Наталья любила всех, ухаживала, овчарок выгуливала в лесу, несмотря на наличие большого двора. Ей самой нравились эти прогулки, а семилетняя дочка так вообще была в восторге, к тому же теперь у них был Бимка, которого девочка могла водить на поводке.

Но только никто из всех этих животных никогда не смотрел на Наталью так проникновенно, как Бархида…

– Я хочу такую собаку, ничего не могу с собой поделать, – сказала она мужу через неделю.

Он лишь пожал плечами. Восприняв это как согласие, Наталья отправилась в областной клуб собаководства.

Но все оказалось не так просто. На щенков была большая очередь, а племенных собак – раз-два и обчелся, и в их числе Бархида, но ее хозяева, оказывается, не хотели заниматься разведением.

Председатель секции сенбернаров говорила так эмоционально, что Наталья поняла – для клуба это больная тема:

– Вы понимаете, у Бархиды такие крови! Она привозная, из Чехословацкого питомника. Мы на нее надежды возлагали, а они… Выставили один раз, повязали один раз, и все! А щенков-то получили шикарных. Кстати, мой Ричард – сын Бархиды, все первые места на ринге – его. Это я к чему… Если вы хотите классного щенка, чемпиона, надо брать от Бархиды! Собака уже немолодая, но еще состоит в плане вязок, и шанс есть. Я так поняла, хозяева – ваши родственники? Так уговаривайте! Правда, женихов ее уровня у нас в городе нет, придется лететь в Москву…

Этот разговор Наталью озадачил. «Уговаривайте»… Легко сказать! Проведя один вечер в гостях, она поняла, что собака не получает должного внимания от хозяев. У Бархиды явно был лишний вес, а значит, прогулками ее тоже не баловали.

Наталья, по образованию зоотехник, хоть и не была кинологом, но прекрасно понимала, что такая крупная собака с лишним весом, да еще в возрасте, не сможет выносить щенков. И все же она отправилась к хозяевам Бархиды с довольно странным предложением.

И вот в чем оно заключалось. Наталья предлагала забрать собаку в деревню «на реабилитацию», наладить питание, прогулки, режим.

А когда придет время, она сама собиралась лететь с Барой в Москву к жениху, по возвращении также содержать ее в деревне до родов, и потом все заботы о щенках Наталья тоже готова была взять на себя вплоть до их продажи.

– А вам это зачем? – спросила хозяйка, выслушав Наталью.

– Я хочу оставить себе одного щенка, которого выберу сама. В клубе очередь на два года вперед, и потом, я хочу именно от Бархиды взять, а вы, как я поняла, этим всем заниматься не собираетесь…

– Правильно поняли, не собираемся, – хозяйка переглядывалась с мужем. – А теперь я спрошу вас прямо: скажите, Наташа, а зачем это нам?

Наталья немного успокоилась: если сразу не отказали, надежда есть… И она с готовностью разъяснила хозяевам их выгоды:

– Все расходы я беру на себя. Вы получаете обратно Бару и деньги с продажи щенков. Ну, кроме алиментного и моего. Кстати, вы ведь тоже можете оставить себе щенка!

– Ну уж нет, хватит с меня шерсти в доме! – воскликнула хозяйка и улыбнулась. – Ну, хорошо, в конце концов, мы не чужие люди… Думаю, это возможно, правда, милый?

Она посмотрела на мужа, и тот пожал плечами, точь-в-точь как Натальин. Братья все-таки…

Через неделю Бархида переехала в деревню. Наталья составила для собаки облегченный рацион, и начались прогулки.

Сперва залежавшаяся в квартире собака ходила медленно, часто вообще усаживалась и с удовольствием обозревала улицу. Сдвинуть с места такую громадину было невозможно, оставалось только ждать, когда «барыня» изволит пойти дальше…

Наталья спокойно и терпеливо разговаривала с Барой и была уверена, что собака понимает практически все. Никакой строгости и командного голоса Наталья не использовала. Достаточно было заглянуть собаке в глаза и сказать мягко:

– Идем, моя хорошая, дома тебя ждет легкий, но очень вкусный ужин, а потом… мы с тобой в обнимку будем смотреть кино…

Через пару месяцев Бара заметно постройнела, в лесу как раз растаял снег, и прогулки стали более долгими и интенсивными.

Поездка в Москву планировалась в июне. К этому времени грузная и томная собака обрела прекрасную форму и полное взаимопонимание со своей новой временной хозяйкой. Казалось, они были вместе всю жизнь.

– Ну какая благородная собака! – восхищалась Наталья.

В Москве, насмотревшись на жениха Бархиды по кличке Отелло и пообщавшись с его хозяевами, Наталья поняла, что доброта, достоинство и благородство присущи всем представителям этой породы.

Она решила оставить себе от Бархиды дочку и заняться разведением сенбернаров. Столько людей ждали щенков, так пусть этих прекрасных собак станет больше!

Вернувшись из Москвы, продолжили лесные прогулки, уже полюбившиеся Бархиде. Когда стало понятно, что съездили не зря, собака в положении, Наталья стала оберегать Бару, не давая ей лихо скакать через овраги.