, где вы.

— Понял, — откинулся на спинку, закрыл глаза. Пальцы забарабанили по обивке, а в голове — карусель мыслей.

Повытчик со своей подставой. Только я в город — и нападение. Случайность или хорошо спланированный ход? Чего они добивались?

Если бы это было после нашей стычки с Требуховыми, подумал бы, что пытаются перебить мои действия. Тут без Запашного точно ничего бы не вышло. Он стоит за всем? Обиделся, урод, что не получилось нас подставить?

Ничего, я разберусь. И ставленник императора очень мне в этом поможет.

— Павел Александрович, — позвал Витас. Голос его чуть окреп. — Я приобрёл оружие и форму. Был в конторе, получилось купить десяток мужиков. Они завтра вам принесут клятву верности. Ещё восемь наёмников нанял. Все маги и неслабые — от второго уровня до четвёртого.