— Леса оказались слишком опасны, — отметил я. — Тем не менее, после того, как по ним прошелся Конральд, надо думать, в них стало гораздо лучше.

— После нападения тех тварей — да, вероятно. Ни одна ведь не ушла!

— Несмотря на все беды, — вздохнул я, — надо полагать, что дела все равно должны продолжаться. Останавливаться нельзя. Строительство зависит от бревен!

— Не только, ведь еще же кирпичи есть, — робко заметил Латон. — Пусть их немного, но мне кажется, что, как говорит Отля, еще чуть-чуть и можно будет дома строить!

— Отля много говорит? — спросил я.

— Нет, он много делает. И его предположения верны — я был в Валеме. Там строительства чуть ли не больше, чем в Рассвете! А все потому, что Отля взялся копать еще больше глины и делать из нее все, что только можно. Причем наибольший упор он делает именно на кирпич!

— Надо будет и с ним переговорить, — заключил я. — К тому я же обещал его взять на вылазку, которая прошла под флагами Конральда. Итак. Бревна!

— Бревна, — грустно ответил Латон. — Я понял. Надо еще больше деревьев, — он немного подождал, а потом произнес: — Бавлер, я давно хотел у тебя спросить. Едва ли не с тех пор, как начал работать с тобой.

— Спрашивай, — я даже не стал медлить. Это явно был важный вопрос!

— Я думаю, что я ничего особенного здесь не делаю. Но ведь я прибыл в Рассвет для того, чтобы делать что-то важное. Великое. А вместо этого валю лес.

— Во-первых, Латон, ты не только валишь лес. Ты руководишь десятками людей, которые валят лес. Во-вторых, у тебя есть деревня. Которую тебе еще предстоит построить. И эти факты, если их связать, делают тебя куда более великим, чем ты думаешь. Тебе же я хотел предложить вернуться в деревню Южную. Вернешься туда с солдатами, попроси Конральда выделить тебе двадцать человек. Они же помогут тебе со строительством.

— А как же мои лесорубы? Их мне заставить вернуться?

— Тут ты проявишь свое величие, — заметил я как бы между делом. — Ты же наравне с Вардо и Отлей. Да и людей в твоем подчинении немало. А с солдатами будет еще больше. Но я бы хотел сделать одно важно замечание. Валить лес вы будете не так, как раньше. Отбой по просеке.

— Вероятно, твое предложение мне придется по душе, — улыбнулся Латон. — Расчищать не вглубь, а полосой?

— Именно, — кивнул я. — Максимально отодвинуть леса от Рассвета. Все получат лес, не будет больших проблем с дорогами, потому что бревна будут ближе. А вам будет безопаснее. С одной стороны будут солдаты, а с другой стороны — половина пространства рядом — поля!

Закончил я даже отчасти восторженно, потому что предполагал, что уж кто-кто, а Латон оценит мою заботу о безопасности его самого и его людей в частности. Но лесоруб только тяжело вздохнул.

— Бавлер, все равно работа будет напоминать. Дай нам хотя бы еще неделю…

— Дам неделю тем, кто не может работать сейчас. Но, если у кого-то чешутся руки, Латон, ты обязан их вести.

— Я бы очень хотел, но…

— Сперва спроси. И не думай за других, — ответил я Латону, который уже совсем раскис. — Но не считай себя виноватым в гибели людей на вырубке. Если кого и стоить винить, так либо тварей, которые напали, либо… меня.

Признаю, что я нарочно сказал это, так как мне нужно было добиться от Латона нужного мне ответа. Ответа, который меня полностью устроит. И этот ответ должен был содержать согласие отправиться на работу.

— Бавлер! — ахнул Латон. — Винить… тебя? Ну уж нет!

— У меня к тебе предложение, — начал я, потому что в избу вернулся Аврон. — И все благодаря тебе, — я кивнул в сторону помощника. — Вы вдвоем отлично справитесь.

— Что нужно делать?

— У нас ведь есть свободные руки? — спросил я.

— И немало! Но, к несчастью, некоторые просто не хотят работать.

— Тогда ваша задача немного усложняется, — вздохнул я. — Необходимо собрать всех, кто не работает, но хоть какое-то желание имеет. Надо отправить их в сторону деревни Южной и попросту свалить там весь лес. Ни просек, ни чего-то еще — расчищать почву только по мере необходимости.

— К чему это? — нахмурился Латон.

— К тому, что нам надо много леса. Часть пойдет вам — деревню Южную надо будет обнести частоколом. Это должно быть безопасное место, которое станет отправной точкой для дальнейшего наступления на юг! — пафосно заключил я.

— Бавлер, ты же в порядке? — медленно проговорил Аврон.

— Совершенно. Моей ошибкой было создавать узкие места, из-за чего и случилась эта беда. Было слишком мало открытых пространств, — пояснил я Аврону. — Прежде, чем пробиваться вот так, надо убрать все препятствия. Сейчас им является лес. Задача ваша, — теперь я уже говорил с Латоном, — будет проще, если у вас будут работать не тридцать человек, а триста. Я уверен, бездельников сейчас в Рассвете хватает.

— Вообще, Бавлер, я по делу, — начал Аврон.