«Ладно, пока ничего выбирать не буду. Схожу, посмотрю, куда меня там зовут», — решил я и направился в сторону подсвеченного коридора.

Тишина немного напрягала. Отсутствие моего куратора — ещё сильнее. Я облегчённо выдохнул, когда оказался в комнате, куда меня довели. Ведь Джуди была здесь. Причём в своём «живом» виде. Более того, когда я зашёл, она вела оживлённую дискуссию с мужчиной, которого я успел лишь бегло оценить по голографической проекции.

— Приветствую всех. Прошу прощения, если помешал… — дал я знать о себе, как только возникла пауза в их разговоре.

— Да, ты не спешил.

— И не я один. Уж сколько времени прошло, как у меня накопились вопросы к вам, уважаемые. И не думайте, прошу, что я пытаюсь до вас докопаться. Я расцениваю нас как полноценных союзников, даже вне зависимости от заключённого с вами контракта. К сожалению, после инцидента в изломе я вынужден констатировать сей факт. Уважаемый, мы ещё не знакомы, позвольте представиться — граф Берестьев Максим Дмитриевич.

— Добрый день, юноша. Командующий базой и непосредственный, а также единственный начальник Джуди. У нас не приняты отчества, можешь обращаться ко мне командор Юрий.

— Командор Юрий, очень рад с вами познакомиться. Надеюсь, наше сотрудничество пошло вашей базе на пользу.

— Каждый Контрактер так или иначе приносит пользу. Иначе он не является нашим Контрактером. У меня будет к тебе серьёзный разговор, юноша, но прежде скажи: что там за инцидент, который ты упомянул?

— А вы не в курсе?

— О псе я знаю, хоть природа данной Химеры мне не до конца понятна. Забирать же её для исследования у тебя было бы чересчур. Если это касается твоего фамильяра…

Он сделал многозначительную паузу.

— Лишь отчасти… То есть вы не видели битву и то, что происходило до неё? Что ж… неудивительно. Я встретил того, кто назвался вашим коллегой и не стеснялся отпускать в ваш адрес весьма наглые комментарии. А ещё он был безумно силён. Тот пёс… Практически уверен, что он сам его создал. И мой новый фамильяр в разы сильнее Грандхимеры. Я, по сути, так и не смог его одолеть. Подчинил его, лишь благодаря особенности своей магии и хитрости…

Я решил быть полностью откровенным и дополнил свой рассказ историей о моём роде и о том, как мы скрывались тысячи лет, прикидываясь не теми, кто мы есть на самом деле.

— Сеятели? Третье вмешательство за столь короткий срок… Не зря, Джуди, ты настояла на этой встрече. Что же, юноша, расскажи мне всё, что произошло. Вряд ли мы узнаем что-то новое, но, быть может, сможем предсказать их следующий ход… — сказал командор Юрий.

Я коротко поклонился и начал с самого начала, с того самого момента, как почувствовал открытие излома и отправился в зону стихийно-магического бедствия.

Мой рассказ сопровождался моими размышлениями. Я постарался в точности вспомнить и передать все те обрывки фраз и рассуждений, которыми бросался мой оппонент. Меня расспросили о его внешности, артефактах, одежде, и я описал его так подробно, как только смог. И по итогам моего рассказа с цитированием угроз и ультиматумов этого ублюдка, который готов стимулировать меня убийствами моих близких ради веселья и хорошей битвы, проекция командора рассеялась.

— Куда это он?

— Видимо, решил подняться с кресла управления… Подождём, — ответила мне очень серьёзная Джуди, на лице которой не было даже тени улыбки.

— А что за проект «Ви семьдесят семнадцать».

— Информация засекречена.

— Опять двадцать пять?

— Это не то, что ты хотел бы знать.

— Если это поможет мне узнать своего врага и суметь предсказать его дальнейшие ходы…

— Все его ходы давно просчитаны и известны. Но что удивляет — его самоуверенность. Он не был таким даже во время прошлого столкновения… — задумчиво произнесла она.

— А что означает эта фраза его последователя о том, что мы — ключ? Что мы узурпаторы магии и с нашей смертью падёт печать или что-то в этом роде?

— Информация засекречена. На сегодня. Решение примет командор. Это не то, что можно рассказать лишь частично. Мы подарим лишь ещё больше вопросов и рискуем сбить тебя с твоего пути.

— Я сейчас в таком состоянии, будто застрял на кочке посреди болотной трясины. И либо сдохну от голода и комаров, либо сделаю шаг в неизвестность, рискуя утонуть и утащить за собой всех, кто в меня верит.

— Я… понимаю. Мы и сами были в подобном состоянии в своё время.

— Когда вас предали?

— Информация засекречена.

— Какой уровень доступа мне нужно получить и что сделать, чтобы снять этот гриф секретности?

— Решение за командором. Прости, но я действительно не имею права рисковать всей миссией и подставлять тебя и нас, — прикрыв глаза, тихонько ответила Джуди, сняв наконец с лица маску безразличия.

Командор появился через минуту снова в виде голограммы и посмотрел на нас с Джуди внимательным взглядом.