— Ага. А вы моим? — пророкотал он, двигая нижней челюстью, похожей на экскаваторный ковш.

— Без проблем.

— Моё имя Доброслав Румянцев. Из Саратовской губернии я.

— Александр Громов, местный, — пожал я его широкую горячую ладонь и глумливо бросил троице дворянчиков: — Ну чего, хорьки? Поехали? Я буду сражаться первым. И раз уж меня вызвали, то я выбираю оружие.

— Всё правильно! — раздался уверенный голос мужчины со шрамом на щеке.

Он вышел из толпы, вроде как самовольно решив стать кем-то вроде распорядителя предстоящих боёв.

— Пистолеты! — выбрал я, театрально взмахнув рукой. — Сегодня мне жаждется крови!

Народ удивлённо ахнул. А мой противник судорожно сглотнул, явно подумав, что так и умереть можно.

Я поймал на себе ошеломлённый взгляд Лады, вцепившейся в руку блондину. А тот неприязненно глядел на меня.

Видимо, он знал, что Александр бывший жених Лады. Оттого смертный и невзлюбил меня. И его симпатии явно были на стороне моего противника. А тот изображал самого чистокровного бледнокожего. Его лицо оказалось белее мела, руки немного тряслись, а весь хмель улетучился.

«Распорядитель» почесал шрам ногтями и хрипло спросил у меня:

— А не круто ли стреляться из-за простой словесной стычки в ночном клубе? Обычно так не делается.

— А я утром уже бился на кулаках. Завалил какого-то сына Александра Фролова. Вот ради разнообразия и выбрал пистолет, — лениво сказал я, услышав удивлённые шепотки, пробежавшиеся по толпе зрителей.

— Не брешешь? Фролов-младший сильный кулачный боец, — сощурил глаза «распорядитель», шумно вдохнув сухой воздух, пахнущий пылью и немного тухлятиной.

— На каждую крупную рыбу найдётся более крупная, — философски пожал я плечами и громко добавил: — Господа, есть у кого-нибудь пистолеты?!

— У меня есть! — крикнул кто-то из зрителей. — Сейчас принесу! Они в машине.

— Вы точно не хотите примириться? — спросил мужик со шрамом, глянув на меня, а потом на моего противника.

Тот судорожно облизал губы и открыл рот. Но сразу же со стуком захлопнул его, слушая свистящий шёпот своих спутников. Они прожигали меня яростными взглядами, приятно щекочущими мою кожу.

— Никакого примирения! Мне не нужны извинения. Только кровь, — холодно процедил я, сложив руки на груди.

— Примирения не будет! — выпалил мой оппонент, брызнув слюной.

Похоже, друзья-товарищи сумели подбодрить смертного. У него даже цвет лица стал нормальным, а в глазах зажглись решительные огоньки.

— Вот мои верные ребята! — выпалил вернувшийся зритель, неся два громоздких пистолета. — Пневматические. Я с ними в Пустошь постоянно хожу. Горгулью бьют одним выстрелом. Можете проверить их, господа секунданты.

Один из друзей моего противника взял оружие. А второй ствол цапнули толстые пальцы Доброслава.

— Хорошо проверяй, — шепнул я ему. — А то мало ли… никому верить нельзя.

Лысый кивнул и тяжело вздохнул, будто его расстроила мысль, что вокруг одни жулики.

А я пристально посмотрел на Доброслава. Нет, вряд ли он какой-то подставной.

Секунданты почти одновременно вынесли вердикт, что с оружием всё в порядке. Но я настоял, чтобы из него произвели хоть по одному выстрелу. Так и сделали, проверив на прочность стену здания. Пули выбили из неё красную кирпичную крошку. И мой противник снова побледнел, громко сглотнув.

Я подмигнул ему и жестами показал, как свинец попадает в один его висок, а выходит из другого вместе с фонтаном крови.

Он отвёл взгляд и что-то судорожно прошептал своим друзьям. Но те опять насели на него и убедили взять оружие.

— Господа дуэлянты, расходимся на двадцать шагов, а потом по моей команде пойдёте друг другу навстречу. Стрелять можете с любого расстояния, но в каждом пистолете всего один патрон! — громко сказал «распорядитель».

Он наверняка уже не в первый раз вёл такие весёлые мероприятия.

Мы со смертным встали на положенное расстояние и застыли в напряжённой тишине.

Зрители молчали, во все глаза глядя на нас. А сам воздух будто сгустился. Мой противник захрипел и задрожал всем телом. А я растянул губы в кровожадной ухмылке.

— Сходимся! — громко крикнул мужчина со шрамом.

Я прогулочным шагом двинулся навстречу парню, насвистывая весёлую мелодию. А тот сразу же вскинул дрожащую руку и выстрелил, практически не целясь.

Однако пуля под слитный выдох толпы пронеслась всего лишь на расстоянии ладони от моей головы. Кто-то попытался подправить её магией, чтобы она попала в меня? Чушь! Нет такого атрибута.