Вникнув в суть вопроса, Женя изобразил опытного «кошковода»:

– Ну… ээээ… У кошек два лотка, с наполнителем, да… Но на полу наполнитель точно не валяется, у нас везде чисто. – Мальчик задумался. – А давай я позвоню маме и узнаю, как она справляется с этим?

По телефону Женина мама сказала, что есть специальные коврики, которые решают проблему разбросанного наполнителя.

– Коврики? – переспросила Алина. – Никогда не слышала о таких… Спасибо, Женя, ты очень помог!

Девочка улыбнулась и побежала к выходу из школы. По дороге Алина зашла в зоомагазин. Коврики там были, и ее личных карманных денег как раз хватило на самый дешевый.

Алина шла домой счастливая – проблема, оказывается, решалась так просто!

Женя, возвращаясь из школы, размышлял, как бы завтра продолжить разговор с Алиной. Он решил подготовиться и, придя домой, зашел в ванную, чтобы подробнее рассмотреть, что же за коврики такие там лежат. Раньше он не обращал на них внимания, а теперь заметил, какие они красивые – рельефные, двухслойные.

– А вот интересно, все коврики для кошачьих туалетов такие? – спросил Женя у мамы. – Или у нас какие-то особенные?

– Сынок, у нас кошки живут всю твою сознательную жизнь. Откуда вдруг такой интерес?

Женя вздохнул, закатил глаза, и маме стало все понятно.

– А, так тут замешана девочка! – улыбнулась она.

Выслушав историю Алины, мама покачала головой:

– А ведь и правда, по телефону я забыла уточнить, какой именно коврик использую. Я разные перепробовала, но… одни не справлялись со своей задачей, а некоторые коврики наши кошки просто-напросто разодрали, те и полгода не прослужили! А этим пользуюсь уже больше года, и очень довольна.

В такие тонкости парень, естественно, не вникал, поэтому пошел в ванную и еще раз присмотрелся к коврикам.

– Ну и что в них такого особенного?

Мама зашла следом.

– Видишь эти ячейки, в них застревает и остается наполнитель, который прилип к лапкам или вылетел из лотка. Так что дальше по квартире он не разносится, и потом его легко высыпать обратно в лоток.

Мама подняла чудо-коврик, он оказался двойным. Верхний слой с ячейками приподнялся, а мелкие «камушки» наполнителя остались на нижнем гладком слое. Одним движением мама стряхнула их с коврика.

– Ух ты, классно придумано! – восхитился Женя.

Тут он вернулся мыслями к однокласснице, которой грозило расставание с любимым питомцем…

– Мама, можем мы купить еще такой коврик? Я бы хотел подарить его Алине…

У мамы такой новый коврик уже имелся – она собиралась отвезти сестре, та тоже устала подметать за кошкой.

– Хм, дарить девочке коврик для кошачьего туалета, по-моему, не очень романтично, сынок?

– Зато очень-очень нужно! – горячо возразил Женя. – Мама, там ситуация серьезная, на грани…

– Ну, раз на грани, – улыбнулась мама и принесла с балкона новый коврик. – Вот, держи свой подарок.

В школе Женя сразу подошел к Алине. Она выглядела грустной.

– Не помогает коврик, – пожаловалась она, – только деньги зря потратила… А мама велела дать объявление, пристроить куда-нибудь моего Рыжика…

Алина еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Так ты же не дослушала меня вчера, убежала, – назидательно проговорил Женя и протянул подарок. – Вот, это тебе… Вернее, твоему Рыжику. – Мальчик немного смутился, но взял себя в руки. – В общем, это вам с ним. Мама сказала, что это не очень романтичный подарок, но ведь главное спасти Рыжика, правда?

Через пару дней, когда Женя мучительно размышлял, как бы пригласить Алину в кино, она сама подошла к нему, радостно улыбаясь.

– Женя, спасибо! Твой подарок – просто чудо! Ты представляешь, я прихожу из школы, а пол абсолютно чистый, ничего не липнет к ногам! Невероятно! Главное, мама успокоилась… А Рыжик, ты знаешь, он такой молодец у меня… Пойдем, я тебя с ним познакомлю…

Алину переполняли эмоции, и она без умолку рассказывала Жене про своего кота. Они уже миновали школьный двор и шли через парк к дому Алины.

Женя молча слушал девочку и думал, что с подарком он все-таки не прогадал…

Эта история случилась в одном селе, расположенном где-то на просторах Кавказа.

Стоял февраль. В хозяйстве пастуха одна из овец не пережила тяжелый окот, видимо, подхватив инфекцию.

Ягненочек был всего один, маленький и слабый, со странным темным пятном на боку, совсем не свойственным этой породе овец, светлой и однотонной. На первое время его забрали в дом, чтобы следить, согревать и поить молоком.