Смотрины хтонов продолжались ещё минут десять. Они больше не пытались стрелять, но и в разговор по-прежнему не вступали. Хотя им и Растрёпа предлагала поговорить, и Муся, по-своему, пытался вывести их из себя. Причём на всех местных диалектах.

То ли они не знали местного языка, то ли не хотели общаться… Зато продолжали молча оглядывать лагерь.

А потом седой хтон вскинул руку и что-то прокричал. Собственно, слова были неважны. Важна была реакция плотной массы порождений.

Если до хтоньего приказа они вяло тянулись к людям через частокол, то после него — навалились уже всерьёз. И самые наглые тут же решили пролезть по головам собратьев.

Игорь крикнул Эрину будить Веру, а сам поднял болтомёт и стал выбивать тех живчиков, которые показались над краем частокола. Бизон и Муся, как два бородатых и очень злых колобка, метались вдоль забора, рубя между стволов. А Растрёпа пустила над частоколом ветер, который сбрасывал штурмующих.

— Вот зараза, натравил-таки! — сдув с лица прядь вспотевших волос, поделилась она с Игорем своими мыслями.

— А мог не натравить? — удивился тот.

Ну потому что считал, что хтоны всегда сначала атакуют, а лишь потом переговоры переговаривают.

— Мог! Ему нет резона с нами связываться! — отозвалась женщина, поднимая болтомёт и стреляя в очередного монстра. — Но, похоже, их главный — совсем на голову отбитый. И семейство его такое же. Поэтому с кровавыми ритуалами и связались.

С другой стороны навесов засверкали светящие болты: это Вера вступила в бой. Эрин тоже стрелял, но старался не показываться на глаза — на случай, если хтоны ещё не ушли. Могли ведь и сидеть где-нибудь в тумане, подглядывая за штурмом.

Короче, сокращение поголовья монстров проходило вполне рутинно. По всей видимости, сильных порождений тут не наблюдалось.

А, возможно, их даже и не было на узле. Хтоны отличались умением держать под контролем внутреннюю вражду порождений и их каннибализм. А без этого монстры не растут в статусах. Как бы то ни было, но время шло, а сильные враги не приходили.

Зато слабых было столько, что болтов не напасёшься! Игорь, конечно, обычно пополнял запас по мере возможности, но… В последние дни у него такой возможности, как назло, не было, а сейчас боеприпас уходил со страшной скоростью. И хорошо если часть удастся потом, когда порождения испарятся, собрать.

Бойня продолжалась ещё часа два. В какой-то момент порождения сумели перебраться через частокол и накинулись на Бизона с Мусей. Правда, два здоровяка в окружении десятков врагов явно чувствовали себя, как рыба в воде, в то время как Игорь и остальные могли спокойно стрелять в спины монстрам.

А потом напор порождений стал стихать. Те, кто ворвались в лагерь — погибли, растаяв туманом. А те, что болтались за частоколом, как-то подрастеряли гастрономический задор. И стали, как раньше, вяло тянуться к недостижимой добыче.

— Всё, кажется, хтоны ушли далеко, — оповестил нас Эрин. — Приказ главного иссяк.

— Тогда идите спать! — предложила Растрёпа. — А я ещё посижу, пока светать не начнёт.

— Мы с тобой посидим, Трёпочка! — тут же подал голос Бизон.

— Вы двое тоже идите поспите. Вы вообще единственные, кто глаз не сомкнул, — не согласилась Растрёпа.

— А я ещё покемарю… Но если захочешь спать, то буди! — предупредил Эрин. — Я старый, сплю плохо…

— Договорились! — согласилась женщина.

И все, включая Игоря, разбрелись по койкам, чтобы подремать до утра. И хотя уснуть после горячки боя оказалось тяжело, с этой задачей он тоже справился.

Утром Эрин проснулся раньше всех. Туман слегка отступил, и нюхач выбрался за пределы лагеря, активно наворачивая круги. Когда проснулся Игорь, седой уже не единожды обошёл вокруг частокола, а теперь внимательно оглядывал окрестности.

— Доброе утро, Эрин! — поприветствовал его Игорь.

— И тебе утро доброе! — отозвался седой, а затем тихо добавил: — Не очень доброе… Или совсем недоброе…

Раньше Игорь бы в жизни не расслышал чьё-то бормотание на таком расстоянии. Но с тех пор, как поднял параметры — и слух, и зрение стали острее. И теперь не было проблем с тем, чтоб рассмотреть или расслышать что-нибудь вдалеке. Стоило лишь сконцентрироваться на цели.

— А почему совсем недоброе? — уточнил он, перебираясь через частокол по лесенке.

— А ты иди сюда, иди! — недовольно поджав губы, предложил нюхач, хотя Игорь и так шёл. — Покажу…