– Золотые слова.
– саркастично раздалось сбоку от трапезничающих.

Троица резко повернулась к дверям, смотря на фигуру в балахоне. Два сверкающих салатовых глаза жутко смотрелись из темноты капюшона. Лейн Си сделала несколько шагов вперёд и взяла с тарелки кусочек нарезанного яблока.

– Кислый. Как я люблю.
– сообщила она им, захрустев.
– Чего лица такие грустные?

– Как... как это возможно!?
– дрожащим голосом спросила Лио Дэ, чувствуя, как её тело немеет.

– Тебя это волновать не должно.
– строго ответила ей целительница.
– Я давала тебе шанс действовать честно. И тогда никто бы не пострадал. А так, на твоей совести уже... три... четыре... пять... восемь трупов стражников, включая их капитана-извращенца.

– Лио, беги!
– крикнул её отец, пытаясь достать что-то из кармана.

– Техника мгновенного гниения.
– холодно произнесла Лейн Си, смотря как оба человека обратились гнилыми костьми.

– Папа... дедушка!
– закричала несчастная, начиная плакать.

– Продолжим наш разговор.
– вернула её внимание к себе аристократка, схватив девушку за красные волосы.
– Скажи, ты же тоже алхимик, верно?

– Я... отстань... убийца!
– верещала пленница её рук.

По комнате разошёлся сначала резкий шлепок пощёчины, а потом и визг от ожога на плече.

– Я говорю. Ты отвечаешь.

– Да, я алхимик. Но очень...
– два голубых глаза заметили зелёный огонёк на пальце Лейн Си.
– Перспективная! Я очень быстро учусь и могу действовать по большинству рецептов. Дед... дедушка научил меня многим из них!

– Значит по рецептам ты можешь изготовить те пилюли, которые мне буду нужны, верно?

– Да.

– Мне нужна такая, как ты. Значит возьму тебя с собой.

Лио Дэ, находясь в шоке, посмотрела в сторону останков близких ей людей. А после медленно встала и подошла к Лейн Си, падая на колени.

– Пожалуйста, не убивайте меня. Я сделаю то, что вы пожелаете. Род Дэ не должен прерваться. Мы столько поколений делали пилюли... наш предок завещал продолжать род!

– Да?
– с интересом уточнила аристократка, продолжая хрустеть кусочками яблока.
– Тогда... собирай свои вещички и отправляйся со мной. Будешь хорошей, я тебя потом отпущу.

– Правда?!
– воскликнула с надеждой красавица.

Лейн Си широко улыбнулась, а затем помрачнела, поджав губы.

– Техника мгновенного гниения.

С горла Лио Дэ не успело ничего выбраться, как перед девушкой уже была третья кучка костей.

– Однажды совершившая подлость... ею останется. Плевать я хотела на ваш род. Думать надо было.

Осмотрев их дом, Лейн Си прибрала ещё некоторое количество золота, все пилюли из стеклянных кубов и ящичков, складывая их всех в отдельный мешочек. Потом выбралась наружу и покряхтела в сторону выхода из города Бао. В том месте, где располагался караван, уже никого не было.

Лейн Си неприятно удивилась, скрестив руки на груди.

– Даже вы, да? Мне это начинает надоедать.

***

– Интересно, что случилось с ней?
– бормотал старший купец.
– Может стоило подождать?

– Наши товары не ждут. Да и никто нам не платил за риски. Видел количество стражников?
– поспорил его помощник, помешивая ложкой варево в котле.
– И вообще, хватит об этом думать. Пора набирать ребятам!

– Хорошо.
– старший купец сел на ближайшее бревно и начал набирать каждому подходящему в тарелку.
– Вот тебе. И тебе. И тебе тоже.

Каждый подходил, а потом отправлялся к своей повозке и группке. Когда ложка стала черпать дно и варева осталось лишь на несколько порций, мужчина вытер лоб.

– Ладно, можно и се...

Его кто-то аккуратно похлопал по плечу.

– Я точно помню, что набрал всем. Я же считал.– нахмурился мужчина и повернулся, задрожав от страха.

В лунном свете перед ним сидела Лейн Си, улыбаясь самой безумной из всех своих улыбок.

– А можно и мне тоже? Я такая голодная!

Лейн Си не стала наказывать людей за то, что они её бросили. Во-первых, девушка не желала тащить на своей спине три тяжёлых мешка вплоть до точки назначения. Во-вторых, старший купец поклялся ей в том, что подобное не повторится. Аристократка, тонко ощутившая его искренние извинения, быстро успокоилась. Она отправилась в свою повозку и улеглась возле награбленного. Салатовые глаза закрылись, а разум отправился вглубь собственных чертогов.