Реализовав задуманное и воспользовавшись теми самыми, впечатлившими Уно зарослями, товарищи почти сразу выяснили, что с фортом творится что-то не то. Из-за его высоких стен доносились далеко не жизнеутверждающие крики, а скрежет металла и разные прочие звуки намекали на жёсткий форс мажор.

— Что у них там стряслось? — волнуясь, произнесла Юла. — Эта «чёрная женщина» тебе что-то говорила? Кстати, где она? — поинтересовалась марсианка у Уно.

— Она сказала вас разбудить, после чего сразу исчезла. Раз и нет её, — с обидой в голосе ответил молодой человек.

В последние пару дней его неприлично часто бросали. И, что обидно, бросающие пребывали в своём праве, отчего полноценно обвинить их в своих бедах не выходило. Последнее особенно расстраивало.

— А ещё она заявила, что не будет нам помогать. Мол, крутитесь сами, — решил добавить он.

— Не будет нам помогать или не будет делать за нас работу? — повернувшись к Уно, спросил Грег и тут же отчасти ответил на заданный вопрос. — Подобных совпадений не бывает. Ну разве что в книжках. Думаю, нам создали условия, которыми необходимо воспользоваться, — заключил он.

— Давайте ещё немного подождём. Минут десять, — предложила Юла.

Спорить с данным предложением никто не стал.

Тем временем доносящиеся из-за стен форта крики смолкли. Окружающее пространство захватила тишина лишь изредка нарушаемая резкими выкриками птиц.

Получив время, Уно принялся изучать форт. Здания его составляющие походили на воткнутые в землю кирпичи. Сложенные из разномастного серого камня, они соединялись высокой, метров семи стеной. Окна или бойницы отсутствовали.

Деревья вокруг были убраны. Боролись обитатели форта и с более мелкой растительностью, но она, вероятно, росла слишком быстро чтобы добиться состояния голой земли. В принципе, под прикрытием высокой травы и кустарника до цели можно было добраться, да вот только зачем? Вариант лезть по стене уж точно привлекательным не казался.

Вероятно, о чём-то подобном думали и остальные участники предприятия, так как минут через семь Грег, который без каких-либо обсуждений взял на себя командование, произнес:

— Возвращаемся на дорогу, после чего осторожно подходим к воротам.

Отступив и сделав крюк, товарищи вышли на дорогу метрах в ста от форта. Одна из больших створок ворот оказалась распахнута. За ней, во дворе, можно было разглядеть перевёрнутую коляску и неподвижные тела лежащих на камнях верблюдов.

Выждав с полминуты, небольшой отряд направился к воротам. По пути в голову Уно пришла резонная и, пожалуй, важная мысль:

— Юла, — шепотом обратился он к девушке, — а что говорит твой навык предвидения?

— Ничего он не говорит, — крепко сжимая посох, пробормотала марсианка. — Он не работает, когда ты находишься внутри события, — непонятно пояснила она.

— Успокойтесь и соберитесь, — обернувшись, строго произнёс Грег. — Впереди нас ждёт несколько сильных монстров. Они не в себе, от чего будут действовать несогласованно. Справиться с ними нам по силам.

В первую секунду удивившись, молодой человек вспомнил, что мужчина является обладателем «беса» — болтливого ментального паразита, в обладании которым имелись как минусы, так и плюсы. Например, бес может выполнять роль разведчика. Жаль только весьма своенравного и избирательного.

Далее Уно подумал, что не такая уж и плохая у них получилась команда. Оружием Грега оказался длинный чёрный кинжал. Что касалось брони, его текущая кожанка буквально излучала надежность. В момент, когда он менял свой сертификат на броню, капитан что-то шепнула владельцу магазина. Что именно, осталось загадкой, но тот явно предоставил высококлассный товар.

Метров за тридцать от ворот форта успокаивающие размышления пришлось прервать. Притом резко. Возникнув в проёме, на дорогу выскочило похожее на гориллу существо. От земных аналогов её отличали серая короткая шерсть, большой рост и отсутствие сутулости. Этакий «снежный человек» за два метра ростом. И что особенно огорчило, так это наличие у него оружия и брони! На голенях и предплечьях монстра были закреплены металлические щитки, а приплюснутую голову закрывал причудливого вида полный шлем. В дополнение к щиткам, на запястьях «гориллы» крепились жутковатого вида металлические когти.

Существо оказалось ранено. Его шею и грудь пересекал жутковатого вида порез, из которого сочилась тёмно-красная кровь.

Покрутив головой по сторонам, «горилла» вперила прорези шлема в Уно и остальных. Замерев на секунду, она пулей рванула в их сторону.

Ближе всех к непонятному, но однозначно опасному созданию находился Грег, который отряд возглавлял. Второй шла Юла, замыкал Уно. Прикинув скорость монстра, молодой человек осознал, что тот достигнет их секунды за три. Геройствовать не хотелось, но тут же родилось понимание, что, либо ты что-то делаешь и вносишь свой вклад в победу, либо рискуешь получить люлей, а то и помереть.