Крысолюд, а Сквик относился именно к этой презираемой всеми цивилизованными существами расе, искренне рассмеялся. Он выудил откуда-то со стола золотой кубок под стать своему размеру и, чинно держа его между ловкими пальчиками лапы, сделал небольшой глоток. После чего уселся прямо на краешке стола и принялся болтать ножками. По размеру он вполне мог тягаться ростом с феей Ли-Ли, но по телосложению куда массивнее.

– Так зачем ты хотел меня видеть?
– спросил Сквик серьёзным тоном.

Только сейчас Ганс разглядел у него на одном из пальцев золотое колечко-печатку, слухи не лгали. Сложно себе представить более странную кандидатуру на этот пост. Сам инспектор полагал, что руководить будет Кейд, но недооценил влияние и силу давнего приятеля.

Как и всем прочим расам и народам Инфинита, ворам и убийцам теневого мира был свойственен большой недостаток - ксенофобия. Особенно это касается тех, кого считали нечистыми, недостойными. И крысолюди находились во главе списка. Коварные, злобные, хитрые твари с особой магией редко жили по отдельности. Их колонии разваливали даже самые сильные города и с ними вели борьбу калёным железом и огнём. Там, где они появлялись, шла чума, болезни, голод и мор, города вымирали, превращаясь в одну большую помойную кучу вперемешку с кладбищем.

Сквик - исключение из правил, изгой, живущий своей собственной жизнью скитальца, но кого это могло убедить? В крысолюдов сначала стреляли, а потом выясняли, кто они и откуда взялись. Как он поднялся в преступной среде от обычного головореза до главы всех преступных кланов города, одним богам известно. Сам Ганс немножко был вовлечён в эту историю и знал некоторые подробности жизни Сквика, в которые вряд ли посвящена его личная банда.

– Что-то я не вижу ещё одного твоего телохранителя, - вместо ответа произнёс сыщик, подходя к столу и наливая себе в пустующий стеклянный стакан бархатистого вина.
– Или Слай решила заняться более благородным занятием?

На его шутливое замечание никто не среагировал и даже не думал отвечать, наступило тягостное неприятное молчание. Ганс потягивал вино, озираясь в поисках места, куда бы присесть. Но предложения сесть ему не поступало, однако он просто взял один из стульев и сел рядом со Сквиком и Кейдом, после чего подвинул к себе поближе бутылку с вином, налил ещё немного.

– В городе орудует маньяк, убивая горожан, - начал Ворон, его тон резко переменился, став крайне серьёзным.
– В недавнем случае с убийством советника он прикрылся вами. Ребята у коллектора не дадут солгать. Но, я полагаю, ты уже всё проверил.

Крысолюд кивнул, закинув лапу на лапу, внимательно слушая гостя.

– Вы же не хотите облав и проверок? На нас давит совет Карфа и стража.

– От нас-то ты что хочешь, друг мой?

– Содействия и, по возможности, помощи, - со вздохом ответил Ганс.

– А не много хочешь?
– хохотнул голиаф. Кейд на него тяжело зыркнул, тот сразу же умолк.

– Мне кажется, он творит какое-то заклинание вызова, принося жертвы в разных частях города. И все жертвы выбраны неслучайно. Если оно удастся, будет большой "бабах". Заденет всех. Не думаю, что сейчас вам нужен серьёзный кипиш в городе. После борьбы за власть вам не хватает бойцов…

Ворон бросил на стол записки, найденные на местах убийств. К ним даже никто не потянулся. Повисла очередная пауза.

– Кроме того, Нисса считает, что убийцей может быть перевёртыш. Перевёртыш-маг! Вы только представьте масштаб проблемы.

Сам сыщик в эту версию пока что не верил, но сейчас нужны весомые аргументы, чтобы заинтересовать, убедить. И, если воры проработают эту версию, он будет им только признателен. И действительно, бровь Кейда поползла вверх от удивления. Сквик же даже не дрогнул усами, продолжая выжидать, вытягивать как можно больше информации, которой инспектор не хотел делиться. Сейчас он просчитывал возможные убытки и проблемы, стараясь не прогадать с ценой за помощь. Мир теней не работал забесплатно, альтруисты здесь не выживают.

– Перевёртыш? В Карфе?
– повторил халфлинг задумчиво, стараясь скрыть обеспокоенность в голосе. Он многозначительно посмотрел на своего начальника, повернувшегося сейчас вполоборота на следователя.
– И, конечно же, есть доказательства?

– Этим Нисса занимается, - пожал плечами Ганс, но, уловив недовольный прищур крысолюда, достал из поясной сумки помятый лист бумаги и положил его к тем, что уже там лежали.

Сквик поднялся, поставил кубок рядом с кружкой телохранителя, который тут же наполнил его, взял в руки документ, по размеру превышавший его самого, и принялся читать про себя что-то бурча под нос.

– Анализ интересной шкурки, - хихикнул он.
– Феник молодец, свою работу знает. А вот знаешь, ты меня заинтересовал. Поможем. Чем оплатишь?

Ворон знал, что помощь с самого "верха" стоила по-королевски, ибо ресурсов в распоряжении короля преступного мира города имелась масса. И ему золото не требовалось, богатств насчитывались горы, а их с собой, как известно, не возьмёшь. Обычно расплачивались услугой за услугу. Или чьей-либо жизнью.

Выдержав достаточную паузу, глядя в чёрные бусинки глаз крысолюда не отрываясь, сыщик выудил из потайного кармашка небольшой предмет и положил его прямо к лапкам Сквика. Тот перевёл свой взор на блестевший в тусклом свете магических светильников золотой перстень.