«Да вроде всё логично», — успокоил себя Уно.

— Хорошо, ваше принцешество… — попытался он переделать слово «принцесса» в «высочество».

Вышло не очень.

— С планом согласен, веди! — исправившись, произнёс молодой человек.

Кивнув, Алиса поспешила спуститься с гребня скалы с целью вернуться под прикрытие деревьев. Вечерело, а путь предстоял неблизкий.

С миром творилось что-то неладное.

И вроде бы всё просто, надо остановиться и обсудить происходящее с более информированной принцессой. Но, хорошо или плохо, остановить мрачную словно грозовая туча девушку у Уно не хватало духу. Алиса спотыкалась, колола ноги об острые камни, но не позволяла себе сбавлять темп.

Из пожирающей небо свинцовой тучи с жутким грохотом ударила ветвистая молния. Атаковав океан, она озарила мир беспокойной вспышкой. На контрасте освещения стало понятно, что остров захватили предзакатные сумерки. А обещанной крепости тем временем не наблюдалось.

Запнувшись, Алиса остановилась и с тревогой посмотрела на северо-восток. Гроза шла оттуда. Намекая, что ночка предвидится ещё та, молодых людей накрыл порыв холодного резкого ветра. Первый раз с момента попадания в этот мир Уно почувствовал настоящий холод.

Вдруг, заставив вздрогнуть, от океана донёсся протяжный трубный звук. Имелось в нём что-то недоброе и тревожное. Так, пожалуй, должно звучать объявление войны.

— Давай вернёмся на гряду. По ней легче бежать и дальше видно, — с тревогой оценив заваливающееся за горизонт красное солнце, предложила принцесса.

Солнца в этом мире имелось два. Одно, правда, летало по небу скорее для галочки. И его, с момента выхода из подземелья, на небе не наблюдалось.

Не став напоминать про то, что сама она не так давно заявила, что верх гряды — самое опасное место, молодой человек кивнул. Про себя он прикинул, что, если до темноты они не найдут крепость, то разумно будет спуститься к границе внутреннего кольца. Ну, а там видно будет.

Новая молния жахнула в прибрежные скалы. Вспышка и грохот вышли неописуемые.

Воплотив задуманное и дополнительно исколов ноги, молодые люди поднялись на скалистый гребень. Верх гряды вылизали ветра и осадки, отчего бежать оказалось значительно легче. Но имелся и недостаток. Стоило им покинуть лес, как, несмотря на сгущающиеся сумерки, появилось ощущение словно на тебя взирает весь окружающий мир.

В момент, когда на землю упали первые капли, Уно и Алиса наконец увидели впереди нечто дающее надежду. А спустя всего пару минут они уже стояли на высеченной в камне дозорной площадке. От неё правда осталось немного: выровненный камень и сточенные временем остатки перил. Зато уходящая вниз лестница сохранилась более чем достойно.

Стоя на гладком камне и созерцая расположенную внизу громаду крепости, Уно задался вопросом, кто это всё построил и почему крепость, в отличие от погрузившихся в землю городов и не думала разрушаться? Но вопросы то были скорее риторические, если не сказать праздные. Да и Алиса, отвлекая от размышлений, бросилась бежать по ступеням вниз.

Спустившись метров на триста, молодые люди осознали, что попали в место пронизанное человеческой волей. Лестница вывела их на подобие каскада. Вокруг, несмотря на темноту, были различимы ландшафтные ступени. В исполинских соснах начала угадываться продуманная симметрия, а на поворотах лестницы стояли полуразрушенные каменные статуи обнажённых людей.

— Алиса, постой. Мы обходим крепость по кругу. Нам туда, — сообразив, что они вышли на заросшую круговую дорогу, окликнул девушку Уно.

Остановившись, принцесса смерила взглядом тяжёлое сооружение крепости. По сути, крепость не имела внешней стены. Этакий здоровенный «кирпич», «воткнутый» в естественную возвышенность. Скальный пьедестал основательно обтесали, отчего от поверхности земли строение возвышалось метров на пять и лишь после шли рукотворные стены высотой не менее десяти метров. Неизвестно, как всё это выглядело днём, но сейчас сооружение производило впечатление абсолютной неприступности.

С текущей точки были различимы очертания съеденного полумраком моста. Скорее всего именно он им и нужен.

Коротко изучив местность, молодые люди сообразили, что пропустили самую настоящую дорогу. Впрочем, немудрено, темнота и скопившийся за годы мусор надёжно замаскировали нужный им путь. Воспользовавшись дорогой, они, пройдя около тридцати метров, попали в своеобразный тоннель без крыши. Его сделали с целью выровнять дорожное полотно.

В момент, когда до поднимающегося к крепостной стене моста оставалось около двадцати метров, над их головами кто-то коротко и сильно рыкнул.

Уно буквально парализовало. Резко остановившись, он поднял взгляд, первым делом увидев два больших блестящих глаза и лишь после различил силуэт кошачьей морды.

Бежавшая впереди Алиса остановилась не менее резко. Отступив к молодому человеку, она, к некоторому удивлению Уно, спряталась за его спиной.

— И что нам делать? — со страхом глядя на огромную кошку, прошептал молодой человек.

Мысли махать копьём у него не возникло. Если уж провоцировать смерть, то не таким глупым образом.